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Stéphane leads the pack

Frenchman cycles 3,540km in 23 days and wins INEOS’ coveted yellow jersey

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min OCT 2017

BRITON Chris Froome may have won The Tour de France for the third successive year.

But it was a Frenchman who earned – and thoroughly deserved – the coveted yellow jersey in INEOS’ first ever Tour de France Challenge.

Stéphane Frigiolini, 31, completed the entire distance of 3,540 km, on his own, in 23 days even though he was working.

Every day the computer technician cycled to work from his home in Offlanges, Franche-Comté, to the office 26km away in Tavaux and then home again. Once he got home, he went out on his bike again.

To make it harder for himself, he rode 2,775 metres uphill.

“I was probably cycling about 100km a day while I was working and more than 200km at the weekend,” he said.

As he neared the end of the INEOS challenge, he asked his bosses at INOVYN if he could take two, half days off.

“In the beginning I just wanted to do as many kilometres as possible to be sure the Tavaux Team succeeded because it was important for me to complete the challenge for the charity we had chosen,” he said. “But then I realised I stood a chance of being first so I decided to give it a go. Those two, half days meant I could complete the 3,450km and stay in front.”

Stéphane also had an added incentive. An INEOS colleague in Antwerp, Belgium, was hot on his heels.

“I would like to congratulate Rudi Rutten because he was second all the way and that helped me to keep going,” he said.

And kept going he did.

“I have done a couple of 200km rides in the past years but nothing compared to what I have just done,” he said. “My legs will remember this challenge for quite a while.”

So he is tempted to give Britain’s Chris Froome a run for his money in next year’s Tour de France?

“I would love to,” he said. “But I would need many years of training to be half as fit as him.”

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Non ci ferma più ormai

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Il tour de force di INEOS

IoNEOS ama sfidare il proprio personale a fare quel passo in più per sé e per gli altri. E quest'anno non fa eccezione. Ma anche INEOS è rimasta sorpresa dalla rapidità della risposta del personale di tutto il mondo al suo ultimo appello all'azione. Appena una settimana prima dell'inizio del Tour de France di quest'anno, squadre di fino a 20 persone sono state invitate a completare ogni tappa della corsa ciclistica più famosa al mondo nell'ambito del primo Tour de France Challenge di INEOS. "Non ci aspettavamo di avere più di 15 squadre," ha detto Fred Michel, che ha ideato il concetto insieme a Jeroen Plasman e Richard Longden. Ma nel giro di una settimana 1.000 ciclisti di oltre 40 squadre avevano percorso più di 300.000 km – l'equivalente di girare intorno al mondo in bici più di sette volte. Poiché i veri corridori si erano inseguiti a vicenda nella campagna francese per il titolo ambito, le squadre di INEOS avevano ridotto chilometri – prima, durante o dopo il lavoro. L'unico criterio era che ogni membro della squadra avrebbe deciso quanto andare in bici ogni giorno. "Uno dei nostri obiettivi era semplicemente far muovere le persone più del solito," ha detto Fred, che ha ricevuto email dal personale che lo ringraziavano per aver organizzato l'evento. "Di solito non andavano in bici al lavoro, ma a causa della sfida avevano deciso di salire in bici e si sono divertiti," ha detto. "Altri avevano incoraggiato tutta la famiglia a andare in bici nei fine settimana e, di nuovo, era qualcosa che non avrebbero mai fatto." Circa 15 milioni di spettatori si erano allineati lungo il percorso del Tour de France di quest'anno mentre i corridori si dirigevano verso Parigi e per la volata finale sugli Champs-Élysées. Le squadre di INEOS non videro molte altre, tranne i compagni di squadra, nemmeno nelle fasi finali. Quando finirono, avevano bruciato complessivamente quasi due milioni di calorie. Ma per richiamare lo spirito competitivo di INEOS, c'erano premi. Gli Antwerp-5 furono nominati come la squadra che copriva la distanza più lunga. Hanno percorso 17.481 km. "Ciò che è incredibile del Tour de France è che vedi come le persone possano superarsi e quanto sia importante far parte di una squadra perché si aiutano davvero a vicenda a diventare più forti", ha detto Fred Michel, che ha ideato il concetto insieme a Jeroen Plasman e Richard Longden. "Per noi, questa è la filosofia di INEOS." La prestigiosa maglia gialla di INEOS è stata vinta da Stéphane Frigiolini, 31 anni, di Tavaux. Completò l'intera distanza di 3.540 km, da solo, in 23 giorni. La maglia rosa è andata a Jane Kinsella, che ha completato la distanza più lunga. Percorse un totale di 1.275 km. La sua collega Christina Schulte ha vinto anche la maglia rosa per aver pedalato in salita, la più lontana, salendo 1.365 metri. La maglia bianca è stata vinta da Stef Raets, indicato come l'under 25enne che ha percorso più lontano, totalizzando 804 km. La maglia del Re della Montagna, riservata all'uomo che si era reso la vita più difficile salendo più lontano, fu assegnata a Matthew Rimmer. Salì 2.953 metri. E il Grangemouth-3 ha vinto la corsa a metà squadra. Ma forse i veri vincitori della sfida di INEOS sono stati quelli che ne avevano bisogno. All'inizio INEOS aveva promesso di donare £1.000 a ogni squadra, che coprissero la distanza in 21 giorni, a un ente benefico a loro scelta. Quando la sfida è terminata, 1.037 persone su 41 squadre avevano percorso in bici 324.393 km – e portato £40.049 per beneficenza.

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