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Asilia Africa es una de las compañías de safaris más antiguas de África Oriental.
El sur de Tanzania es un hábitat natural extraordinario con una de las mayores concentraciones de leones y otra fauna salvaje del mundo, pero está amenazado por la invasión humana y la caza furtiva. A menudo pasado por alto por los turistas, el sur de Tanzania ha enfrentado durante muchos años muchos obstáculos, incluyendo la caza furtiva, desafíos logísticos y la falta de ingresos turísticos en comparación con los parques nacionales más famosos.
Por ello, el presidente de INEOS, Jim Ratcliffe, un apasionado conservacionista que ha participado en innumerables safaris durante los últimos 20 años, decidió que podía apoyar su desarrollo sostenible. Se ha unido a la empresa de ecoturismo de lujo Asilia Africa – uno de los proveedores de safaris más queridos del continente – para lanzar un proyecto de turismo safari de 10 millones de dólares en la zona. Cree que desarrollar el turismo en el sur de Tanzania abrirá los ojos del mundo a un lugar de inmensa belleza e importancia, y ayudará a traer empleos y prosperidad locales.
Asilia, que también está financiado por el Fondo Soberano Noruego, gestiona ahora tres lodges de safari de lujo para ofrecer a los viajeros una experiencia de safari única, gran hospitalidad y alojamiento de alta calidad. Cada huésped que se aloje en estos lodges debería generar más de 100 dólares al día para la zona local. Las tasas de concesión se destinan directamente a proteger el parque o reserva, así como la fauna y los hábitats.
Los nuevos campamentos se encuentran dentro de dos ecosistemas únicos que cubren más de 100.000 km² de tierras de conservación. El campamento Roho Ya Selous está situado en el corazón de la Reserva de Caza Selous, un parque salvaje e intacto que es más grande que Suiza. La Cresta Jabali y la Casa Privada Jabali están situadas en el Parque Nacional Ruaha, hogar del 10% de la población mundial de leones. A pesar de tener el tamaño de Nueva Jersey en Estados Unidos, solo recibe un puñado de viajeros cada año.
Los dos campamentos y el lodge – aunque diseñados por un arquitecto sudafricano – fueron construidos con mano de obra local. También se utilizan alimentos y productos fabricados localmente, donde es posible, y aproximadamente un tercio de los más de 600 empleados de la empresa vive en aldeas rurales remotas cercanas a sus campamentos de safari.
La apertura del circuito sur único de Tanzania y el lanzamiento de estos tres campamentos tienen como objetivo crear una industria turística sostenible, empleos de alta calidad y numerosos para la población local, y desalentar la caza furtiva ofreciendo fuentes alternativas de ingresos.
Jim eligió invertir en Asilia especialmente por el trabajo que realiza para empoderar a la gente y a los lugares locales. "Vemos a las personas y a la naturaleza como socios inseparables", dijo Clarissa Hughes, coordinadora de impacto positivo en Asilia Africa. "El desarrollo de uno debe significar el desarrollo del otro."
La empresa, que prefiere colaborar con comunidades, autoridades, organizaciones no gubernamentales y otras empresas turísticas para beneficiar a todos, también proporciona a las escuelas pupitres, libros y bolígrafos. Este año también ha tenido la misión de ayudar a estudiantes locales que no pueden permitirse estudios superiores a conseguir becas para el Instituto de Formación Hotelera y Turística Veta. "Creemos que la educación es clave para sacar a las personas de la pobreza y ofrecerles medios de vida alternativos frente a la caza furtiva y la agricultura insostenible", dijo Clarissa.
Otro objetivo del proyecto es aumentar la conciencia pública sobre la riqueza de la región y su necesidad de protección. "Habría una protesta internacional si alguien dijera que podríamos perder todos los elefantes del Serengeti, pero si alguien dijera lo mismo de la Reserva de Caza Selous, la mayoría de la gente ni siquiera sabría dónde está", dijo Katie Fewkes, directora comercial de Asilia Africa. "Queremos cambiar eso."
