INEOS non è mai stato uno che fugge da una sfida. Questa volta non fa eccezione. Vuole far ripartire i bambini e ha lanciato un'iniziativa audace e nuova che sta facendo proprio questo.

INEOS spera di ispirare migliaia di bambini a dare una pausa alla TV, a Internet e ai videogiochi, e a uscire e divertirsi.

Il presidente Jim Ratcliffe ha trasformato la sua passione per la corsa in un'iniziativa che, a sua volta, potrebbe, aiutare ad affrontare una delle sfide di salute pubblica globali più gravi che il XXI secolo deve affrontare: l'obesità infantile.

"Non è scienza missilistica," disse. "Vogliamo solo far uscire i bambini di casa.

"La corsa è la base di tanti sport fantastici, quindi se i nostri figli si contagiano presto dalla corsa, è più probabile che continuino a farlo. E questo può solo portarli a godere di uno stile di vita più attivo e sano."

Il primo evento Go Run For Fun – ed è uno dei punteggi programmati in tutto il Regno Unito – ha visto centinaia di bambini partecipare a una corsa lunga un miglio. E quando leggerai questo, più di 10.000 bambini avranno partecipato.

L'ex ostacolista britannico Colin Jackson, medaglia d'argento olimpica, era a Newbury, Londra, per salutarli.

"Correre è semplice e i bambini lo fanno naturalmente comunque, quindi questo è un ottimo modo per divertirsi con i loro compagni," disse.

Per garantire il successo a lungo termine della campagna, INEOS sta collaborando con le persone dietro l'iconica Great North Run per organizzare una serie di eventi di corsa di piccole e grandi dimensioni per bambini dai quattro agli undici anni in tutto il Regno Unito.

Entro il 2014, si spera che più di 30.000 bambini abbiano partecipato a uno dei 70 eventi Go Run For Fun previsti, salendo a 50.000 – e 100 eventi – entro il 2016.

"Se questo andrà a termine – e non ho dubbi che succederà – sarà la più grande iniziativa di corsa per bambini al mondo", ha detto Brendan Foster, ex atleta olimpico britannico di lunga distanza che ha fondato la BUPA Great North Run. "È anche un'eredità fantastica dei Giochi Olimpici di Londra."

Il ruolo di Brendan e del suo team alla Nova International sarà di contattare le Scuole e le Autorità Locali per incoraggiare i bambini a partecipare a ogni evento.

"Non si può avere una Great North Run senza persone, quindi le persone faranno in modo che ciò accada," ha detto. "Saranno l'ingrediente essenziale per la longevità dell'evento."

Inizialmente, Brendan crede che le corse divertenti di INEOS attireranno soprattutto bambini che già amano correre e i cui genitori comprendono i benefici per mente, corpo e anima della corsa – piuttosto che coloro che considerano la corsa un dovere.

"Dobbiamo colpire i genitori, ma dove i genitori sono difficili, sarà difficile coinvolgere quei bambini all'inizio," ha detto.

"Ecco perché dobbiamo rendere gli eventi attraenti e ispirare chi partecipa.

"Quei ragazzi ispireranno poi altri ragazzi a partecipare. E i genitori ispireranno altri genitori."

Allora perché non è mai stato fatto prima?

"Bella domanda," disse Brendan. "Ma chi lo sa?

"Tutto quello che so è che organizziamo il più grande evento di partecipazione di massa nel Regno Unito e siamo felici di incoraggiare le persone a partecipare", ha detto.

Ha detto che è stata una combinazione delle circostanze giuste – la Gran Bretagna è ancora in piena forma dopo aver organizzato con successo i Giochi Olimpici dello scorso anno – e tre persone con idee simili che volevano fare la differenza.

Queste tre persone – Jim Ratcliffe, Brendan e il medaglia d'oro olimpica Sebastian Coe – si sono incontrate a Londra all'inizio di quest'anno.

"È stata l'ispirazione di INEOS, un'idea di Jim," disse Brendan. "Aveva un'idea molto chiara di cosa voleva che accadesse e quando.

"È stata una mossa coraggiosa tipica. Ma Jim ha ragione e il suo approccio è ammirevole."

Brendan ha detto di essere anche lieto che l'iniziativa sia arrivata, non dal governo ma dalla più grande azienda manifatturiera privata del Regno Unito.

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Corri per divertimento

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La campagna viene lanciata nel Regno Unito, che ha uno dei tassi più alti di obesità infantile in Europa, ma è stata progettata in modo che possa essere facilmente diffusa in tutta Europa e America.

"Avremo eventi in Svizzera, Francia, Germania, Belgio e Stati Uniti, ma l'attenzione principale è il Regno Unito in questo momento, dove i bambini sono meno attivi", ha detto Jim.

Questo stile di vita sedentario – unito al consumo di troppi cibi grassi e zuccherati – ha portato a un enorme aumento del numero di bambini obesi nel Regno Unito.

Ma il Regno Unito non è solo. L'Organizzazione Mondiale della Sanità ha affermato che l'obesità infantile è ormai così diffusa da considerarla una delle sfide globali di salute pubblica più gravi che il XXI secolo deve affrontare.

"Il nostro obiettivo principale è semplicemente ispirare i bambini a essere attivi", ha detto Jim.

"I bambini piccoli amano correre in giro. È nel loro DNA. Ma così spesso ai bambini viene detto di rallentare e stare fermi. Questa campagna serve a incoraggiare i bambini a correre di nuovo."

Molte delle corse saranno programmate per coincidere con eventi di corsa importanti esistenti, come la Great North Run, per permettere ai bambini di provare l'emozione di partecipare a un evento di massa.

La Great North Run, fondata nel 1981, è ora la mezza maratona più grande e popolare al mondo per adulti, che quest'anno ha attirato oltre 55.000 partecipanti. Oltre a questo; un record di 6.000 bambini hanno partecipato alla Junior Great North Run di 4 km.

Brendan e il suo team sono entusiasti di ciò che si può ottenere attraverso gli eventi Go Run For Fun di INEOS.

"È un'iniziativa fantastica perché si tratta di bambini piccoli che si divertono all'aperto e si godono la corsa," ha detto.

"Non è difficile. Non stiamo cercando di mandare un uomo sulla Luna. Cerchiamo solo di far correre quanti più bambini possibile per divertimento.

"Può essere una competizione per chi lo vuole, ma l'obiettivo è incoraggiare i bambini a correre per divertimento.

"Se vanno a correre e si divertono, potrebbero voler coinvolgersi di più nelle competizioni. E saranno i futuri corridori della Great North e della Maratona di Londra e puoi scommettere che almeno uno di quei 50.000 bambini sarà alle Olimpiadi."

Per INEOS, le ricompense arriveranno nel vedere i bambini piccoli divertirsi a fare sport.

"Go Run for Fun ha davvero un solo obiettivo," disse Jim. "E questo per far correre i bambini.

"Non c'è davvero un legame con la nostra attività a parte il fatto che stiamo investendo per far partire questo programma.

"Non abbiamo azionisti pubblici da influenzare né prodotti che i consumatori possano acquistare. Si tratta solo di far correre i bambini e divertirsi."

Per maggiori informazioni o se desideri organizzare una visita per un evento: www.gorunforfun.com