Styrénique

Le monomère de styrène (« SM ») est un matériau intermédiaire important utilisé dans la production de divers produits plastiques et de caoutchouc synthétique, avec des applications clés dans les secteurs de l’électronique, de la santé, du ménage, de l’automobile, de la construction et de l’emballage. Le styrène est un hydrocarbure liquide produit à partir d’éthylène et de benzène, utilisant soit le procédé de déshydrogénation de l’éthylbenzène (« EBSM »), soit le procédé de monomère de styrène oxyde de propylène (« POSM »). SM est principalement utilisé comme matière première dans la fabrication de produits PS, ABS et spécialisés. 

 

Le polystyrène (PS) est une résine thermoplastique obtenue par polymérisation du SM. Grâce à sa facilité de transformation, elle a de nombreuses applications, notamment dans la construction, l’électronique, les appareils ménagers, les jouets, les objets jetables et les emballages (voir le tableau ci-dessous pour des exemples d’applications clés). Il existe deux types de PS de base : (i) PS à cristal (droit, ou PS polyvalent (GPPS)) et (ii) PS à fort impact (HIPS). Le GPPS est utilisé dans des secteurs comme l’emballage alimentaire, tandis que le HIPS est un plastique plus durable utilisé dans les appareils ménagers tels que les réfrigérateurs. 

 

L’acrylonitrile butadiène styrène (« ABS ») est un plastique d’ingénierie à grand volume, apprécié pour sa résistance, sa résistance aux rayures et son finition attrayante. Traditionnellement, les fabricants d’ABS proposaient aux clients de nombreuses qualités et options de couleurs. Aujourd’hui, suite à l’émergence de très grandes usines et de lignes de production dans l’industrie, la plupart des producteurs d’ABS concentrent leur production soit sur (i) l’ABS standard, qui est non coloré (ABS Standard), soit (ii) l’ABS précoloré (Spécialité ABS). La résine ABS est transformée en une large gamme de composants via injection moulée et extrusion. Les principales utilisations sont la production de pièces automobiles, d’électronique grand public et d’appareils ménagers.

 

Les styréniques avancées sont composées de polymères spécialisés tels que l’ABS à haute résistance à la chaleur et l’ABS précoloré, ainsi que de copolymères tels que le styrène-acrylonitrile (« SAN »), l’acrylonitrile styrène acrylate (« ASA »), le méthacrylate de méthyle acrylonitrile butadiène styrène styrène (« MABS ») et les copolymères blocs SAN styrène butadiène (« SBC »).  Le SAN est un polymère rigide et transparent fabriqué à partir de styrène et d’acrylonitrile. Le SAN est un composant dans la production de l’ABS. De plus, le SAN a des usages commerciaux en tant que polymère transparent à part entière, notamment dans les ustensiles de cuisine, les produits informatiques, les boîtiers de piles, les stylos à bille et les matériaux d’emballage.  L’ASA est un dérivé du styrène produit par l’introduction d’un élastomère d’ester acrylique greffé (polymère élastique) dans une matrice polymère composée de SAN. L’ASA convient au moulage par injection, à l’extrusion, au moulage par soufflage et au thermoformage. Les usages finaux incluent les composants automobiles, la construction, les télécoms, les appareils électroménagers ainsi que les équipements sportifs et de loisirs.  Le MABS est un plastique résistant et transparent, doté d’un éclat et d’une finition de surface élevés. Elle présente une bonne résistance chimique, une bonne résistance à la traction et rigidité, et elle est facile à traiter, imprimer, stériliser et adhérer à d’autres résines. Le MABS est utilisé dans des applications telles que la technologie médicale et le diagnostic, l’esthétique et l’hygiène.  Les SBC sont une classe de copolymères blocs de styrène et de butadiène produits soit en élastomère, soit en produit rigide. Les produits rigides ont une grande transparence et sont souvent utilisés pour renforcer le GPPS. Ces produits présentent une brillance de surface élevée, une grande rigidité et ténacité, ils peuvent être imprimés et composés avec d’autres matériaux. Les SBC, en tant qu’élastomères, offrent une haute résistance à l’abrasion et sont fréquemment utilisés pour les pièces moulées par injection comme adhésif thermofusible ou comme additifs pour améliorer les propriétés du bitume.