Incomparable
SEULEMENT 26 secondes séparaient Eliud Kipchoge de l’histoire. Mais au final, le plus grand marathonien de tous les temps n’en avait pas besoin. Dans une performance apparemment sans effort, il a couru 26,2 miles en 1:59:40 – battant son propre record personnel de 45 secondes – devenant ainsi le premier homme au monde à courir confortablement un marathon en moins de deux heures.
En franchissant la ligne d’arrivée à Vienne, il déclara : « Nous avons tous marqué l’histoire aujourd’hui. »
Le Kenyan, 34 ans, faisait référence au casting secondaire soutenu par INEOS qui avait travaillé sans relâche, et en coulisses, pour aider à y parvenir.
L’équipe de scientifiques, de chercheurs, son entraîneur, son manager, son nutritionniste, son kinésithérapeute, le pilote de la voiture électrique qui avait contrôlé la vitesse de la course – et les 41, des allieurs de classe mondiale dont le travail était de protéger Eliud de tout vent.
« Aujourd’hui est le jour d’Eliud, mais tout le monde peut venir célébrer ce moment », a déclaré Lopez Lomo, double olympien, qui était l’un des pacemakers. « Nous faisons tous partie de l’histoire. Nous avons tous fait cela ensemble en tant que communauté de coureurs. »
Mais il y en avait d’autres aussi.
Les 120 000 spectateurs qui s’étaient alignés sur le parcours pour l’encourager comprenaient le président et fondateur de l’INEOS, Sir Jim Ratcliffe, un sportif passionné ayant lui-même couru plus de 30 marathons.
« Sur ce dernier demi-kilomètre, on aurait dit que les pieds d’Eliud ne touchaient pas le sol », dit Jim. « Il avait l’air si calme et tranquille. »
Ensemble, cette équipe gagnante avait veillé à ce qu’aucune pierre ne soit laissée au hasard pour aider Eliud à atteindre son objectif.
Sa performance ce jour-là incarnait Eliud l’homme – calme, constant, patient et totalement imperturbable.
Et là, pour la première fois, il y avait sa femme Grace et leurs trois enfants.
Elle l’avait téléphoné la veille de sa tentative marathon avec quelques conseils à donner.
« Je lui ai dit qu’il avait juste besoin de se détendre », dit-elle.
L’homme et les machines en parfaite harmonie
La voiture
Une voiture électrique contrôlait le rythme de la course pour garantir qu’Eliud roule à la même vitesse sur les 26,2 miles. Mais lors des tests, l’équipe a découvert que les systèmes de régulateur de vitesse des voitures ne sont pas 100 % précis. En résumé, ils ont compris que si la voiture de sécurité roulait 0,1 km/h trop lente pendant deux heures, Eliud terminerait la course en 2:00:34,3. Le RML Group, une entreprise britannique d’ingénierie automobile haute performance, a été engagé pour s’assurer que cela ne se produise pas.
Lasers
La voiture était également équipée de lasers qui projetaient un motif sur la route pour aider les pacemakers à maintenir leur formation – ainsi qu’un panneau LED numérique permettant aux coureurs de suivre le temps.
Transpondeur
Les coureurs et la voiture étaient équipés d’une puce transpondeur, lue par chacun des repères d’un kilomètre, fournissant un retour précis sur les temps et vitesses fractionnés.
La foule
Eliud Kipchoge voulait une grande foule car plus il y avait de monde, mieux il se produisait. Environ 120 000 spectateurs se sont enchaînés tout le long du parcours bordé d’arbres pour encourager Eliud.
Homme à vélo
Valentijn Trouw, le manager d’Eliud, tendit à Eliud Kipchoge une bouteille de 215 millilitres de boisson énergisante Maurten tous les 5 km.
La deuxième voiture
Pour éviter que rien ne soit laissé au hasard, une seconde voiture – équipée du même logiciel que la première – était en attente au cas où l’équipe rencontrerait un problème.
Stimulateurs cardiaques
Les pacemakers d’Eliud étaient principalement là pour le protéger – autant que possible – du vent. Ils couraient en formation inédite, créant une petite poche d’air autour de lui. Tous les quelques kilomètres, une nouvelle équipe de licémakers prenait le relais car aucun autre athlète au monde ne peut courir au même rythme qu’Eliud sans repos.
Vienne
Vienne a été choisie pour accueillir le Challenge 1:59 d’INEOS car elle se trouvait à moins de trois heures de décalage horaire du camp d’entraînement d’Eliud au Kenya, avec un parcours long, plat, abrité et droit, où les spectateurs pouvaient regarder la course, et le temps était probablement prometteur.
Le monde regardait
INEOS 1:59 - Le défi des nombres
120 000 spectateurs alignaient le long du parcours dans les rues de Vienne
500+ millions de personnes ont regardé le défi via des diffuseurs mondiaux et en ligne via YouTube
12 500 articles de presse en ligne
2,9 MILLIARDS de lecteurs cumulés
17 MILLIARDS d’impressions sur tous les réseaux sociaux
Aucun humain est limité - La campagne en nombre
850 000 abonnés dans le monde - #NoHumanIsLimited est devenu le troisième sujet le plus tendance sur Twitter le jour du défi INEOS 1:59 (derrière deux autres hashtags liés à INEOS 1:59)
13 MILLIARDS - La campagne a atteint 13 milliards rien que sur Twitter avec 215 000 publications #NoHumanIsLimited sur Twitter et 30 000 publications sur Instagram
8 des meilleurs - 8 ambassadeurs, chacun ayant sa propre histoire de franchissement des barrières pour atteindre le remarquable :
- Chris Froome
- Patrick Vieira
- Sir Ben Ainslie
- Hermann Maier
- Abdi Nageeye
- Elaine Wyllie
- Robby Ketchell
- Dame Tanni Grey-Thompson
#No humain est limité
ELIUD Kipchoge ne voulait pas seulement entrer dans l’histoire dans les rues de Vienne. En courant un marathon en moins de deux heures, il voulait montrer au monde autre chose. Qu’aucun humain n’est limité. En franchissant la ligne d’arrivée en 1:59:40, il a déclaré : « Je m’attends à ce que plus de gens dans le monde entier courent en moins de deux heures après aujourd’hui. »
Pendant des années, les experts avaient insisté sur le fait que le corps humain n’était tout simplement pas capable de parcourir 26,2 miles en moins de deux heures. Mais ils l’avaient déjà dit. Environ le mile de quatre minutes. Dans les années 1940, cela était non seulement considéré comme impossible, mais aussi dangereux. Mais le 4 mai 1954, Roger Bannister croyait qu’il en était capable – tout comme Eliud croyait pouvoir devenir le premier homme de la Terre à courir un marathon de moins de deux heures le 12 octobre 2019.
Soixante-cinq ans séparaient ces deux événements historiques, mais les deux hommes se préparaient à affronter leur destin en visualisant la victoire. Malheureusement, Roger Bannister n’était pas vivant pour assister à l’incroyable exploit d’Eliud en Autriche. Il est décédé de la maladie de Parkinson en mars 2018, à l’âge de 88 ans. Et Eliud, à seulement 34 ans, n’était plus vivant lorsque Roger Bannister, 25 ans, a couru célèbrement un mile en 3:59,4 sur le circuit d’Iffley Road à Oxford. Mais ils partageaient un lien commun. Aucun des deux hommes ne croyait à la fixation de limites.
Eliud – et l’équipe qui a contribué à organiser le défi INEOS 1:59 – espèrent désormais que d’autres seront inspirés à repousser les limites et à se challenger d’une manière qu’ils n’auraient peut-être jamais osée.
« Tout être humain peut dépasser ses limites », dit Eliud. « N’importe quel être humain peut aller au-delà de ses pensées. Mais la confiance en soi est cruciale. »
Le record de Roger Bannister ne dura que 46 jours. Et au cours des 50 dernières années, plus de 1 000 athlètes ont couru un mile en moins de quatre minutes. « Les coureurs du passé avaient été freinés par un état d’esprit qui disait qu’ils ne pouvaient pas dépasser le mile en quatre minutes », a déclaré Bill Taylor, auteur de Simply Brilliant : How Great Organizations Do Ordinary Things in Extraordinary Ways.
L’héritage d’Eliud est peut-être réservé aux livres d’histoire, mais il se concentre désormais sur la conduite d’une campagne pour inspirer le monde. Sa campagne No Human Is Limited a déjà gagné une armée de soutiens de renom dans le monde du sport et des affaires.
Parmi eux se trouve Chris Froome, quadruple vainqueur du Tour de France. « Voir Eliud battre le record des deux heures a prouvé que les limites peuvent être défiées et qu’en réalité, les limites ne devraient jamais être fixées dans le sport », a-t-il déclaré.