Der Traum von INEOS, den America's Cup zu gewinnen – und damit 170 Jahre Leid für Großbritannien zu beenden – ist vorbei.
Alle bei INEOS TEAM UK, bis hin zu dem Mann, der jede Mutter und Schraube des Rennboots abwingen musste, hatten sich darauf konzentriert, zum ersten Mal den größten Preis des Segelsports nach Hause zu bringen.
Aber am Ende, trotz vier Jahren Engagement, harter Arbeit, Durchhaltevermögens und Hunderttausenden von Arbeitsstunden des 100+ starken Teams, sollte es nicht sein.
"Wir haben dieses Team 2014 mit dem Ziel gegründet, den America's Cup zurück nach Großbritannien zu bringen, und was uns betrifft, müssen wir die Aufgabe noch erledigen", sagte Kapitän Sir Ben Ainslie.
Während der Aufwärmrennen im Dezember hatte das britische Team technische Probleme und Britannia verlor jedes Rennen.
Doch es wurden Änderungen am Boot vorgenommen – und sie gewannen jedes Vorrundenrennen, um sich für das Prada-Cup-Finale zu qualifizieren.
"Das war ein großartiges Ereignis, das man beobachten konnte, weil es eine enorme Wende in unserem Schicksal bedeutete", sagte INEOS-Vorsitzender und Gründer Jim Ratcliffe.
Doch am Ende begünstigten leichte Winde das italienische Team Luna Rossa Prada Pirelli im Prada-Cup-Finale.
"Sie hatten das bessere Gesamtpaket über die verschiedenen Windbedingungen hinweg und hatten es verdient, das Finale zu gewinnen", sagte Sir Ben.
Trotz der Enttäuschung sagte der vierfache Olympiasieger, er könnte nicht stolzer auf sein Team sein.
"Wir haben wirklich bis zum Ende gekämpft", sagte er. "Es tut uns nur leid, dass wir es für unsere Anhänger nicht nach Hause bringen konnten."
Doch im folgenden America's Cup war es das italienische Team Luna Rossa Prada Pirelli, das kämpfen musste.
Sie verloren mit 3:7 gegen den Titelverteidiger Emirates Team New Zealand.
In den letzten vier Jahren hat sich das britische Team ausschließlich darauf konzentriert, die begehrteste und älteste Trophäe des Segelsports zu gewinnen.
"Wir haben während dieser Kampagne enorm viel gelernt und müssen jetzt zurückgehen und analysieren, wo wir es nicht ganz richtig gemacht haben", sagte Sir Ben. "Sowohl Luna Rossa als auch Team Neuseeland sind seit 20 bzw. 30 Jahren in diesem Spiel. Dass Lernen und Entwicklung entscheidend sind."
Das britische Team arbeitete in Partnerschaft mit dem Mercedes-AMG Petronas F1-Team.
Bis zu 30 Mitarbeiter des angewandten Wissenschaftsteams von Mercedes, geleitet von Regisseur Graham Miller, hatten einige der fortschrittlichsten Technologien hergestellt, die je im America's Cup zu sehen waren.
"Die Detailgenauigkeit bei Mercedes F1 ist phänomenal", sagte Nick Holroyd, Chefdesigner INEOS TEAM UK. "Sie haben uns einen Vorsprung verschafft. Sie nahmen die Grundlagen dessen, was wir begonnen hatten, und fügten eine Ebene von Raffinesse und Details hinzu. Sie haben unserer Kampagne Genauigkeit verliehen."
Das Brackley-Team nutzte außerdem sein F1-Know-how, um dem INEOS-Team bei der Entwicklung und Umsetzung von Innovationen in den Bereichen Ingenieurwesen, Humanwissenschaften, Simulation und Datenanalyse zu helfen.
Während F1-Fahrer in direktem Kontakt mit der 'Boxenmauer' stehen – einem Ort, an dem alle strategischen Entscheidungen während eines Rennens vom Hinterzimmerpersonal getroffen werden – war ein solches Konzept in der Segelwelt nahezu unbekannt.
Bis jetzt.
Während des Trainings war ein 750-PS-RIB neben der Britannia gefahren.
An Bord der RIB befanden sich Designer und Ingenieure, die mit einigen der fortschrittlichsten Technologien im Weltsport arbeiteten.
An Bord der Britannia, die für das bloße Auge größtenteils unsichtbar waren, befanden sich etwa 1.000 Sensoren, die täglich mehr als eine Million Datenbits an das Designteam zurückspeisten.
Alles wurde überwacht und analysiert – vom Herzschlag der Seeleute bis zur Windgeschwindigkeit.
Einige dieser Daten wurden live überwacht, um die Sicherheit der Crew auf dem Wasser zu gewährleisten.
Während des Trainings wurden die meisten Daten am folgenden Tag vom gesamten Design- und Segelteam analysiert.
Die Britannia bestand aus etwa 17.300 Einzelteilen, die alle getestet und gewogen wurden, bevor sie an Bord gingen.
Die aktuellen Pokalsieger Emirates Team New Zealand bestanden darauf, dass jedes Boot nicht mehr als 6520 kg wiegen darf.
"Es gab kein Geben oder Nehmen", sagte Sir Ben.
Bei INEOS TEAM UK war es die Aufgabe des Schiffsarchitekten Alan Boot, das Gewicht des Bootes zu überwachen.
Er musste alles an Bord aufnehmen, von den Schrauben an den Instrumentenanzeigen bis zum Antriebsstrang, und mögliche Probleme markieren.
Um das Gewicht der Besatzung zu reduzieren, hatten der Flügeltrimmer, der Pilot und Sir Ben alle ein paar Pfund abgenommen.
"Es waren die Schleifmaschinen, die wir so schwer wie möglich machen wollten, um die Leistung zu maximieren", sagte Sir Ben.
Der America's Cup – von Sir Jim als Gipfel des Segelns beschrieben – ist die einzige große internationale Sporttrophäe, die Großbritannien bisher nicht gewinnen konnte.
Obwohl 2021 nicht Großbritanniens Jahr war, sagte Sir Ben, er hoffe, zurückzukehren.
"INEOS waren großartige Unterstützer und Partner, und wir können ihnen dafür in den letzten vier Jahren nicht genug danken", sagte er.
"Aber bei INEOS geht es nicht nur um die finanzielle Unterstützung. Es ist der Ansatz, den sie beim Geschäft verfolgen, und der Grund, warum sie so erfolgreich sind. Es ist diese Liebe zum Detail, diese Strenge und Entschlossenheit, die wir in der Sportwelt teilen."
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Britannia
Die Britannia hat sich seit dem ersten Rennen des Teams deutlich verändert: Die AC75 kann ohne Segel und Besatzung nicht mehr als 6.520 kg wiegen.
Besatzung
Die 11 Besatzungsmitglieder dürfen nicht mehr als 990 kg wiegen und dürfen insgesamt 55 kg persönliche Ausrüstung mitnehmen, darunter Neoprenanzüge, Schuhe, Schwimmwesten, Radios, Headsets sowie Nahrung und Wasser.
10 Jahre
Die Konstruktion dauerte 90.000+ Stunden – das entspricht etwa 10 Jahren.
17,300
Britannia besteht aus 17.300 einzelnen Teilen. Jede einzelne wird gewogen, bevor sie an Bord geht.
Flügelfoils
Die Flügelfoils wurden im Hauptsitz von Mercedes F1 im Vereinigten Königreich hergestellt und ermöglichen es der Britannia zu fliegen.
Wettermann
Ein Spanier, der einige der schwierigsten Ozeane der Welt befahren hat, ist der Wetteransager des Teams. Juan Vila informiert das Team regelmäßig über das Wetter, damit sie vorausplanen können – und wissen, was sie erwartet.
50,000
Es hat 50.000 + gebraucht
Stunden, um zu bauen.
Sensoren
Es gibt etwa 1.000 Sensoren, die täglich über eine Million Datenbits an das Designteam zurückgeben.
Live-Daten
Das britische Unternehmen Papercast hat eine maßgeschneiderte, leichte, wasserdichte und robuste Einheit entworfen und gebaut, die Echtzeitinformationen liefert, damit das Team das instabile Boot flach und schnell fliegen lässt. Die Live-Daten werden über das Boot verteilt, weil jede Millisekunde zählt. Alle Entscheidungen der Crew basieren auf den Informationen, die sie vor sich sehen können.
Elaine übernimmt die Ehre
Eine pensionierte Schulleiterin, die Millionen von Kindern weltweit inspiriert hat, jeden Tag 15 Minuten aktiv zu sein und die Natur zu genießen, ist Britannias Patentante. Elaine Wyllie reiht sich in eine beeindruckende Reihe von Schiffspatinnen ein, darunter legendäre Hollywood-Schauspielerinnen wie Whoopi Goldberg, Helen Mirren, Julie Andrews und Sophia Loren.
DAS INEOS TEAM UK hatte gehofft, dass die Königin die Ehre haben würde, da Britannia zu Ehren des Renncutters ihres Urgroßvaters benannt ist.
Aufgrund von COVID-19 konnte sie jedoch keine weiteren Verpflichtungen mehr übernehmen.
"Ich finde es absolut unglaublich, nach der Königin die zweite Wahl zu sein", sagte Elaine, die The Daily Mile gegründet hat. "Tatsächlich macht es es noch mehr zu einer Ehre."
Elaine, die 2019 von der Königin mit dem MBE ausgezeichnet wurde, wird nicht in Neuseeland sein, um das Crew-Rennen zu verfolgen, sondern plante, jede Minute jedes Rennens – im Fernsehen – zu genießen.
"Britannia wird in meinen Gedanken sein und ich werde am Fernseher kleben", sagte sie. "Neben einer großartigen technischen Leistung ist sie absolut wunderschön, und ich bin sehr stolz auf sie und ihre Crew."
Der ursprüngliche Britannia-Renn-Cutter – gebaut für König Edward VII. – feierte großen Erfolg und gewann 231 Rennen.
In ihren letzten Jahren wurde sie von König Georg V. eingesetzt.
Sein letzter Wunsch war, dass Britannia ihm ins Grab folgt.
Als er 1936 starb, wurde die Britannia nach St Catherine's Deep vor der Isle of Wight geschleppt und von der Royal Navy in denselben Gewässern versenkt, in denen 1851 der erste America's Cup ausgetragen wurde.