Der folgende Meinungsbeitrag wurde von Sir Jim Ratcliffe, Vorsitzendem und CEO von INEOS, verfasst
Wettbewerbsfähige Energie ist der Schlüssel zum Wachstum in einer fortgeschrittenen Wirtschaft. Dies wurde in den letzten zwei Jahrhunderten mehrfach bewiesen. Doch die Steuerpolitik der britischen Regierung im Energiebereich drückt unseren reichlich vorhandenen Energiereserven in der Nordsee das Leben aus.
Die USA besteuern die Öl- und Gasindustrie mit 21 % – dem gleichen Unternehmenssatz wie in anderen Branchen, mit einer effektiven Steuereinnahmen von etwa 40 % aus Offshore-Aktivitäten und den dortigen Investitionen auf einem Allzeithoch. Die Steuersätze auf Energie im Vereinigten Königreich liegen bei 78 % und die Investitionen sind auf einem Allzeittief.
Das Ergebnis dieser Strategie ist, dass wir den Großteil unserer Energie aus dem Ausland importieren. Es ist teuer. Das macht Großbritannien strategisch verwundbar, wie Europa durch seine Abhängigkeit von russischen Lieferungen festgestellt hat. Es entfernt Arbeitsplätze in der Nordsee aus der britischen Wirtschaft. Und es hemmt das Wachstum in der Fertigung.
Die britische Regierung sollte mutig sein. Entfernen Sie die EPL und bringen Sie die Steuersätze für den strategischen Energiesektor auf Niveaus zurück, die mit den USA konkurrieren. Dann wird sich die Investition auszahlen.
Die britische Nordsee-Öl- und Gasindustrie hält seit über 50 Jahren das Licht an, heizt Häuser und treibt die Räder der Industrie an.
Seit Produktionsbeginn wurden etwa 50 Milliarden Barrel Öl und Gas produziert, was etwa eine halbe Billion an Produktionssteuern an das britische Finanzministerium einbringt.
INEOS war ein großer Teil davon. Wir liefern das Vereinigte Königreich Erdgas aus Gasfeldern vor Humberside und den Orkneys sowie aus unserem Anteil im Großraum Laggan. 2017 übernahmen wir außerdem das Forties Pipeline System, das Öl und Gas aus über 80 Offshore-Feldern transportiert – etwa die Hälfte der North Sea Production.
Wir sind bereit, unsere Steuern auf die Erträge aus den Operationen in der Nordsee zu zahlen, benötigen aber ein stabiles Steuersystem, das uns die Sicherheit gibt, langfristig zu planen und zu investieren.
Im Jahr 2022 wurde die Energy Profits Levy (EPL) als Glücksfallsteuer eingeführt, als Reaktion auf den starken Anstieg der Energiepreise infolge der Krise durch den Krieg in der Ukraine.
Anschließend gab es drei weitere Änderungen an der EPL, die die Steuer erhöhten und verlängerten. All dies hat akute fiskalische Unsicherheit für die Öl- und Gasindustrie geschaffen.
Heute liegt der Hauptsteuersatz auf die Produktionsgewinne der Branche bei 78 % – ein Satz, der bei Höchststanden der Preise vor drei Jahren festgelegt wurde – und der trotz der Rückkehr der Öl- und Gaspreise auf das Niveau vor der Krise geblieben ist.
Die Energiegewinnsteuer ist fehlerhaft. Ihr Erfolg ist kurzfristig und tauscht kurzfristige Steuereinnahmen gegen langfristige Schäden an der britischen Öl- und Gasindustrie ein.
Als Steuererhebungsmechanismus ist es ein Fehlschlag. Kapital wandert ins Ausland ein, was zu geringeren Investitionen, geringerer Produktion und geringeren britischen Steuereinnahmen führt und die kurzfristigen EPL-Steuergewinne ausgleicht. Die eigentlichen Kosten sind jedoch nicht geringere Steuereinnahmen, sondern der Schaden für die britische Wirtschaft und das Klima.
Laut Offshore Energies UK, der Branchenorganisation, deren Business Outlook diese Woche veröffentlicht wurde, ist das Vereinigte Königreich auf dem besten Weg, bis 2050 bis zu 4 Milliarden Barrel der im Inland benötigten 13 bis 15 Milliarden Barrel zu gewinnen. Allerdings bleiben weitere 3 Milliarden Barrel aufgrund der aktuellen Steuer- und Energiepolitik ungenutzt. Diese Produktion würde der britischen Wirtschaft einen Bruttowert von 150 Milliarden Pfund hinzufügen.
Stattdessen werden wir diesen Wert in andere Volkswirtschaften mit einer vernünftigeren Steuer- und Energiepolitik exportieren – und das alles ohne Nutzen für die Umwelt. Wenn wir sie bitten, Öl und Gas für uns zu produzieren, bedeutet das, dass die verlorene britische Produktion durch teurere Importe mit einem höheren CO₂-Fußabdruck ersetzt wird.
Die Branche schätzt, dass derzeit Investitionsmöglichkeiten im Wert von 30 Milliarden Pfund vorhanden sind, die die richtigen finanziellen Bedingungen erfordern, um freigesetzt zu werden. Allein diese Investition hätte einen wirtschaftlichen Wert von 60 Milliarden Pfund – die nun Gefahr laufen, an das Vereinigte Königreich verloren zu gehen.
Darüber hinaus gibt es erhebliche, umfassende nachteilige Auswirkungen der Windfallsteuer auf das Vereinigte Königreich. Reduzierte Investitionen und zunehmender Produktionsrückgang werden dazu führen, dass Felder und Produktionszentren früher geschlossen werden und die Stilllegung beschleunigt.
Die Stilllegung ist lediglich eine Ausgabe, keine Investition, und führt zu geringeren Steuereinnahmen. Es wird geschätzt, dass die Gesamtkosten der Industrie ab 2024 für die Stilllegung aller britischen Öl- und Gasinfrastrukturen in etwa 45 Milliarden Pfund betragen. Die damit verbundenen Steuererleichterungen werden laut North Sea Transition Authority (NSTA) auf 11 Milliarden Pfund geschätzt.
Die NSTA, die Aufsichtsbehörden der Regierung, haben bestätigt, dass das Vereinigte Königreich über erhebliche verbleibende Öl- und Gasressourcen vor dem Offshore verfügt. Ein Großteil der Notfallressourcen der NSTA befindet sich in ausgereiften, entwickelten Gebieten. Aber diese Ressourcen werden ohne die Infrastruktur zur Produktion stranden. Eine vorzeitige Schließung wichtiger Hubs führt dazu, dass zukünftige Ressourcen dauerhaft verloren gehen.
Eine reduzierte britische Produktion führt zu erhöhten Importen und weniger Versorgungssicherheit.
Das Vereinigte Königreich kam während der Kältewelle im Januar gefährlich nahe an Energieausfällen, als der Wind aufhörte zu wehen. Mit einer Woche Gasspeicherung und überlasteter Stromversorgung war das National Grid gezwungen, Notfall-Markthinweise zu erlassen. Diese Warnungen und die Bedrohung durch Energieausfälle werden nur häufiger und ernster werden, da die inländische Gasproduktion zurückgeht und kritische Infrastruktur vorzeitig stillgelegt wird.
Das Vereinigte Königreich ist für 75 % seines gesamten Energiebedarfs auf Öl und Gas angewiesen, wobei die britische Produktion derzeit etwa 50 % dieser Gesamtnachfrage liefert. Importiertes LNG hat einen deutlich höheren CO₂-Fußabdruck als im Inland produziertes Gas. Produktions-, Verarbeitungs- und Transportprozesse erzeugen fast viermal so viel CO2 wie die entsprechende Menge an Leitungsgas.
Die Antwort der Regierung lautet: "Der Sprint zu sauberer Energie bis 2030 ist der einzige Weg, wie das Vereinigte Königreich die Kontrolle über seine Energie zurückerlangen und sowohl Familien- als auch Nationalfinanzen vor Preisspitzen fossiler Brennstoffe schützen kann." Dies ist angesichts der Unregelmäßigkeit von Solar- und Windenergie und der Einschränkungen im nationalen Stromnetz schlichtweg nicht praktikabel.
Vergleichen Sie das alles mit den USA, wo die Produktion auf einem Allzeithoch ist und die Fiskalpolitik sehr effektiv und stabil ist, was ein investierbares Geschäftsumfeld und eine sichere Versorgung mit heimischer Energie bietet.
Veränderung ist notwendig.
Die britische Nordsee ist ein strategisches nationales Wirtschaftsgut. Es wird auch viele Jahre lang eine wesentliche Ressource zur Unterstützung der britischen Energiesicherheit sein, während wir den Energiewandel durchlaufen. Allerdings ist das richtige politische Umfeld erforderlich, um sicherzustellen, dass es liefern kann.
Ein niedrigerer Steuersatz, der ein ausgewogenes Risiko und Ertrag sowie langfristige Sicherheit bietet, würde erneut ein investierbares Umfeld schaffen, das langfristig für die britische Wirtschaft vorteilhafter wäre als die derzeitige EPL-"Fest und Hungersnot"-Politik.