L'industria petrolifera e del gas del Mare del Nord del Regno Unito alimenta la nazione da oltre 50 anni. Eppure la decisione del G Overnment nel bilancio di novembre di mantenere la Energy Profits Levy (EPL) al 38% - con un'aliquota fiscale del 78% - ha minacciato quella risorsa in pochi minuti.
Mentre la produzione interna vacilla a causa delle politiche di licenza restrittive e della dannosa EPL, migliaia di lavoratori qualificati stanno perdendo il lavoro, le entrate pubbliche si stanno riducendo e la sicurezza energetica del Regno Unito sta diventando allarmantemente fragile. Le previsioni riviste della North Sea Transition Authority (NSTA) (novembre 2025) parlano da solo: la produzione prevista di petrolio e gas per il 2030 è di 33 milioni di tonnellate, in calo rispetto ai 74 milioni di tonnellate del 2022. È una dimezza della produzione in soli otto anni.
Il Governo guida con un'ideologia senza dibattito né logica. Ripristinare gli investimenti nel Mare del Nord non significa abbandonare gli impegni climatici; È necessario salvaguardare i posti di lavoro, stabilizzare l'economia e mantenere un ponte verso un futuro energetico più pulito. Come possono le aziende investire in quel futuro se vengono spinte alla rovina?
Ignorare queste realtà rischia una ulteriore perdita di competenze industriali e la consegna dell'indipendenza energetica della Gran Bretagna a mercati globali volatili – senza alcun guadagno ambientale, mentre continuiamo a importare petrolio e gas dall'estero.
La produzione interna nel Regno Unito è fondamentale - sfatare il mito del 'Price taker'
Gli oppositori delle nuove licenze nel Mare del Nord sostengono che il Regno Unito sia semplicemente un "accettatore di prezzi", suggerendo che la produzione interna britannica non possa influenzare in modo significativo prezzi o sicurezza. Questa è una visione miope e pericolosamente ristretta dell'economia dell'energia.
La produzione interna riduce l'esposizione a shock di offerta globale, colli di bottiglia nei trasporti e fornitori ostili – la dipendenza della Germania dal gas russo dovrebbe essere un avvertimento sufficiente. Protegge il Regno Unito dalla volatilità dei prezzi e rafforza il suo potere contrattuale internazionale. La corsa europea per i carichi di GNL nel 2022, dopo l'invasione russa dell'Ucraina, sottolinea che l'indipendenza energetica è una questione di sicurezza nazionale.
Mantiene anche profitti, posti di lavoro e tasse in Gran Bretagna. Ed è ancora più verde: la stessa NSTA ha confermato che il gas importato ha un'impronta di carbonio più del doppio rispetto al gas prodotto nel Regno Unito.
Abbiamo una grande quantità di risorse a portata di mano. Offshore Energies UK (OEUK) stima che fino a 7,5 miliardi di barili di petrolio e gas restino inutilizzati nelle acque britanniche, per un valore di £165 miliardi per la nostra economia. Chiudere questo progetto facendo affidamento su importazioni più costose e ad alto contenuto di carbonio è una follia economica e ambientale.
Come il ripristino degli investimenti e la rimozione dell'EPL porterebbero maggiori entrate
L'EPL, introdotta in risposta a un temporaneo aumento dei prezzi del petrolio dopo il covid, sta ora minando i ricavi che avrebbe dovuto raccogliere. Le entrate fiscali sono scese da 9 miliardi di sterline nel 2022-2023 a 4,5 miliardi di sterline nel 2024-2025, nonostante le aliquote punitive.
La tassa ha portato a cancellazioni, spinto le aziende e le loro catene di approvvigionamento verso l'insolvenza e costretto i grandi investitori all'estero. OEUK stima che la riforma della EPL e la riapertura del settore agli investimenti potrebbero generare ulteriori 12 miliardi di sterline in entrate fiscali entro il 2050 e sostenere ulteriori 23.000 posti di lavoro nel Regno Unito.
La realtà è che il Regno Unito avrà bisogno di petrolio e gas per decenni, anche in scenari di rapida neutralità netta. Bloccare la nuova produzione semplicemente assegna posti di lavoro, investimenti e tasse ai produttori esteri mentre continuiamo a pagare i prezzi globali per l'energia.
Un percorso pragmatico per la Gran Bretagna
La vera scelta non è petrolio e gas contro rinnovabili. Si tratta di un settore interno forte e ben regolamentato che sostiene i lavoratori britannici, la sicurezza energetica e le risorse pubbliche, oppure un'industria in contrazione che esporta i suoi profitti e le sue competenze all'estero.
Il Governo ha perso l'occasione di mostrare fiducia nella manifattura britannica. Una riforma fiscale urgente è ormai essenziale. Se l'EPL rimarrà fino al 2030, l'esodo degli investimenti sarà irreversibile.
Esistono soluzioni. Come primo passo, il governo britannico potrebbe sostituire immediatamente l'EPL con il proposto Oil and Gas Price Mechanism. Questo tasserebbe solo i veri guadagni, catturando ricavi con profitti eccezionali e ripristinando condizioni fiscali stabili, prevedibili e sostenibili per il settore in condizioni normali.
La Gran Bretagna deve agire con decisione: riformare la politica fiscale, sbloccare gli investimenti, trattenere le competenze e dare al settore energetico la certezza necessaria per realizzare una transizione sicura e gestita.