INEOS nunca ha sido de huir de un desafío. Este no es diferente. Quiere que los niños vuelvan a funcionar y ha lanzado una iniciativa audaz y nueva que está consiguiendo precisamente eso.
INEOS espera inspirar a miles de niños a dejar de lado la televisión, Internet y los videojuegos, y a salir a divertirse.
El presidente Jim Ratcliffe ha convertido su propia pasión por correr en una iniciativa que, a su vez, podría ayudar a abordar uno de los desafíos globales de salud pública más graves que enfrenta el siglo XXI: la obesidad infantil.
"No es ciencia espacial", dijo. "Solo queremos sacar a los niños de casa.
"Correr es la base de tantos deportes geniales, así que si nuestros hijos cogen el gusanillo del correr pronto, es más probable que se mantengan en él. Y eso solo puede llevar a que disfruten de un estilo de vida más activo y saludable."
El primer evento Go Run For Fun – y es uno de los programas previstos en todo el Reino Unido – contó con la participación de cientos de niños en una carrera de una milla. Y para cuando leas esto, más de 10.000 niños habrán participado.
El exvallista británico Colin Jackson, medallista de plata olímpico, estuvo en Newbury, Londres, para despedirlos.
"Correr es sencillo y los niños lo hacen de forma natural de todos modos, así que esta es una gran forma de que se diviertan con sus compañeros", dijo.
Sin embargo, para asegurar el éxito a largo plazo de la campaña, INEOS está colaborando con las personas detrás de la icónica Great North Run para organizar una serie de eventos de carrera, tanto pequeños como grandes, para niños de cuatro a once años en todo el Reino Unido.
Para 2014, se espera que más de 30.000 niños hayan participado en uno de los 70 eventos previstos de Go Run For Fun, aumentando a 50.000 – y 100 eventos – para 2016.
"Si esto sale bien – y no tengo ninguna duda de que así será – será la mayor iniciativa de atletismo infantil del mundo", dijo Brendan Foster, un excorredor olímpico británico de fondo que fundó la BUPA Great North Run. "También es un legado fantástico de los Juegos Olímpicos de Londres."
El papel de Brendan y su equipo en Nova International será contactar con las escuelas y autoridades locales para animar a los niños a participar en cada evento.
"No se puede tener una Gran Carrera del Norte sin gente, así que la gente hará que esto suceda", dijo. "Serán el ingrediente esencial para la longevidad del evento."
Inicialmente, Brendan cree que las carreras divertidas de INEOS atraerán sobre todo a niños que ya disfrutan corriendo y cuyos padres entienden los beneficios para la mente, el cuerpo y el alma de correr, en lugar de quienes consideran correr como una obligación.
"Tenemos que centrarnos en los padres, pero donde los padres son difíciles, será difícil involucrar a esos niños al principio", afirmó.
"Por eso necesitamos que los eventos sean atractivos e inspirar a quienes participan.
"Esos niños inspirarán a otros niños a involucrarse. Y los padres inspirarán a otros padres."
Entonces, ¿por qué no se ha hecho esto antes?
"Buena pregunta", dijo Brendan. "¿Pero quién sabe?
"Todo lo que sé es que organizamos el mayor evento de participación masiva en el Reino Unido y estamos encantados de animar a la gente a participar", dijo.
Dijo que fue una combinación de las circunstancias adecuadas —Gran Bretaña sigue en su mejor momento tras organizar los exitosos Juegos Olímpicos del año pasado— y tres personas afines que querían marcar la diferencia.
Esas tres personas – Jim Ratcliffe, Brendan y el medallista de oro olímpico Sebastian Coe – se conocieron en Londres a principios de este año.
"Fue la inspiración de INEOS, idea de Jim", dijo Brendan. "Tenía una idea muy clara de lo que quería que pasara y cuándo.
"Fue un movimiento típicamente audaz. Pero Jim tiene razón y su enfoque es admirable."
Brendan dijo que también estaba encantado de que la iniciativa hubiera surgido, no del gobierno, sino de la mayor empresa manufacturera privada del Reino Unido.
La campaña se está lanzando en el Reino Unido, que tiene una de las tasas más altas de obesidad infantil en Europa, pero ha sido diseñada para poder desplegarse fácilmente en toda Europa y América.
"Tendremos eventos en Suiza, Francia, Alemania, Bélgica y Estados Unidos, pero el foco principal es el Reino Unido en este momento, donde los niños están menos activos", dijo Jim.
Ese estilo de vida sedentario —junto con el consumo excesivo de alimentos grasos y azucarados— ha provocado un enorme aumento en el número de niños con obesidad en el Reino Unido.
Pero el Reino Unido no está solo. La Organización Mundial de la Salud afirmó que la obesidad infantil estaba ahora tan extendida que la consideraba uno de los desafíos globales de salud pública más graves a los que se enfrenta el siglo XXI.
"Nuestro objetivo principal es simplemente inspirar a los niños a ser activos", dijo Jim.
"A los niños pequeños les gusta correr. Está en su ADN. Pero muy a menudo se les dice a los niños que vayan más despacio y se queden quietos. Esta campaña trata de animar a los niños a volver a presentarse."
Muchas de las carreras se programarán para coincidir con eventos importantes ya existentes, como la Great North Run, para permitir que los niños experimenten la emoción de participar en un evento de participación masiva.
La Great North Run, fundada en 1981, es ahora la media maratón para adultos más grande y popular del mundo, atrayendo a más de 55.000 participantes este año. Además de esto; un récord de 6.000 niños participaron en la carrera Junior Great North de 4 km.
Brendan y su equipo están entusiasmados con lo que se puede lograr a través de los eventos Go Run For Fun de INEOS.
"Es una iniciativa fantástica porque se trata de que los niños pequeños simplemente se diviertan al aire libre y disfruten corriendo", dijo.
"No es difícil. No intentamos poner a un hombre en la Luna. Solo intentamos que el mayor número posible de niños corran por diversión.
"Puede ser una competición para quienes quieran que lo sea, pero el objetivo es animar a los niños a correr por diversión.
"Si salen a correr y lo disfrutan, quizá entonces quieran involucrarse más en las competiciones. Y serán los futuros corredores de la Gran Región y la Maratón de Londres, y puedes apostar que al menos uno de esos 50.000 niños estará en los Juegos Olímpicos."
Para INEOS, las recompensas vendrán en ver a niños pequeños disfrutando del deporte.
"Go Run for Fun realmente solo tiene un objetivo", dijo Jim. "Y eso es para que los niños corran.
"No hay realmente un vínculo con nuestro negocio aparte de que estamos invirtiendo para poner en marcha este programa.
"No tenemos accionistas públicos a quienes influir ni productos que los consumidores puedan comprar. Esto es solo para que los niños corran y se diviertan."
Para más información o si quieres organizar una visita al evento: www.gorunforfun.com
