かつて豊富だった北大西洋サーモンは、現在では絶滅危惧種となっています。しかし、少数の人々が、手遅れになる前に大西洋サーモンを守ろうと決意しています。アイスランドは今も生き残っている数少ない地域の一つです。INEOSの会長兼創業者ジム・ラトクリフもその一人です。
アイスランドは自然が支配する場所です。
それは火山島で、北極圏の端に位置し、アメリカとヨーロッパを引き離し続けている北大西洋海嶺にまたがっています。
非常に美しく、野生で手つかずのままで、世界でも有数のサーモンフライフィッシングの場があります。
INEOSの会長兼創設者であり、熟練のフライフィッシャーマンであるジム・ラトクリフは、何年も前に初めてアイスランドに足を踏み入れた際にそのことを自ら発見しました。
しかし彼が発見したのは、北大西洋サケが絶滅危惧種であるということでした。
それ以来、大西洋サーモンを守ることが彼の情熱となりました。サケがまだ繁栄する最後の地域の一つです。
「誰もがサーモンが生き延びるためにどんな困難を経験するか知っています」と彼は語りました。「大西洋を越え、世界で最も恐ろしい川のいくつかを遡るその旅の規模は、ほとんど信じがたいものです。海水や淡水でも生き残ります。アザラシやイルカ、サメなどあらゆる飢えた捕食者を海でかわし、川にたどり着くと急流や滝、岩に直面する。」
世界最高峰のフライフィッシングを提供するストレンガー・フィッシングクラブと協力し、ジムは北東アイスランドの土地、川、サーモンを守るための一連の投資を開始しました。
「ストレングルは長年にわたり、これらの川を宝のように守ってきた」と 彼は語った。 「でも、もっとやるためには経済的な支援が必要だった。ただ介入しただけです。彼らこそが本当の仕事をしているのです。必要なことを手伝うために資金を提供しただけだ。」
彼は、ストレンガーは長年にわたりサケ資源の保存の重要性を認識してきたが、それ以上にこの象徴的で尊敬される種を守る長期的な解決策は持続可能でなければならないと述べた。
「わずかな慈善寄付は解決策ではありません」と 彼は言いました。
景観と川の純粋さを保つために、ジムはこれらの川沿いの農場を取得し、昨年末にはアイスランドの広大な土地「グリムスタジル・ア・フィヨルム」の70%を購入しました。この土地にはアイスランドで最も手つかずのサーモン川の源流が含まれています。
彼は現在アイスランドの土地所有者であり、地元の河川協会にも意見を持っていますが、何世代にもわたりこの辺鄙なアイスランドの一角を守ってきた農民たちのために、これ以上の変化を望んでいません。
「農家や地域社会と密接に連携すれば、持続可能で環境に配慮したものを築ける」 と彼は語りました。
彼とストレングルのパートナーであるギスリ・アスゲイルソン、ヨハネス・クリスティンソンは、川と調和した地元の農業を促進し、最も刺激的なサーモン漁と世界でも最先端の保全を提供する持続可能なビジネスを発展させたいと考えています。
「この体験を中心に高品質なビジネスを築くと、野生の大西洋サーモンは高価値資産となります」と ジムは語りました。 「したがって、それを保全することは極めて重要であり、ストレンガーはこの保全活動の最前線に立っています。」
スポーツフィッシングは、すべての魚を慎重に川に戻し、川が過剰に落とされないように、繁殖期に魚を放流しないようにするという、敬意を持って行われることで、良い収入をもたらします。
「また、地元の農場に補助的な収入を提供し、さらに重要なことに川の保全活動の資金にもなります」 とジムは語りました。
川、魚の資源、川を囲む数百平方キロメートルにわたる土地の質と利用状況を監視することは、綿密な作業です。
アイスランド環境庁と共に、ストレングルは長年にわたりこの任務に専念してきました。
「この新たな協力関係を築くことで、これらの取り組みを加速させるつ もりです」とジムは述べました。
世界クラスのサーモン漁業による資金が増えることで、ストレンガーはサーモンラダーの設置に投資し、サーモンの繁殖地をさらに拡大し、北東部の6つの川すべてで高級ロッジで最高級のサーモン釣りの提供を拡大できるようになります。
「私たちは海でのサーモンの過剰漁獲を防ぐためにほとんどできることがないことを知っています」と ジムは語りました。 「当局がその責任を負わなければなりません。しかし、この特別なアイスランドの一角にサーモンのための自然の避難所を作ることができます。」
上流への先導
SALMONはしごが重要で、魚の繁殖地を大きくし、淡水で卵を産み、その後海へ泳ぎます。
ジム・ラトクリフと彼のアイスランド人パートナーであるストレングル・アングリングクラブは、最近、初めてホフサ川の中流域にサーモンが入り込むためのはしごの建設を完成させました。
高さ20フィートの滝が魚たちの8km上流の移動を妨げていた。なぜなら、魚はそれほど高くジャンプできなかったからだ。
新しいはしごは先月、15,000トンの岩石が取り除かれた後、水に浸水し、数時間以内に使用が始まった。
数年前に川に放たれ、川の流れに沿って海にたどり着いたアレビンや稚魚が、いつか新しいはしごを通って生まれた川に戻ることを期待しています。
しかし、このはしごはジム、ヨハネス・クリスティンソン、ギスリ・アスゲイルソンが推進している多くの長期保存プロジェクトの一つに過ぎません。