Gli ingegneri del team di F1 Mercedes hanno – in meno di 100 ore – contribuito a sviluppare un ausilio respiratorio che può tenere i pazienti con coronavirus lontani dalla terapia intensiva. Il team ha lavorato 24 ore su 24 con ingegneri dell'University College London e clinici dell'UCL Hospital per migliorare ulteriormente un dispositivo respiratorio esistente utilizzato negli ospedali cinesi e italiani.
Il risultato è una versione all'avanguardia, approvata per l'uso da parte del NHS britannico e adattata per poter essere prodotta in serie.
"Abbiamo avuto il privilegio di poter fare uso delle capacità della Formula 1", ha detto il professor Tim Baker del dipartimento di ingegneria meccanica dell'UCL. "Siamo riusciti a ridurre un processo che poteva richiedere anni a pochi giorni."
Il dispositivo, che spinge ossigeno nei polmoni per mantenerli aperti, riduce lo sforzo necessario per inspirare, specialmente quando le sacche d'aria nei polmoni sono collassate a causa del COVID-19.
Aiuterà i pazienti con gravi infezioni polmonari a respirare e elimina la necessità di una ventilazione meccanica invasiva, che richiede una forte sedazione dei paesi.
"Da quando ci è stato assegnato il briefing, abbiamo lavorato tutte le ore del giorno, smontando e analizzando un dispositivo fuori brevetto," ha detto Tim. "Utilizzando simulazioni al computer, abbiamo ulteriormente migliorato il dispositivo per creare una versione all'avanguardia adatta alla produzione di massa."
Mercedes-AMG-HPP produrrà presto fino a 1.000 esemplari al giorno.
Il nuovo dispositivo aiuterà a salvare vite assicurando che i ventilatori, che scarseggiano, vengano utilizzati solo per trattare i pazienti più colpiti.
Si pensa che solo il Regno Unito possa aver bisogno di 20.000 ventilatori aggiuntivi per affrontare la pandemia. Mercedes ha inoltre collaborato con altri sei team di F1 con sede nel Regno Unito, nell'ambito del Progetto Pitlane, per rafforzare gli sforzi del Regno Unito nel trattamento dei pazienti COVID-19 con gravi difficoltà respiratorie.
Stanno utilizzando la loro esperienza ingegneristica per produrre altre apparecchiature mediche, di cui hanno urgente bisogno nelle unità di terapia intensiva.
"La comunità della Formula 1 ha mostrato una risposta impressionante alla richiesta di supporto", ha detto Andy Cowell, Amministratore Delegato di Mercedes HPP.
Ciò che distingue tutte le squadre di F1 è la loro capacità di progettare e produrre rapidamente prodotti complessi.
Nel frattempo, INEOS TEAM UK, che si era concentrata sulla costruzione della loro barca da corsa per la sfida America's Cup del prossimo anno presso la loro base di Portsmouth, si è unita alla lotta per aiutare a fermare la diffusione del COVID-19.
"In queste circostanze, prevenire la diffusione del COVID-19 deve essere la massima priorità di tutti", ha detto il capitano Sir Ben Ainslie. "Ognuno ha un ruolo da svolgere."
Esiste un'iniziativa nazionale per alleggerire la pressione sugli ospedali creando interventi chirurgici nella 'red zone' dove possono essere esaminati i pazienti a basso rischio, presenti sintomi di COVID-19.
INEOS TEAM UK fornirà dispositivi di protezione individuale tramite i propri fornitori, inclusi respiratori, guanti e occhiali di sicurezza, al loro centro locale della 'red zone'.
Il team sta inoltre utilizzando la propria capacità produttiva e la stampante 3D nella loro base di Portsmouth per produrre 50 maschere DPI riutilizzabili a settimana, che saranno inviate allo stesso centro clinico.
Inoltre, il coordinatore del design del team, Jonathan Nichols, e James Roche, responsabile della simulazione, hanno supportato un team dell'Imperial College di Londra nella progettazione di nuovi ventilatori.
"Anche se il loro progetto non è stato scelto dal governo britannico, l'Imperial College continuerà a studiare lo sviluppo del ventilatore", ha dichiarato un portavoce del team. "E li abbiamo messi in contatto con una lunga lista di fornitori ed esperti per aiutarli."
INEOS TEAM UK produce protezioni visive in DPI per supportare la lotta contro il COVID-19
INEOS TEAM UK sostiene la lotta contro la pandemia di COVID-19 in corso costruendo visiere DPI per i lavoratori chiave nell'area locale intorno alla loro base di squadra a Portsmouth.
Sfruttando la capacità produttiva e le risorse all'interno della base del team, inclusi stampanti 3D e velieri, insieme a risorse aggiuntive dalla partnership esistente con Mercedes-Benz Applied Science (MBAS), INEOS TEAM UK e MBAS produrranno insieme un totale iniziale di oltre 100 visiere DPI al giorno.