L'idrogeno viene promosso come carburante del futuro. E la chiamata al cambiamento non arriva più solo dall'industria che lo utilizza in grandi quantità da oltre 40 anni. Anche i governi si stanno affezionando a questa situazione e si rendono conto che un'economia a zero emissioni nette entro il 2050 sarà impossibile senza di essa.
L'idrogeno produce zero emissioni quando bruciato come combustibile, può essere più efficiente dei combustibili fossili ed è l'elemento più abbondante dell'universo. Alimenta persino il sole.
Come azienda, INEOS si trova in una posizione unica per alimentare un'economia alimentata a idrogeno.
La sua attività, INOVYN, produce idrogeno come coprodotto da oltre 100 anni.
INEOS, tuttavia, è pronta a investire in modo significativo nello sviluppo dell'idrogeno verde in tutta Europa.
Passare all'idrogeno aiuterebbe anche ad affrontare la principale causa del cambiamento climatico: l'inquinamento atmosferico.
INEOS ha recentemente lanciato una nuova attività focalizzata sull'idrogeno che ha un solo obiettivo: ridurre le emissioni di CO2.
Quell'azienda si concentrerà sull'aumento della produzione di idrogeno pulito in tutta Europa, non solo per i propri siti, ma soprattutto per altri settori che cercano energia a prezzi accessibili e a basse emissioni di carbonio.
In Norvegia, sta costruendo un elettrolizzatore idrico per sostenere la spinta del paese a risparmiare più gas serra di quanti ne generi entro il 2040.
L'elettricità a zero emissioni di carbonio sarà utilizzata per produrre idrogeno pulito tramite elettrolisi dell'acqua presso il suo sito di produzione chimica a Rafnes.
L'investimento non solo porterà a una riduzione delle proprie emissioni di CO2, ma produrrà anche abbastanza idrogeno pulito aggiuntivo ogni giorno per rifornire fino a 400 autobus o 1.600 taxi.
E in Belgio, INEOS ed ENGIE hanno condotto test su scala industriale presso il sito INEOS Phenol di Doel per verificare se l'idrogeno possa essere utilizzato per sostituire alte proporzioni di gas naturale.
"Crediamo nell'idrogeno come collegamento chiave verso un'economia a zero emissioni di carbonio e conteremo sull'esperienza e sul supporto di INEOS, che consideriamo un partner chiave nella transizione energetica", ha dichiarato Cedric Osterrieth, CEO di ENGIE Generation Europe.
Le due aziende sono inoltre fortemente coinvolte in un ambizioso progetto per utilizzare anidride carbonica di scarto catturata insieme all'idrogeno generato in modo sostenibile per produrre metanolo, una sostanza chimica ampiamente utilizzata in tutto, dall'abbigliamento al combustibile.
Il metanolo viene attualmente prodotto utilizzando materie prime fossili e, nel processo, rilascia CO2.
Se il nuovo processo funziona bene, ogni tonnellata di metanolo prodotta ridurrebbe le emissioni di CO2 di almeno una tonnellata per tonnellata di metanolo. Ma questi sono solo due dei tanti progetti.
Il presidente di INEOS, Sir Jim Ratcliffe, vuole che INEOS sia in prima linea nel cambiamento. "L'idrogeno è davvero il carburante del futuro," ha detto.