INEOS prospera con la competencia y mostrando a los demás lo que se puede hacer. Así que correr una carrera ciclista siempre iba a ser un éxito
YoNEOS prefiere desafiar a su plantilla a hacer un esfuerzo extra por sí misma y por los demás. Y este año no es una excepción.
Pero incluso INEOS se sorprendió por la rapidez con la que el personal de todo el mundo respondió a su último llamamiento a la acción.
Justo una semana antes del inicio del Tour de Francia de este año, equipos de hasta 20 personas fueron invitados a completar cada etapa de la carrera ciclista más famosa del mundo como parte del primer Tour de France Challenge de INEOS.
"No esperábamos tener más de 15 equipos", dijo Fred Michel, quien ideó el concepto junto con Jeroen Plasman y Richard Longden.
Pero en una semana, 1.000 corredores de más de 40 equipos habían recorrido más de 300.000 km, lo que equivale a dar la vuelta al mundo en bicicleta más de siete veces.
Como los corredores reales se perseguían por el campo francés por el codiciado título, los equipos de INEOS habían estado ajustando kilometraje – antes, durante o después del trabajo.
El único criterio era que cada miembro del equipo decidiera hasta dónde andar en bicicleta cada día.
"Uno de nuestros objetivos era simplemente hacer que la gente se moviera más de lo habitual", dijo Fred, que recibió correos electrónicos del personal agradeciéndole por organizar el evento.
"Normalmente no iban en bici al trabajo, pero por el reto decidieron subirse a sus bicis y lo disfrutaron", dijo. "Otros animaban a toda su familia a ir en bici los fines de semana y, de nuevo, eso era algo que nunca habrían hecho."
Unos 15 millones de espectadores se habían alineado a lo largo del recorrido del Tour de Francia de este año mientras los corredores se dirigían a París y al sprint final por los Campos Elíseos.
Los equipos de INEOS no vieron a muchos otros, salvo a sus compañeros, ni siquiera en los tramos finales.
Cuando terminaron, habían quemado casi dos millones de calorías en conjunto.
Pero para apelar al espíritu competitivo de INEOS, hubo premios.
El Antwerp-5 fue nombrado como el equipo que cubrió la mayor distancia. Recorrieron 17.481 km.
"Lo increíble del Tour de Francia es que ves cómo la gente puede superarse a sí misma y lo importante que es formar parte de un equipo porque realmente se ayudan mutuamente a ser más fuertes", dijo Fred Michel, quien ideó el concepto junto a Jeroen Plasman y Richard Longden. "Para nosotros, esa es la filosofía de INEOS."
La codiciada camiseta amarilla de INEOS fue ganada por Stéphane Frigiolini, de 31 años, de Tavaux. Completó toda la distancia de 3.540 km, por sí solo, en 23 días.
La camiseta rosa fue para Jane Kinsella, que fue la mujer que completó la distancia más lejana. Recorrió un total de 1.275 km. Su compañera Christina Schulte también ganó un maillot rosa por la subida más alta en bicicleta, subiendo 1.365 metros.
El maillot blanco fue ganado por Stef Raets, nombrado como el sub-25 que recorrió más distancia en bicicleta, acumulando 804 km.
La camiseta del Rey de la Montaña, reservada para el hombre que se complicó la vida al subir la cuesta más lejos, fue otorgada a Matthew Rimmer. Ascendió 2.953 metros.
Y el Grangemouth-3 ganó la carrera de velocidad por equipos a mitad de carrera.
Pero quizá los verdaderos ganadores del desafío de INEOS fueron quienes lo necesitaban. Al principio, INEOS había prometido donar £1,000 a cada equipo, que cubriera la distancia durante 21 días, a una organización benéfica de su elección.
Cuando terminó el reto, 1.037 personas en 41 equipos habían recorrido en bicicleta 324.393 km – y habían aportado 40.049 libras para la caridad.