INEOS a acheté une usine d’acide sulfurique dans l’un des centres logistiques les plus importants d’Europe. L’acquisition de l’usine de Bilbao, en Espagne, complète dans la chimie du soufre, l’entreprise qu’INEOS possède déjà à Runcorn au Royaume-Uni doublant sa capacité de production.
L’acide sulfurique est l’un des composés de base les plus importants qui soient produits par l’industrie chimique. Il est utilisé pour fabriquer, littéralement, des centaines de composés dont presque tous les secteurs industriels ont besoin, y compris pour les engrais, les détergents, le traitement des eaux et les piles.
« Autrefois, la consommation d’acide sulfurique était un indice permettant de mesurer le PIB d’un pays », a indiqué Ashley Reed, PDG d’INEOS Enterprises. « La demande était étroitement liée à la santé économique d’un pays. »
C’est peut-être encore le cas aujourd’hui.
L’année dernière, l’Espagne était la deuxième économie à plus forte croissance d’Europe, son PIB présentant une croissance de 3,2 %, et le Fonds monétaire international est convaincu que la reprise de l’Espagne va se poursuivre.
« C’est une bonne nouvelle pour nous et cela devrait fournir un solide tremplin pour la croissance des ventes dans les marchés locaux », a précisé Ashley.
L’usine espagnole, qui produit près de 340 000 tonnes d’acide sulfurique chaque année, est l’une des plus modernes en Europe et se trouve à proximité de la raffinerie de Bilbao qui fournit à l’usine la plupart de sa principale matière première, à savoir le soufre.
« Le soufre est bien souvent un sous-produit indésirable dans la fabrication de produits de raffinage. C’est donc un moyen pour eux de s’en débarrasser », a indiqué Ashley.
Près de 25 % du chiffre d’affaires de l’usine provient de la cogénération d’électricité qui est produite en brûlant du soufre dans l’air. Le prix de l’électricité en Espagne est l’un des plus élevés au monde et en vertu de la nouvelle législation espagnole visant à encourager la production d’énergie renouvelable, le gouvernement espagnol financera le coût de l’électricité pour l’usine sur les 25 prochaines années.
« C’était l’une des raisons pour lesquelles INEOS s’intéressait à cette usine », a précisé Ashley.
L’usine est stratégiquement située dans le port de Bilbao, ce qui en fait un lieu idéal pour exporter dans le monde entier.
« Il n’y a aucun autre producteur d’acide sulfurique à moins de 400 km du port », a indiqué Ashley. « Et puisque les coûts de transport représentent une grande partie du prix de l’acide sulfurique, disposer du bon endroit est essentiel pour garantir le succès d’une entreprise de chimie du soufre. »