WETTBEWERBSFÄHIGE Energiepreise sind von entscheidender Bedeutung für das Wachstum einer fortgeschrittenen Wirtschaft – das hat sich in den letzten 200 Jahren mehrfach bewiesen. Die Steuerpolitik der britischen Regierung im Energiebereich erstickt jedoch förmlich das Potenzial der umfangreichen Energiereserven des Landes in der Nordsee. Die USA besteuern die Öl- und Gasindustrie mit 21 Prozent, dem gleichen Körperschaftssteuersatz wie in anderen Branchen. Die effektive Gesamtsteuerbelastung für OffshoreAktivitäten beläuft sich damit auf rund 40 Prozent, und die Investitionen dort haben einen historischen Höchststand erreicht.
Die Steuersätze für Energie im Vereinigten Königreich betragen 78 Prozent. Die Investitionen befinden sich auf einem historischen Tiefstand.
Das Ergebnis dieser Strategie ist, dass das Land den Großteil seiner Energie aus dem Ausland importiert. Das ist teuer. Es macht das Vereinigte Königreich strategisch verwundbar, wie Europa aufgrund seiner Abhängigkeit von russischen Lieferungen bereits erfahren musste. Der britischen Wirtschaft gehen Arbeitsplätze in der Nordsee verloren. Und das Wachstum in der Fertigungsindustrie wird behindert.
Die britische Regierung sollte mutig sein. Die Energy Profits Levy, die Sondersteuer auf Übergewinne von Energieunternehmen, sollte abgeschafft werden, und die Steuersätze für den strategischen Energiesektor sollten auf ein mit den USA konkurrenzfähiges Niveau gesenkt werden. Dann kehren auch die Investitionen zurück.
Seit mehr als 50 Jahren sorgt die Öl- und Gasindustrie in der britischen Nordsee für Strom, heizt Wohnungen und hält die Räder der Industrie am Laufen.
Umgerechnet rund 50 Milliarden Barrel Öl und Gas wurden seit Beginn der Produktion gefördert, was dem britischen Finanzministerium etwa eine halbe Billion an Produktionssteuern einbracht hat.
INEOS hat eine wesentliche Rolle dabei gespielt. Wir beliefern das Vereinigte Königreich mit Erdgas aus Gasfeldern vor der Küste von Humberside und den Orkney-Inseln sowie aus unserem Anteil am Greater Laggan Area-Projekt.
Im Jahr 2017 haben wir außerdem das Forties Pipeline System erworben, das Öl und Gas aus über 80 Offshore-Feldern transportiert, was etwa der Hälfte der Nordsee-Produktion entspricht.
Wir sind gerne bereit, Steuern auf unsere Gewinne aus der Nordsee zu zahlen, benötigen jedoch ein stabiles Steuersystem, das uns die Sicherheit gibt, langfristig planen und investieren zu können.
m Jahr 2022 wurde die Energy Profits Levy als Übergewinnsteuer eingeführt, um auf den starken Anstieg der Energiepreise aufgrund der durch den Angriffskrieg auf die Ukraine verursachten Krise zu reagieren.
Anschließend wurden drei weitere Änderungen an der Steuer vorgenommen: Sie wurde erhöht und ausgeweitet. All dies hat zu akuter finanzieller Unsicherheit für die Öl- und Gasindustrie geführt.
Derzeit liegt der gesetzliche Steuersatz auf die Produktionsgewinne der Branche bei 78 Prozent – dieser wurde vor drei Jahren festgelegt, als die Preise ihren
Höchststand erreichten, und ist trotz der Rückkehr der Öl- und Gaspreise auf das Vorkrisenniveau unverändert geblieben.
Die Energy Profits Levy ist nicht sinnvoll. Ihr Erfolg ist nur von kurzer Dauer, da kurzfristige Steuereinnahmen gegen langfristige Schäden für die britische Öl- und Gasindustrie eingetauscht werden.
Als Mechanismus zur Steuererhebung verfehlt sie ihren Zweck.
Kapital wandert ins Ausland ab, was zu geringeren Investitionen, geringerer Produktion und geringeren Steuereinnahmen für das Vereinigte Königreich führt. All das macht die kurzfristigen Steuereinnahmen aus der Sonderabgabe wieder wett.
Die tatsächlichen Kosten bestehen jedoch nicht in geringeren Steuereinnahmen, sondern in den Schäden für die britische Wirtschaft insgesamt und für das Klima.
Laut dem Branchenverband Offshore Energies UK, dessen Geschäftsausblick kürzlich veröffentlicht wurde, ist das Vereinigte Königreich auf dem Weg, bis 2050 bis zu vier Milliarden Barrel der im Land benötigten 13 bis 15 Milliarden Barrel zu fördern.
Weitere drei Milliarden Barrel werden jedoch aufgrund der aktuellen Steuer- und Energiepolitik unerschlossen bleiben. Diese Produktion würde der britischen Wirtschaft zusätzliche 150 Milliarden Pfund einbringen.
Stattdessen exportieren wir diesen Wert in andere Volkswirtschaften mit einer sinnvolleren Steuer- und Energiepolitik – und zwar ohne dass dies der Umwelt zugutekommt.
Indem wir sie bitten, Öl und Gas für uns zu fördern, bedeutet dies, dass die verlorene Produktion des Vereinigten Königreichs durch teurere Importe mit einem höheren CO2 - Fußabdruck ersetzt wird.
Die Branche schätzt, dass derzeit Investitionsmöglichkeiten im Wert von 30 Milliarden Pfund bestehen, für deren Realisierung die richtigen steuerlichen Rahmenbedingungen geschaffen werden müssen. Allein diese Investitionen hätte einen wirtschaftlichen Wert von 60 Milliarden Pfund – der nun für das Vereinigte Königreich verloren gehen könnte
Darüber hinaus hat die Übergewinnsteuer noch erhebliche weiterreichende negative Auswirkungen auf das Land. Die reduzierten Investitionen und ein starker Produktionsrückgang werden zur Folge haben, dass Förderfelder und Produktionszentren früher vom Netz genommen werden, was die Stilllegung beschleunigen wird.
Stilllegungsmaßnahmen sind lediglich Ausgaben, keine Investitionen, und führen zu geringeren Steuereinnahmen.
Die Gesamtkosten der Branche für die Stilllegung aller Öl- und Gasinfrastrukturen im Vereinigten Königreich werden ab 2024 auf etwa 45 Milliarden Pfund geschätzt.
Die damit verbundenen Steuerausfälle für die Staatskasse dürften sich laut der North Sea Transition Authority auf elf Milliarden Pfund belaufen.
Die Transition Authority, die Regulierungsbehörde der Regierung, hat bestätigt, dass das Vereinigte Königreich über bedeutende verbleibende Offshore-Öl- und Gasvorkommen verfügt.
Ein Großteil der nachgewiesenen und noch nicht förderbaren Ressourcen befindet sich in ausgereiften, entwickelten Gebieten.
Doch ohne die erforderliche Infrastruktur zur Gewinnung dieser Ressourcen werden diese ungenutzt bleiben. Eine vorzeitige Schließung wichtiger Zentren wird zur Folge haben, dass zukünftige Ressourcen dauerhaft verloren gehen.
Die verringerte Produktion im Vereinigten Königreich wird zu erhöhten Importen und einer geringeren Versorgungssicherheit führen.
Während der Kältewelle im Januar dieses Jahres, als der Wind aufhörte zu wehen, entging das Land nur knapp großflächigen Energie-Blackouts.
Mit nur einer Woche an Gasreserven und einer angespannten Stromversorgung war das National Grid, der Betreiber des nationalen Stromübertragungsnetzes, gezwungen, Notfallmeldungen herauszugeben.
Diese Warnungen und die Gefahr von Energieausfällen werden mit sinkender heimischer Gasproduktion und der vorzeitigen Stilllegung kritischer Infrastrukturen nur noch häufiger und gravierender werden.
Das Vereinigte Königreich deckt 75 Prozent seines gesamten Energiebedarfs mit Öl und Gas, wobei die britische Produktion derzeit für etwa 50 Prozent des Gesamtbedarfs aufkommt.
Importiertes Flüssigerdgas weist einen deutlich höheren CO2 -Fußabdruck auf als im Inland produziertes Gas. Produktions-, Verarbeitungs- und Transportprozesse verursachen fast viermal so viel CO2 wie die entsprechende Menge an Pipelinegas.
Die Regierung ist der Ansicht, dass „ein schneller Übergang zu sauberer Energie bis 2030 der einzige Weg ist, wie das Vereinigte Königreich die Kontrolle über seine Energie zurückgewinnen und sowohl die Familien als auch die Staatsfinanzen vor Preisspitzen bei fossilen Brennstoffen schützen kann“.
Angesichts der Unbeständigkeit von Sonnen- und Windenergie sowie der Beschränkungen innerhalb des nationalen Stromnetzes ist dies schlichtweg nicht praktikabel.
Vergleichen Sie dies mit den USA: Dort ist die Produktion auf einem Allzeithoch und die Finanzpolitik äußerst effektiv und stabil, was ein investitionsfreundliches Geschäftsumfeld und die Sicherheit der heimischen Energieversorgung gewährleistet.
Eine Veränderung muss her
Die britische Nordsee ist ein strategisches nationales Wirtschaftsgut. Sie wird auch in den kommenden Jahren, in denen wir die Energiewende vorantreiben, eine unverzichtbare Ressource für die Energiesicherheit des Vereinigten Königreichs bleiben. Aber um sicherzustellen, dass sie auch liefern kann, sind die richtigen politischen Rahmenbedingungen erforderlich.
Ein niedrigerer Steuersatz, der ein ausgewogenes Verhältnis zwischen Risiko und Ertrag sowie langfristige Sicherheit bietet, würde dazu beitragen, wieder ein investitionsfreundliches Umfeld zu schaffen, was für die britische Wirtschaft langfristig vorteilhafter wäre als das aktuelle untragbare System der Übergewinnsteuer.
INEOS fordert die britische Regierung auf, folgende Maßnahmen zu ergreifen:
Abschaffung der Energy Profits Levy
Wiederherstellung der steuerlichen Wettbewerbsfähigkeit
Schaffung eines stabilen und vorhersehbaren Steuersystems
Schutz der kritischen Energieinfrastruktur des Vereinigten Königreichs
