INEOS og det norske resirkuleringsselskapet Recuro har signert en intensjonsavtale (Memorandum of Understanding, MoU) om å utvikle et toppmoderne anlegg for avansert resirkulering ved INEOS’ polymeranlegg i Bamble. Når anlegget settes i drift, vil det kunne behandle opptil 33 000 tonn plastavfall ved slutten av livsløpet hvert år, og bidra til tilgjengeligheten av resirkulerte råvarer som er nødvendige for å oppfylle kravene i EUs forordning om emballasje og emballasjeavfall (PPWR).
Initiativet, som har fått navnet «Full Circle», er utviklet for å kombinere miljøansvar med økonomisk bærekraft ved å resirkulere avfall ved hjelp av eksisterende industriell infrastruktur, arealer og tjenester. Denne tilnærmingen reduserer både kostnader og det samlede miljøavtrykket.
Anlegget skal drives utelukkende med fornybar norsk energi og vil være utformet for drift med minimale utslipp. Det vil benytte avansert pyrolyseteknologi som maksimerer gjenvinningen av karbonet som er bundet i plastavfallet. Dette skjer ved at både olje- og gassfraksjonene som dannes under resirkuleringsprosessen, bevares for videre bruk i stedet for å bli brukt til energiproduksjon. Karbon er en essensiell bestanddel i materialene som brukes i hverdagsprodukter, og det er avgjørende å holde karbonbaserte materialer som plast i kretsløp for å redusere de totale CO₂-utslippene.
INEOS vil bruke det resirkulerte produktet som råstoff for å produsere resirkulert etylen ved sin cracker-fabrikk på Rafnes. Dette gjør det mulig for det nærliggende anlegget i Bamble å produsere resirkulert polyetylen av jomfruelig kvalitet som oppfyller EUs strenge regulatoriske krav til høyytelsesapplikasjoner, som emballasje til næringsmidler og medisinske produkter. Dette vil bidra til å øke den totale resirkuleringsgraden.
– Det som gjør «Full Circle»-prosjektet unikt, er den helhetlige tilnærmingen, sier Arve Jakobsen, administrerende direktør i Recuro.
– Ved å gjenbruke et eksisterende industriområde, optimalisere infrastrukturen og plassere anlegget ved siden av et steamcracker-anlegg, kan vi gjenvinne og gjenbruke både olje- og gassstrømmer. Dette er sirkularitet i sin reneste form.
Prosjektet representerer også en viktig milepæl for Recuro i arbeidet med å bli en ledende aktør innen plastresirkulering.
– Gode resultater er mulig gjennom sterke partnerskap, legger Jakobsen til.
– Dette spennende prosjektet har blitt muliggjort gjennom støtten vi har mottatt fra den norske staten via Innovasjon Norge, vår teknologipartner Vixla, og selvfølgelig INEOS.
Liz Rittweger, administrerende direktør i INEOS Olefins & Polymers Europe, uttaler:
– Avansert resirkulering spiller en avgjørende rolle for å utvide mulighetene for plastgjenvinning og lukke kretsløpet for høyytelsesapplikasjoner. Dette prosjektet gjenspeiler INEOS’ forpliktelse til å gjøre en sirkulær lavkarbonøkonomi til virkelighet for våre kunder og samfunnet for øvrig.
– Myndighetene kan støtte denne utviklingen gjennom tydelige og harmoniserte regelverk som anerkjenner produkter fra avansert resirkulering, skaper juridisk forutsigbarhet og gir investorer trygghet til å investere i ny teknologi i stor skala.
Resirkuleringsprosessen benytter pyrolyse, en teknologi der materialer oppvarmes til høye temperaturer uten tilførsel av oksygen. Dette bryter materialene ned til enklere komponenter – hovedsakelig olje, gass og karbonrike reststoffer (char). Disse produktene kan deretter raffineres og gjenbrukes som råstoff i produksjonen av ny plast, noe som bidrar til å lukke kretsløpet for plastavfall.