Stirenica

Il monomero di stirene ('SM') è un importante materiale intermedio utilizzato nella produzione di una varietà di prodotti in plastica e gomma sintetica, con applicazioni chiave nei settori dell'elettronica, della sanità, della casa, dell'automobilistica, delle costruzioni e dell'imballaggio. Lo stirene è un idrocarburo liquido prodotto da etilene e benzene, utilizzando sia il processo di deidrogenazione dell'etilbenzene ('EBSM') sia il processo di monomero di stirene a ossido di propilene ('POSM'). SM è principalmente utilizzato come materia prima nella produzione di prodotti PS, ABS e Specialties. 

 

Il polistirene (PS) è una resina termoplastica ottenuta dalla polimerizzazione della SM. Grazie alla sua facile lavorabilità, ha molte applicazioni, tra cui edilizia, elettronica, elettrodomestici, giocattoli, usa e getta e imballaggi (vedi tabella sottostante per esempi di applicazioni chiave). Esistono due tipi base di PS: (i) PS a cristallo (dritto o PS generico (GPPS)) e (ii) PS ad alto impatto (HIPS). Il GPPS è utilizzato in settori come l'imballaggio alimentare, mentre l'HIPS è una plastica più resistente impiegata negli elettrodomestici come i frigoriferi. 

 

L'acrilonitrile butadiene stirene ('ABS') è una plastica ingegneristica ad alto volume, apprezzata per la sua resistenza, resistenza ai graffi e finitura attraente. Tradizionalmente, i produttori di ABS offrivano ai clienti numerose qualità e opzioni di colore. Oggi, a seguito dell'emergere di impianti e linee di produzione molto grandi nel settore, la maggior parte dei produttori di ABS concentra la produzione su (i) ABS standard, che è non colorato, (ABS Standard) o (ii) ABS precolorato (ABS Specialty). La resina ABS viene trasformata in un'ampia gamma di componenti tramite stampaggio a iniezione ed estrusione. Gli usi principali sono nella produzione di componenti automobilistici, elettronica di consumo e elettrodomestici.

 

Gli stirenici avanzati sono costituiti da polimeri speciali come l'ABS ad alta resistenza al calore e l'ABS precolorato, e copolimeri come stirene-acrilonitrile ('SAN'), acrilonitrile stirene acrilato ('ASA'), metilmetacrilato acrilonitrile butadiene stirene ('MABS') e SAN stirene butadiene blocchi ('SBC').  Il SAN è un polimero rigido e trasparente realizzato in stirene e acrilonitrile. Il SAN è uno dei componenti nella produzione dell'ABS. Inoltre, SAN ha alcuni usi commerciali come polimero trasparente a sé stante, inclusi in utensili da cucina, prodotti per computer, custodie per batterie, penne a sfera e materiali per imballaggio.  L'ASA è un derivato dello stirene prodotto introducendo un elastomero esterico acrilico (polimero elastico) innestato in una matrice polimerica composta da SAN. L'ASA è adatto per lo stampaggio a iniezione, l'estrusione, lo stampaggio a soffiatura e la termoformatura. Gli usi finali includono componenti automobilistici, edilizia, telecomunicazioni, elettrodomestici e attrezzature sportive e ricreative.  Il MABS è una plastica resistente e trasparente, con grande brillantezza e finitura superficiale. Presenta una buona resistenza chimica, buona resistenza alla trazione e rigidità, ed è facile da lavorare, stampare, sterilizzare e legare con altre resine. Il MABS è utilizzato in applicazioni che includono tecnologia medica e diagnostica, cosmetica e igiene.  Gli SBC sono una classe di copolimeri a blocchi di stirene e butadiene, prodotti sia come elastomero sia come prodotto rigido. I prodotti rigidi hanno un'alta trasparenza e sono spesso utilizzati per indurire il GPPS. Questi prodotti mostrano un'elevata lucentezza superficiale, rigidità e tenacità, possono essere stampati e possono essere composti con altri materiali. Gli SBC come elastomeri hanno un'alta resistenza all'abrasione e sono frequentemente utilizzati per parti stampate a iniezione come adesivo termofusibile o come additivi per migliorare le proprietà del bitume.