El equipo británico que trama ganar el trofeo más codiciado de la vela está en las nubes.
Creen que ya pueden haber diseñado el barco que puede ganar la 36ª Copa América. Pero con la carrera programada para marzo de 2021, aún es pronto para decirlo y saben que no hay lugar para la complacencia.
"Cuando lleguemos a la regata, tenemos que saber que el equipo que tenemos y el barco que tenemos no pueden construirse mejor", dijo Sir Ben Ainslie, patrón y director de equipo de INEOS Team UK.
David Carr, uno de los regatistas, dijo que el equipo había entrado en una nueva era de la Copa América. "Ya no flotamos", dijo. "Estamos volando."
El objetivo es que su barco despegue y salga del agua por una razón sencilla. "Empujar un barco por el agua es más difícil que empujarlo por el aire", dijo.
Una vez en el aire, el nuevo submarino AC75 puede desplazarse a 60 mph, aproximadamente cuatro veces más rápido que la velocidad del viento.
El barco se apoyará en la misma tecnología que un avión, utilizando hidroalas en lugar de alas para sacarlo del agua. El secreto está en la forma.
"Estamos diseñando una clase de barco tan única y supone un gran desafío técnico", dijo el CEO Grant Simmer, que ha ganado la Copa América en cuatro ocasiones.
"Realmente nos estamos adentrando en territorio desconocido con esta clase de barco."
Para probar qué funcionará, qué no y qué podría funcionar, INEOS Team UK diseñó un barco de 28 pies, conocido como T5.
"Lo mejor del T5 fue que lo lanzamos muy pronto, así que hemos podido aprender mucho y rápidamente sobre este nuevo estilo de barco", dijo Grant. "Y como es un barco de escala relativamente pequeña, hemos podido hacer las cosas de forma bastante económica."
Ben dijo que el barco de regata real sería diferente a todo lo que el mundo había visto antes.
"Cada decisión que tomemos realmente empujará los límites de la innovación", dijo. "Pero no solo estamos construyendo un barco. Estamos formando un equipo."
Ese equipo de marineros ya está completo. Los 17 atletas están formados por 'afterguards' y 'grinders'. El papel de los guardias de retaguardia es técnico; no son necesarias para mover el barco.
Por ello, deben ser delgados y ligeros y cuidar su peso. Los molinos son, en la práctica, los motores. Ellos pueden comer. Mucho.
Ben Williams, responsable de rendimiento humano, dijo que la importancia de la recuperación tras las duras sesiones de entrenamiento también había cambiado para reflejar los nuevos roles en el barco.
Recientemente, el equipo recibió bicicletas de carretera Specialized de gama alta por parte del presidente de INEOS, Jim Ratcliffe, quien también es un apasionado del ciclismo.
"Sentarse en una bici en un gimnasio puede ser bastante monótono y aburrido, así que tener acceso a una bici de carretera donde puedan divertirse un poco y estar al aire libre es genial", dijo Ben. "La única diferencia es que los molinillos pueden comer pastel en la parada del café."
NIVEL DE BASE:
A los niños desfavorecidos se les está dando la oportunidad de aprender a navegar por primera vez, gracias a INEOS.
El 1851 Trust, la organización benéfica oficial de INEOS Team UK, ha estado financiando cursos de 10 semanas en todo el Reino Unido para niños de colegios de barrios marginales.
El Trust también ha ayudado a dar vida a la ciencia y la tecnología en las aulas y ha lanzado un programa educativo gratuito y digital para jóvenes de 11 a 16 años.