L’article d’opinion suivant est rédigé par Sir Jim Ratcliffe, président et directeur général d’INEOS
Une énergie à prix compétitif est essentielle à la croissance dans une économie avancée. Cela a été prouvé à de nombreuses reprises au cours des deux derniers siècles. Mais la politique fiscale du gouvernement britannique sur l’énergie est en train d’épuiser nos abondantes réserves d’énergie en mer du Nord.
Les États-Unis taxent l’industrie pétrolière et gazière à 21 % - le même taux d’entreprise que les autres secteurs, avec un total effectif de recettes fiscales sur les opérations offshore d’environ 40 % et les investissements y sont à un niveau historique. Les taux d’imposition au Royaume-Uni sur l’énergie sont de 78 % et les investissements sont à leur plus bas niveau historique.
Le résultat de cette stratégie est que nous importons la majeure partie de notre énergie de l’étranger. C’est cher. Cela laisse le Royaume-Uni stratégiquement vulnérable, comme l’Europe l’a découvert par sa dépendance aux approvisionnements russes. Cela supprime les emplois en mer du Nord de l’économie britannique. Et cela freine la croissance de l’industrie.
Le gouvernement britannique devrait faire preuve d’audace. Supprimer les taux d’imposition EPL et de retour pour son secteur énergétique stratégique à des niveaux compétitifs avec ceux des États-Unis. Alors l’investissement rapportera.
L’industrie pétrolière et gazière de la mer du Nord au Royaume-Uni a maintenu les lumières allumées, chauffé les maisons et fait tourner les rouages de l’industrie depuis plus de 50 ans.
Depuis le début de la production, l’équivalent d’environ 50 milliards de barils de pétrole et de gaz a été produit, contribuant à environ un demi-billion de taxes sur la production au Trésor britannique.
INEOS a joué un rôle important dans cette idée. Nous fournissons du gaz naturel au Royaume-Uni depuis des champs de gaz au large de Humberside et des Orcades , ainsi que par notre participation dans la grande région de Laggan. En 2017, nous avons également acquis le Forties Pipeline System, qui transporte du pétrole et du gaz provenant de plus de 80 champs offshore, soit environ la moitié de la production de la mer du Nord.
Nous sommes heureux de payer nos impôts sur les revenus issus des opérations en mer du Nord, mais nous avons besoin d’un régime fiscal stable qui nous donne la certitude de planifier et d’investir à long terme.
En 2022, la taxe sur les bénéfices énergétiques (EPL) a été introduite comme taxe exceptionnelle en réponse à une forte hausse des prix de l’énergie due à la crise provoquée par la guerre en Ukraine.
Par la suite, trois autres modifications ont été apportées à l’EPL, augmentant et prolongeant la taxe. Tout cela a créé une incertitude fiscale aiguë pour l’industrie pétrolière et gazière.
Aujourd’hui, le taux d’imposition global sur les bénéfices de production de l’industrie s’élève à 78 % – un taux fixé lorsque les prix ont atteint leur pic il y a trois ans – et qui est resté en place, malgré une tendance des prix du pétrole et du gaz à revenir aux niveaux d’avant la crise.
La taxe sur les profits énergétiques est défectueuse. Son succès est à court terme, échangeant un gain fiscal à court terme contre des dommages à long terme pour l’industrie pétrolière et gazière britannique.
En tant que mécanisme de collecte d’impôts, c’est un échec. Le capital migre à l’étranger, ce qui entraîne une baisse des investissements, une production moindre et des recettes fiscales au Royaume-Uni plus faibles, compensant les gains fiscaux à court terme liés à l’EPL. Cependant, le véritable coût n’est pas la baisse des recettes fiscales, mais les dommages causés à l’économie britannique et au climat dans son ensemble.
Selon Offshore Energies UK, l’organisme industriel dont les Perspectives d’Affaires ont été publiées cette semaine, le Royaume-Uni est en bonne voie pour extraire jusqu’à 4 milliards de barils des 13 à 15 milliards nécessaires au niveau national d’ici 2050. Cependant, 3 milliards de barils supplémentaires resteront inexploités en raison de la politique fiscale et énergétique actuelle. Cette production ajouterait 150 milliards de livres sterling de valeur brute à l’économie britannique.
Au lieu de cela, nous exporterons cette valeur vers d’autres économies avec une politique fiscale et énergétique plus sensée, et tout cela sans aucun bénéfice pour l’environnement. En leur demandant de produire du pétrole et du gaz pour nous, cela signifie que la production britannique perdue sera remplacée par des importations plus coûteuses avec une empreinte carbone plus élevée.
Le secteur estime qu’il existe actuellement 30 milliards de livres sterling d’opportunités d’investissement nécessitant la mise en place des conditions budgétaires appropriées. Cet investissement seul aurait une valeur économique de 60 milliards de livres sterling – désormais risqué d’être perdu au profit du Royaume-Uni.
En plus de cela, il existe des impacts néfastes plus larges et significatifs de la taxe sur les profits exceptionnels pour le Royaume-Uni. La réduction des investissements et la chute croissante de la production entraîneront la fermeture anticipée des champs et des pôles de production, accélérant ainsi le désarmement.
L’activité de désarmement est simplement une dépense, pas un investissement, et entraîne une réduction des impôts. On estime que les coûts totaux de l’industrie à partir de 2024 pour le démantèlement de toutes les infrastructures pétrolières et gazières britanniques s’élèvent à l’ordre de 45 milliards de livres. Le coût de l’exonération fiscale associé à l’Échiquier est estimé à 11 milliards de livres selon la North Sea Transition Authority (NSTA).
La NSTA, les régulateurs gouvernementaux, a confirmé que le Royaume-Uni dispose encore d’importantes ressources pétrolières et gazières à l’étranger. Une grande partie des ressources contingentes de la NSTA se trouve dans des zones matures et développées. Mais ces ressources resteront bloquées sans l’infrastructure nécessaire pour les produire. La fermeture prématurée des pôles vitaux entraînera une perte permanente de ressources futures.
Une production réduite au Royaume-Uni entraînera une augmentation des importations, avec une sécurité d’approvisionnement moindre.
Le Royaume-Uni a failli subir des coupures d’électricité lors de la vague de froid de janvier, lorsque le vent a cessé de souffler. Avec une semaine de stockage de gaz et un approvisionnement électrique sous tension, le réseau national a été contraint d’émettre des avis de marché d’urgence. Ces avertissements, ainsi que la menace de coupures d’électricité, ne feront que devenir plus fréquents et plus graves à mesure que la production nationale de gaz diminuera et que les infrastructures critiques seront prématurément mises hors service.
Le Royaume-Uni dépend du pétrole et du gaz pour 75 % de ses besoins énergétiques totaux total, la production britannique fournissant actuellement environ 50 % de cette demande totale. Le GNL importé a une empreinte carbone nettement plus élevée que le gaz produit localement. Les procédés de production, de traitement et de transport génèrent presque quatre fois la quantité équivalente de CO2 que la quantité équivalente de gaz canalisé.
La réponse du gouvernement est que « Sprinter vers une énergie propre d’ici 2030 est la seule façon pour le Royaume-Uni de reprendre le contrôle de son énergie et de protéger à la fois les finances familiales et nationales contre les pics des prix des combustibles fossiles. » Cela n’est tout simplement pas réaliste compte tenu de l’intermittence du solaire et de l’éolien et des contraintes au sein du réseau national.
Comparez tout cela aux États-Unis, où la production est à un niveau record et où la politique budgétaire est très efficace et stable, offrant un environnement économique rentable et une sécurité de l’approvisionnement en énergie nationale.
Un changement est nécessaire.
La mer du Nord britannique est un atout économique national stratégique. Elle continuera d’être une ressource essentielle pour soutenir la sécurité énergétique du Royaume-Uni pendant de nombreuses années à venir, à mesure que nous avançons dans la transition énergétique. Cependant, un environnement politique adéquat est nécessaire pour garantir qu’il puisse être livré à ses promesses.
Un taux d’imposition plus bas, offrant un équilibre entre risque et rendement et une certitude à long terme, aiderait à créer à nouveau un environnement investissable, ce qui serait plus bénéfique pour l’économie britannique à long terme comparé à la politique actuelle de « fête et famine » de l’EPL.