- Toto Wolff, Lewis Hamilton et George Russell visitent la base d’INEOS Britannia pour la Coupe de l’America à Barcelone, en Espagne, avant le Grand Prix d’Espagne
- Lewis Hamilton passe sous le capot du bateau de course AC75 'Britannia'
- George Russell co-conduit 'Britannia' avec Ben Ainslie
- Toto Wolff prend les pédales en rejoignant l’escouade des Cyclors pour aider à propulser le yacht
Aujourd’hui, les pilotes de l’équipe Mercedes-AMG PETRONAS F1 Team, Lewis Hamilton et George Russell, avec le directeur général et directeur général Toto Wolff, ont visité INEOS Britannia à leur base à Barcelone alors que les préparatifs se poursuivent en vue de la37e Coupe de l’America.
Hamilton, Russell et Wolff ont été accueillis par le principal d’équipe INEOS Britannia et capitaine Sir Ben Ainslie, ainsi que par le fondateur d’INEOS, Sir Jim Ratcliffe, qui les a fait visiter les installations, incluant du temps passé dans le simulateur de voile de l’équipe, avant que George et Toto ne rejoignent Sir Ben sur l’eau.
George Russell a ensuite mis à profit ses compétences de pilote de F1™ sur l’eau en rejoignant Ben Ainslie pour mettre à l’épreuve le bateau de l’America’s Cup d’INEOS Britannia. Alors que George cherche habituellement l’appui aérodynamique sur la piste, aujourd’hui il s’agissait uniquement de portance en prenant la barre du « Britannia » qui vole au-dessus de l’eau à des vitesses de 90+km/h. Pendant que Russell était au volant, le directeur général et directeur général Toto Wolff a rejoint l’équipe de vélomètres appelés cyclors, pour aider à propulser le bateau via les vélos embarqués.
Sir Ben Ainslie a déclaré : « Ce fut un privilège pour nous tous à INEOS Britannia de faire visiter notre base ici à Barcelone à Toto, Lewis et George. Ils ont soutenu le projet tout au long, et il était donc très approprié pour nous de leur offrir un aperçu plus rapproché de notre bateau de course pour la première fois. C’était super de sortir les gars sur l’eau aujourd’hui aussi ; ils connaissent bien la voiture mais rendaient la navigation de notre AC75 un peu trop facile à mon goût. Nous sommes toujours à la recherche de nouveaux talents émergents pour prendre la barre, mais je ne pensais pas que nous en trouverions dans le paddock de la F1 ! Ce fut une journée brillante et j’ai hâte de les soutenir tous ce week-end au Grand Prix d’Espagne. »
La Coupe de l’America est souvent appelée F1™ sur l’eau, en raison de l’accent mis sur la conception et l’ingénierie pour construire le bateau le plus rapide. Grâce à INEOS Sport, INEOS Britannia s’est associé à la division Applied Science de l’équipe Mercedes-AMG PETRONAS F1 pour réunir certains des meilleurs talents de la F1™ et de la compétition pour la Coupe de l’America. Ce partenariat a créé une équipe de plus de 100 concepteurs et ingénieurs qui ont contribué au développement du bateau de course à la base Mercedes-AMG PETRONAS F1 à Brackley, dans le Northamptonshire.
Toto a commenté : « Aujourd’hui a été une expérience incroyable. Nous avons notre siège à Brackley où se déroule une grande partie du travail de conception d’INEOS Britannia, mais c’est formidable de voir la base ici à Barcelone. C’est là que l’action aura lieu plus tard cette année et les installations dont dispose l’équipe sont excellentes.
« J’ai aussi beaucoup apprécié mon expérience en tant que 'cyclor' (vélo) sur le bateau de course AC75 de l’équipe. C’est un vrai test physique et il est facile d’oublier à quel point l’équipe doit être athlétique. Nous sommes tous des coureurs purs. Bien que notre objectif principal en tant qu’entreprise soit de gagner sur terre en F1, c’est un projet passionnant avec Sir Ben et Sir Jim, et nous sommes ravis d’en faire partie. »
Lewis a déclaré : « C’est tellement excitant de voir le travail d’INEOS Britannia à l’usine de Brackley ces dernières années. Venir ici à Barcelone et voir tout se rassembler, y compris le bateau de course pour la première fois, était tellement impressionnant. La technologie impliquée est incroyable et je suis complètement époustouflée ! Je suis vraiment impatient de voir comment l’équipe évoluera plus tard cette année et je leur souhaite bonne chance dans leur quête de la Coupe de l’America. »
George a ajouté : « Quelle expérience incroyable ! Avoir l’opportunité de naviguer avec Sir Ben et de vraiment ressentir la vitesse et la maniabilité du bateau de course INEOS Britannia AC75 était incroyable. On avait l’impression de flotter dans les airs ; Ça a vraiment fait battre le sang !
« Il y a beaucoup de similitudes entre la F1 et la Coupe de l’America. Ils sont le sommet de leurs sports respectifs et l’innovation technique est vitale dans les deux domaines. Le dévouement et l’effort de toute l’équipe d’INEOS Britannia étaient également évidents, et j’ai hâte de les voir concourir plus tard dans l’année. »
La Coupe de l’America débute à Barcelone avec la régate préliminaire les 22 et 25 août, où les six équipes s’affronteront pour la première fois avec leurs AC75. Les cinq équipes en difficulté s’affronteront ensuite dans la Louis Vuitton Cup (Challenger Selections Series du 29 août au 7 octobre) pour remporter le droit d’affronter Defender Emirates Team New Zealand lors du 37e match de la Coupe de l’America de la Louis Vuitton (12-27 octobre).