Une veuve de 81 ans est devenue la plus vieille femme au monde à avoir parcouru la Grande-Bretagne à vélo. Mavis Paterson arriva à John O’Groats, en Écosse, le 22 juin – 24 jours après être partie de Land’s End avec son amie Heather Curley.
Son parcours épique de 1 027 miles a non seulement permis de récolter près de 30 000 £ pour Macmillan Cancer Support, mais lui a aussi valu une place au Livre Guinness des records – ainsi que le respect de la plus grande équipe cycliste du monde.
Team INEOS avait envoyé un message de soutien à Mavis via Twitter alors qu’ils s’entraînaient pour le Tour de France de cette année.
« Nous avons entendu dire que vous faisiez un défi encore plus difficile et nous voulions vous souhaiter bonne chance », a déclaré Wout Poels lors d’un entraînement à Tenerife avec ses coéquipiers Geraint Thomas et Chris Froome. « Nous croyons en toi, alors écrase-les. »
INEOS avait accepté de faire un don de 10 000 £ à l’association caritative choisie par Mavis après avoir été inspiré par son histoire. Et pendant la course, l’équipe INEOS était là pour aider si besoin.
Mavis faisait du vélo en mémoire de ses trois enfants adultes, Sandy, Katie et Bob, décédés à quatre ans d’intervalle. Les trois avaient la quarantaine. « C’est incroyablement difficile de passer d’une famille de cinq à être seules », a-t-elle déclaré. « Mais relever des défis comme celui-ci, ça me fait tenir. »
En entrant dans John O’Groats, arborant la tenue de l’équipe INEOS, elle était clairement soulagée que tout soit terminé.
Elle avait auparavant déclaré à BBC Breakfast : « J’ai voulu abandonner tellement de fois. Ça a vraiment été très dur. Je ne pensais pas que ce serait si difficile. »
Elle a été pleine d’éloges pour INEOS, qui lui avait aussi fourni un GPS de remplacement pour son vélo afin qu’elle ne se perde pas. « Je ne remercierai jamais assez INEOS pour le soutien qu’ils nous ont apporté », a-t-elle déclaré. « Ils sont merveilleux. »
Si vous souhaitez faire un don, veuillez consulter le lien ci-dessous et rechercher Mavis Paterson :