Décom de la mer du Nord
Notre approche de la gestion des déchets est illustrée par notre travail de préparation au désarmement des actifs redondants en mer du Nord.
La réglementation britannique du désarmement du pétrole et du gaz est souvent considérée comme plus rigoureuse que les régimes de nombreuses autres régions du monde, car elle repose sur un cadre légal clair, une surveillance transparente et des garanties environnementales et financières strictes.
Le désarmement sur le plateau continental britannique est principalement régi par le Petroleum Act 1998, qui impose aux opérateurs de soumettre des programmes de désarmement détaillés détaillant toutes les infrastructures, les méthodes de retrait proposées et les considérations environnementales. La surveillance est assurée par l’Offshore Petroleum Regulator for Environment and Downcommissioning (OPRED), qui garantit la conformité et invite à l’examen public et des parties prenantes – un niveau de transparence inhabituel comparé à de nombreuses juridictions.
Le désaffectation de l’installation gazière offshore de Windermere dans la mer du Nord méridionale offre un exemple important de la manière dont un opérateur moderne peut aligner la protection de l’environnement, la conformité réglementaire et la gestion responsable des ressources dans la phase finale de la vie d’un actif.
De plus, le cadre réglementaire britannique inclut la North Sea Transition Authority (NSTA), qui fournit des orientations stratégiques, fait respecter les obligations et soutient la transparence des données, le développement technologique et l’amélioration continue.
Sa stratégie met l’accent sur l’efficacité des coûts, la réduction des émissions et l’alignement avec la transition énergétique – des caractéristiques qui ne sont pas systématiquement intégrées dans les cadres réglementaires mondiaux.
L’installation de Windermere, exploitée par INEOS UK SNS Limited lors de la réalisation du projet, se trouve à 140 kilomètres au nord-est de Cromer et à seulement quelques kilomètres de la ligne médiane Royaume-Uni–Pays-Bas. Installée en 1997 et en production jusqu’en 2016, l’installation consistait en une plateforme d’installation normalement sans pilote (NUI). Les puits ont été bouchés et abandonnés en 2019, et le pipeline ainsi que l’ombilical ont été nettoyés et rincés deux ans plus tôt, les laissant dans un état inondé avec une très faible teneur en hydrocarbures résiduels.
Lors de la planification du démantèlement, INEOS a reconnu son obligation de se conformer non seulement au Petroleum Act 1998 et à l’Energy Act 2008, mais aussi à l’ensemble des réglementations marines et environnementales qui régissent les activités offshore. Au cœur d’entre elles figure la décision OSPAR 98/3, qui exige le retrait complet des installations offshore pesant moins de 10 000 tonnes, sans aucune tolérance d’abandon des vestes, des surfaces supérieures ou des structures de soutien sur le fond marin.
Comme le dessus de la plateforme Windermere pesait 452 tonnes et sa chemise 382 tonnes, le retrait complet était obligatoire.
Le projet devait donc inclure l’extraction complète de ces structures à 3 mètres sous le fond marin, leur transport vers la terre, puis leur recyclage ou leur élimination ultérieure dans des conditions contrôlées. Cette exigence réglementaire a fixé les conditions limites générales pour le projet, tandis que la législation nationale britannique – y compris le Règlement sur les travaux marins (Évaluation d’impact environnemental) de 2011, le Règlement sur les activités pétrolières offshore (conservation des habitats) de 2001 et le Règlement de prévention et de contrôle de la pollution pétrolière de 2005 – a façonné l’évaluation d’impact environnemental (EIA) et les engagements opérationnels qui s’ensuivraient.
Pour soutenir le programme de désarmement exigé par le gouvernement britannique, INEOS a entrepris un processus détaillé d’EIE.
Une enquête préalable au démantèlement menée en 2014 a établi la base environnementale à partir de laquelle les impacts potentiels du désarmement seraient évalués.
Cette étude a révélé que le fond marin autour de Windermere est principalement composé de sable, caractérisé par des méga-ondulations dans la partie nord et un fond marin plus discret au sud, sans aucune preuve d’accumulation de découpes de forage à proximité de la plateforme. L’analyse chimique a montré que les niveaux totaux de carbone organique et d’hydrocarbures étaient faibles, avec des concentrations de métaux légèrement supérieures à certaines valeurs directrices mais non incompatibles avec les sédiments typiques de la mer du Nord méridionale du Royaume-Uni. Biologiquement, la région abrite trois types d’habitats EUNIS (sable circo-orbital profond, sable boueux circalittoral et sédiments grossiers circulittoraux profonds), chacun abritant diverses communautés benthiques dominées par des annélidés, mollusques et échinodermes.
La zone fait également partie de zones plus larges de frai et de nurserie pour des espèces clés telles que la morue, le hareng, la sole citronnée, le maquereau, le Nephrops, le sandane et le merlans, bien que les sédiments aient été jugés peu adaptés spécifiquement à la frai du hareng.