Asilia Afrika

Südtansania ist ein außergewöhnlicher natürlicher Lebensraum mit einer der höchsten Konzentrationen von Löwen und anderer Wildtiere weltweit, ist jedoch durch menschliche Übergriffe und Wilderei bedroht. Oft von Touristen übersehen, hat Südtansania seit vielen Jahren viele Hürden gegenüber, darunter Wilderei, logistische Herausforderungen und fehlende touristische Einnahmen im Vergleich zu den bekannteren Nationalparks.

Deshalb entschied INEOS-Vorsitzender Jim Ratcliffe, ein leidenschaftlicher Naturschützer, der in den letzten 20 Jahren unzählige Safaris unternommen hat, dass er die nachhaltige Entwicklung unterstützen könne. Er hat sich mit dem Luxus-Ökotourismusunternehmen Asilia Africa – einem der beliebtesten Safari-Anbieter des Kontinents – zusammengeschlossen, um ein 10-Millionen-Dollar-Safari-Tourismusprojekt in der Region zu starten. Er ist überzeugt, dass die Entwicklung des Tourismus im Süden Tansanias die Welt für einen Ort von enormer Schönheit und Bedeutung öffnen wird – und dazu beitragen wird, lokale Arbeitsplätze und Wohlstand zu schaffen.

Asilia, das ebenfalls vom Norwegian Sovereign Wealth Fund finanziert wird, betreibt nun drei luxuriöse Safari-Lodges, um Reisenden ein einzigartiges Safari-Erlebnis, großartige Gastfreundschaft und hochwertige Unterkünfte zu bieten. Jeder Gast, der in diesen Lodges wohnt, sollte für die Region über 100 Dollar pro Tag einbringen. Die Konzessionsgebühren dienen direkt dem Schutz des Parks oder Reservats sowie der Tierwelt und Lebensräume. 

Die neuen Camps befinden sich in zwei einzigartigen Ökosystemen, die über 100.000 Quadratkilometer Naturschutzland umfassen. Das Roho Ya Selous-Lager liegt im Herzen des Selous-Wildreservats, eines wilden und unberührten Wildparks, der größer als die Schweiz ist.  Der Jabali-Rücken und das Jabali Private House befinden sich im Ruaha-Nationalpark, wo 10 % der weltweiten Löwenpopulation leben. Obwohl es so groß ist wie New Jersey in Amerika, wird es jedes Jahr nur von wenigen Reisenden besucht.

Die beiden Lager und die Lodge – obwohl von einem südafrikanischen Architekten entworfen – wurden mit lokaler Arbeitskraft errichtet. Lebensmittel und lokal hergestellte Lebensmittel werden, wo möglich, ebenfalls verwendet, und etwa ein Drittel der über 600 Mitarbeiter des Unternehmens lebt in abgelegenen, ländlichen Dörfern in der Nähe der Safaricamps.

Die Eröffnung des einzigartigen südlichen Zirkels Tansanias und die Gründung dieser drei Lager sollen eine nachhaltige Tourismusbranche, hochwertige und zahlreiche Arbeitsplätze für die lokale Bevölkerung schaffen und Wilderei durch alternative Einkommensquellen entmutigen.

Jim entschied sich, in Asilia zu investieren, besonders wegen der Arbeit, die es leistet, um lokale Menschen und Orte zu stärken. "Wir sehen Menschen und Natur als unzertrennliche Partner", sagte Clarissa Hughes, Koordinatorin für positive Wirkung bei Asilia Africa. "Die Entwicklung des einen muss die Entwicklung des anderen bedeuten."

Das Unternehmen, das gerne mit Gemeinden, Behörden, Nichtregierungsorganisationen und anderen Tourismusunternehmen zum Vorteil aller zusammenarbeitet, stellt Schulen außerdem Schreibtische, Bücher und Stifte zur Verfügung. In diesem Jahr hat sie sich auch zum Ziel gesetzt, lokalen Studierenden, die sich keine höhere Ausbildung leisten können, zu helfen, Stipendien für das Veta Hotel & Tourism Training Institute zu erhalten. "Wir glauben, dass Bildung der Schlüssel ist, um Menschen aus der Armut zu befreien und ihnen alternative Lebensgrundlagen zu Wilderei und nicht nachhaltiger Landwirtschaft zu bieten", sagte Clarissa.

Ein weiteres Ziel des Projekts ist es, das öffentliche Bewusstsein für den Reichtum der Region und ihren Schutzbedarf zu schärfen. "Es gäbe einen internationalen Aufschrei, wenn jemand sagen würde, wir könnten alle Elefanten in der Serengeti verlieren, aber wenn jemand dasselbe über das Selous Game Reserve sagen würde, wüssten die meisten Leute nicht einmal, wo es ist", sagte Katie Fewkes, Commercial Manager von Asilia Africa. "Wir wollen das ändern."

Neben den drei Lagern unterstützt Sir Jim derzeit eine Forschungseinrichtung in der Region, die sowohl die lokale Tierwelt als auch die Umwelt überwacht.  Er sagt: "Ich habe Südtansania schon oft besucht und weiß, was für ein außergewöhnlicher Ort das ist. Wie im Okavango-Delta so deutlich zu sehen ist, wenn eine lokale Gemeinschaft von hochwertigen Arbeitsplätzen im Tourismus profitiert, wird Wilderei zum Schutz umgewandelt, um diese Arbeitsplätze zu erhalten. Dies ist eine riesige Chance, ein langfristiges, nachhaltiges und ökologisch freundliches Safari-Tourismus-Geschäft aufzubauen."