Insuperable
SOLO 26 segundos habían separado a Eliud Kipchoge de la historia. Pero al final, el mayor maratonista de todos los tiempos no los necesitaba. En una actuación aparentemente sin esfuerzo, corrió 26,2 millas en 1:59:40 – superando su mejor marca personal por 45 segundos – convirtiéndose en el primer hombre en la Tierra en correr cómodamente un maratón en menos de dos horas.
Al cruzar la meta en Viena, declaró: "Todos hemos hecho historia hoy."
El keniano de 34 años se refería al reparto de apoyo respaldado por INEOS que había trabajado sin descanso y entre bastidores para ayudar a que todo sucediera.
El equipo de científicos, investigadores, su entrenador, su mánager, su nutricionista, su fisioterapeuta, el piloto del coche eléctrico que había controlado la velocidad de la carrera – y los 41, pacemakers de clase mundial cuyo trabajo había sido proteger a Eliud de cualquier viento.
"Hoy es el día de Eliud, pero todos pueden salir a celebrar este momento", dijo el dos veces olímpico López Lomo, que fue uno de los marcapasos. "Todos formamos parte de la historia. Todos hicimos esto juntos como comunidad de corredores."
Pero también había otros.
Los 120.000 espectadores que se alinearon a lo largo del recorrido para animarle incluían al presidente y fundador de INEOS, Sir Jim Ratcliffe, un entusiasta deportista que ha corrido más de 30 maratones él mismo.
"Durante ese último medio kilómetro, no parecía que los pies de Eliud tocaran el suelo", dijo Jim. "Parecía tan tranquilo y tranquilo."
Juntos, ese equipo ganador se aseguró de que no quedara piedra sin mover para ayudar a Eliud a lograr su objetivo.
Su actuación ese día encarnó a Eliud como el hombre: calmado, constante, paciente y totalmente imperturbable.
Y allí, para verle correr, por primera vez, estaban su esposa Grace y sus tres hijos.
Ella le había llamado la noche antes de su intento de maratón con unas palabras de consejo.
"Le dije que solo necesitaba relajarse", dijo ella.
Hombre y máquinas en perfecta armonía
El coche
Un coche eléctrico controlaba el ritmo de la carrera para asegurarse de que Eliud corriera a la misma velocidad durante las 26,2 millas completas. Pero durante las pruebas, el equipo descubrió que los sistemas de control de crucero en los coches no son 100% precisos. En resumen, se dieron cuenta de que si el coche de seguridad iba 0,1 km/h demasiado lento durante dos horas, Eliud terminaría la carrera en 2:00:34,3. El RML Group, una empresa de ingeniería automovilística de alto rendimiento en el Reino Unido, fue contratado para asegurarse de que eso no ocurriera.
Láseres
El coche también estaba equipado con láseres que proyectaban un patrón en la carretera para ayudar a los marcapasos a mantener la formación, y una placa digital LED para que los corredores pudieran llevar la cuenta del tiempo.
Transpondedor
Los corredores y el coche llevaban un chip transpondedor, que era leído por cada uno de los marcadores de un kilómetro, proporcionando retroalimentación precisa sobre los tiempos y velocidades parciales.
La multitud
Eliud Kipchoge quería una gran multitud porque cuanto mayor era la multitud, mejor actuaba. Unos 120.000 espectadores se alinearon a lo largo de toda la ruta arbolada para animar a Eliud.
Hombre en bici
Valentijn Trouw, el mánager de Eliud, entregó a Eliud Kipchoge una botella de 215 mililitros de bebida energética Maurten cada 5 km.
El segundo coche
Para evitar que nada quedara al azar, un segundo coche —equipado con el mismo software que el primero— estaba en espera por si el equipo tenía algún problema.
Marcapasos
Los marcapasos de Eliud estaban principalmente para protegerle —tanto como fuera posible— del viento. Corrieron en una formación nunca antes vista, lo que creó un pequeño bolsillo de aire a su alrededor. Cada pocos kilómetros, un nuevo equipo de marcapasos tomaba el relevo porque ningún otro atleta en el mundo puede correr al mismo ritmo que Eliud sin descansar.
Viena
Viena fue elegida para acoger el Desafío de 1:59 de INEOS porque estaba a menos de tres horas de diferencia horaria respecto al campo de entrenamiento de Eliud en Kenia, tenía un recorrido largo, llano, resguardado y recto, donde los espectadores podían ver la carrera y el tiempo probablemente sería bueno.
El mundo estaba mirando
INEOS 1:59 - El desafío en los números
120.000 espectadores se alinearon a lo largo del recorrido por las calles de Viena
500+ millones de personas vieron el reto a través de emisoras globales y en línea a través de YouTube
12.500 artículos de prensa online
2.900 MILLONES de lectores acumulados
17 MIL MILLONES de impresiones en todos los canales sociales
No Human Is Limited - La campaña en números
850.000 seguidores en todo el mundo - #NoHumanIsLimited se convirtió en el tercer tema más popular en Twitter el día del Reto INEOS 1:59 (solo detrás de otros dos hashtags relacionados con INEOS 1:59)
13 MIL MILLONES - La campaña alcanzó 13.000 millones solo en Twitter, con 215.000 publicaciones de #NoHumanIsLimited en Twitter y 30.000 en Instagram
8 de los mejores - 8 embajadores, cada uno con su propia historia de superar barreras para lograr lo extraordinario:
- Chris Froome
- Patrick Vieira
- Sir Ben Ainslie
- Hermann Maier
- Abdi Nageeye
- Elaine Wyllie
- Robby Ketchell
- Dama Tanni Grey-Thompson
#No Humano es limitado
ELIUD Kipchoge no solo quería hacer historia en las calles de Viena. Al correr un maratón en menos de dos horas, quería mostrarle al mundo otra cosa. Que ningún humano está limitado. Al cruzar la meta en 1:59:40, dijo: "Espero que más personas en todo el mundo corran menos de dos horas después de hoy."
Durante años, los expertos insistieron en que el cuerpo humano simplemente no era capaz de recorrer 26,2 millas en menos de dos horas. Pero eso ya lo habían dicho antes. Más o menos la milla de cuatro minutos. En los años 40, eso no solo se consideraba imposible, sino también peligroso. Pero el 4 de mayo de 1954, Roger Bannister creía que podía lograrlo, igual que Eliud creía que podría convertirse en el primer hombre de la tierra en correr un maratón de menos de dos horas el 12 de octubre de 2019.
Sesenta y cinco años separaban estos dos eventos históricos, pero ambos se prepararon para enfrentar su destino visualizando la victoria. Lamentablemente, Roger Bannister no estaba vivo para presenciar el increíble logro de Eliud en Austria. Falleció de la enfermedad de Parkinson en marzo de 2018, a los 88 años. Y Eliud, con solo 34 años, no estaba vivo cuando Roger Bannister, de 25 años, corrió famosamente una milla en 3:59.4 en el circuito de Iffley Road en Oxford. Pero compartían un vínculo común. Ninguno de los dos creía en poner límites.
Eliud —y el equipo que ayudó a organizar el INEOS 1:59 Challenge— ahora esperan que otros se sientan inspirados para superar límites y desafiarse a sí mismos de una manera que quizá nunca se habrían atrevido.
"Cualquier ser humano puede ir más allá de sus límites", dijo Eliud. "Cualquier ser humano puede ir más allá de sus pensamientos. Pero la confianza en uno mismo es crucial."
El récord de Roger Bannister se mantuvo solo durante 46 días. Y en los últimos 50 años, más de 1.000 atletas han corrido una milla en menos de cuatro minutos. "Los corredores del pasado se habían visto frenados por una mentalidad que decía que no podían superar la milla en cuatro minutos", dijo Bill Taylor, autor de Simply Brilliant: How Great Organizations Do Ordinary Things in Extraordinary Ways.
El legado de Eliud puede quedar en los libros de historia, pero ahora se centra en llevar a cabo una campaña para inspirar al mundo. Su campaña No Human Is Limited ya ha ganado un ejército de seguidores de alto perfil en el mundo del deporte y los negocios.
Entre ellos está Chris Froome, cuatro veces ganador del Tour de Francia. "Ver a Eliud batir el récord de dos horas demostró que los límites pueden ser desafiados y, de hecho, que nunca deberían establecerse límites en el deporte", dijo.
