L’industrie pétrolière et gazière de la mer du Nord au Royaume-Uni alimente la nation depuis plus de 50 ans. Pourtant, la décision du gouvernement dans le budget de novembre de maintenir la taxe sur les bénéfices de l’énergie (EPL) à 38 % – donnant un taux d’imposition global de 78 % – a menacé cette ressource en quelques minutes.
Alors que la production nationale faiblit sous les politiques de licences restrictives et la détérioration de la Ligue électorale électorale, des milliers de travailleurs qualifiés perdent leur emploi, les recettes publiques diminuent et la sécurité énergétique du Royaume-Uni devient alarmantement fragile. Les prévisions révisées de la North Sea Transition Authority (NSTA) (novembre 2025) en disent long : la production prévue de pétrole et de gaz en 2030 est de 33 millions de tonnes, en baisse par rapport aux 74 millions de tonnes en 2022. C’est une réduction de moitié de la production en seulement huit ans.
Le gouvernement dirige par une idéologie sans débat ni logique. Restaurer l’investissement en mer du Nord ne signifie pas abandonner les engagements climatiques ; Il est nécessaire de protéger les emplois, de stabiliser l’économie et de maintenir un pont vers un avenir énergétique plus propre. Comment les entreprises peuvent-elles investir dans cet avenir si elles sont poussées à la ruine ?
Ignorer ces réalités risque de perdre davantage l’expertise sectorielle et de céder l’indépendance énergétique britannique à des marchés mondiaux volatils – sans aucun gain environnemental, alors que nous continuons à importer du pétrole et du gaz de l’étranger.
La production intérieure britannique est cruciale - démystifier le mythe du « preneur de prix »
Les opposants aux nouvelles licences en mer du Nord affirment que le Royaume-Uni n’est qu’un « preneur de prix », suggérant que la production nationale britannique ne peut pas avoir d’impact significatif sur les prix ou la sécurité. C’est une vision à courte vue et dangereusement étroite de l’économie de l’énergie.
La production intérieure réduit l’exposition aux chocs mondiaux de l’offre, aux goulots d’étranglement dans les transports et aux fournisseurs hostiles – la dépendance de l’Allemagne au gaz russe devrait suffire à avertir. Cela protège le Royaume-Uni contre la volatilité des prix et renforce son pouvoir de négociation international. La ruée européenne pour les cargaisons de GNL en 2022, après l’invasion russe de l’Ukraine, souligne que l’indépendance énergétique est une question de sécurité nationale.
Il conserve également les profits, les emplois et les impôts en Grande-Bretagne. Et c’est plus écologique : la NSTA elle-même a confirmé que le gaz importé a plus du double de l’empreinte carbone de celle produite au Royaume-Uni.
Nous avons une multitude de ressources à portée de main. Offshore Energies UK (OEUK) estime qu’il reste jusqu’à 7,5 milliards de barils de pétrole et de gaz dans les eaux britanniques, pour une valeur de 165 milliards de livres sterling pour notre économie. Fermer cela tout en comptant sur des importations plus coûteuses et plus carbonées est une folie économique et environnementale.
Comment la restauration des investissements et la suppression de la Premier League Américaine (EPL) pourraient réduire les revenus
La EPL, introduite en réponse à une flambée temporaire des prix du pétrole post-covid, sape désormais les revenus qu’elle devait générer. Les recettes fiscales sont passées de 9 milliards de livres sterling en 2022-2023 à 4,5 milliards de livres en 2024-2025, malgré les taux punitifs.
Cette taxe a entraîné des annulations, poussé les entreprises et leurs chaînes d’approvisionnement vers l’insolvabilité et forcé les grands investisseurs à se déplacer à l’étranger. L’OEUK estime que la réforme de la EPL et la réouverture du secteur à l’investissement pourraient générer 12 milliards de livres supplémentaires de recettes fiscales d’ici 2050 et soutenir 23 000 emplois britanniques supplémentaires.
La réalité est que le Royaume-Uni aura besoin de pétrole et de gaz pendant des décennies, même dans des scénarios de neutralité carbone rapide. Bloquer la nouvelle production ne fait que confier emplois, investissements et taxes aux producteurs étrangers alors que nous continuons à payer les prix mondiaux de l’énergie.
Une voie pragmatique pour la Grande-Bretagne
Le vrai choix n’est pas pétrole et gaz contre renouvelables. Il s’agit d’un secteur intérieur fort et bien réglementé qui soutient les travailleurs britanniques, de la sécurité énergétique et des fonds publics, ou d’une industrie en déclin exportant ses profits et son expertise à l’étranger.
Le gouvernement a manqué l’occasion de montrer confiance dans l’industrie manufacturière britannique. Une réforme fiscale urgente est désormais essentielle. Si l’EPL reste jusqu’en 2030, l’exode des investissements sera irréversible.
Des solutions existent. Comme première étape, le gouvernement britannique pourrait immédiatement remplacer la EPL par le mécanisme proposé des prix du pétrole et du gaz. Cela ne taxerait que les gains exceptionnels, captant les revenus grâce à des bénéfices exceptionnels tout en rétablissant des conditions fiscales stables, prévisibles et viables pour le secteur dans des conditions normales.
La Grande-Bretagne doit agir avec détermination : réformer la politique fiscale, libérer les investissements, conserver les compétences et donner au secteur de l’énergie la certitude nécessaire pour assurer une transition sûre et gérée.