イネオスは決して挑戦から逃げるタイプではありません。今回も例外ではありません。子どもたちを再び走らせたいと考えており、それを実現するための大胆で新しい取り組みを立ち上げました。
INEOSは、何千人もの子どもたちにテレビやインターネット、ビデオゲームを休ませて、外に出て楽しむよう促したいと考えています。
ジム・ラトクリフ委員長は、自身のランニングへの情熱をイニシアチブに変え、それが21世紀に直面する最も深刻な世界的公衆衛生課題の一つである子ども肥満の解決に役立つ可能性があります。
「難しいことじゃない」と彼は言った。「私たちはただ子どもたちを家から出したいだけです。
「ランニングは多くの素晴らしいスポーツの基盤なので、子どもたちが早くからランニングに興味を持つと、続けやすくなります。そしてそれは、彼らがより活動的で健康的な生活を楽しむことにつながるでしょう。」
最初のGo Run For Funイベントは、イギリス全土で計画されている数多くのイベントの一つで、数百人の子どもたちが1マイルのランに参加しました。そして、これを読む頃には1万人以上の子どもたちが参加しているでしょう。
元イギリスのハードラーでオリンピック銀メダリストのコリン・ジャクソンがロンドンのニューべリーで彼らの見送りに来ていました。
「走るのは簡単で、子どもたちは自然にやるものだから、友達と一緒に楽しむのに最高の方法だよ」 と彼は言った。
しかし、キャンペーンの長期的な成功を確実にするために、INEOSは象徴的なグレートノースランの運営者と協力し、英国全土で4歳から11歳までの子どもたちを対象とした大小さまざまなランニングイベントを開催しています。
2014年までに、計画されている70のGo Run For Funイベントのうち3万人以上の子どもたちが参加し、2016年までに5万人、100イベントに増加することが期待されています。
「もしこれが実現すれば――間違いなく実現すると確信していますが――世界最大の子供向けランニングイニシアチブになるでしょう」と、元英国オリンピック長距離ランナーでBUPAグレートノースランを創設したブレンダン・フォスターは語りました。「ロンドンのオリンピックからも素晴らしい遺産でもあります。」
ブレンダンと彼のチームがノヴァ・インターナショナルで担当する役割は、学校や地方自治体に連絡を取り、子どもたちが各イベントに参加するよう促すことです。
「グレートノースランには人なしでは成り立たないので、人々がこれを実現させる」 と彼は語りました。 「彼らはイベントの長寿を保つための不可欠な要素となるでしょう。」
当初、ブレンダンはINEOSのファンランは、すでにランニングを楽しんでいて、ランニングの心身・魂のメリットを理解している親たちを主に惹きつけると考えており、ランニングを義務とみなす子どもたちよりもそう考えています。
「親をターゲットにする必要がありますが、親が難しい場合は、最初は子どもたちを巻き込むのは難しいでしょう」 と彼は述べました。
「だからこそ、イベントを魅力的にし、参加する人々を鼓舞する必要があるのです。
「そうした子どもたちが他の子どもたちを刺激し、参加を促すのです。そして親は他の親たちにもインスピレーションを与えるでしょう。」
では、なぜこれまでこれが行われなかったのでしょうか?
「いい質問だ」と ブレンダンが言った。 「でも、誰にもわからないよ。
「私が知っているのは、私たちが英国最大の大規模参加イベントを運営しており、人々の参加を喜んで奨励しているということだけです」 と彼は語りました。
彼は、昨年の成功したオリンピックを開催したイギリスは今も絶好調な状況にあり、変化をもたらそうとする志を同じくする3人の人々が組み合わさったと述べました。
その3人――ジム・ラトクリフ、ブレンダン、そしてオリンピック金メダリストのセバスチャン・コー――は今年初めにロンドンで出会いました。
「それはINEOSのインスピレーションであり、ジムのアイデアでした」 とブレンダンは語りました。 「彼は何をいつ起こしたいのか、非常に明確な考えを持っていました。
「典型的な大胆な行動だった。しかしジムの言う通りで、そのアプローチは立派だ。」
ブレンダン氏は、この取り組みが政府からではなく、英国最大の民間製造会社から出されたことにも喜んでいると述べました。
このキャンペーンは、ヨーロッパで最も子ども肥満率が高いイギリスの一つで開始されますが、ヨーロッパとアメリカ全域で簡単に展開できるよう設計されています。
「スイス、フランス、ドイツ、ベルギー、アメリカでイベントを開催しますが、今は子どもたちの活動が少ないイギリスが主な焦点です」と ジムは語りました。
この座りがちな生活様式と、脂質や砂糖の多い食品の摂取が重なり、イギリスの肥満児の数が大幅に増加しました。
しかし、イギリスだけではありません。世界保健機関(WHO)は、子どもの肥満が今や非常に広範囲に及んでいるため、21世紀に直面する最も深刻な世界的公衆衛生課題の一つと見なしていると述べました。
「私たちの主な目的は、子どもたちに積極的になるよう促すことです」と ジムは語りました。
「小さな子どもは走り回るのが好きだ。それは彼らのDNAに刻み込まれています。しかし、子どもたちはしばしばゆっくり座っていろと言われます。このキャンペーンは子どもたちに再び立候補を促すためのものだ」と述べました。
多くのランは、グレートノースランなどの既存の主要ランニングイベントに合わせてタイミングが調整され、子どもたちが大勢参加型イベントに参加するスリルを体験できるようにします。
1981年に創設されたグレートノースランは、現在世界最大かつ最も人気のある成人向けハーフマラソンとなり、今年は55,000人以上の参加者を集めました。これに加えて;4kmのジュニア・グレートノースランには過去最多の6,000人の子どもたちが参加しました。
ブレンダンと彼のチームは、INEOSのGo Run For Funイベントを通じて達成できることに興奮しています。
「これは本当に素晴らしい取り組みです。なぜなら、子どもたちがただ外で楽しみ、走ることを楽しむことがすべてだからです」 と彼は語りました。
「難しくない。私たちは月に人間を送ろうとしているわけではありません。できるだけ多くの子どもたちが楽しく走ってもらいたいだけです。
「望む人にとっては競争になり得ますが、目的は子どもたちが楽しみのために走ることを促すことです。
「もしランニングに行って楽しんだら、競技的な部分にもっと関わりたいと思うかもしれません。そして彼らは将来のグレートノースやロンドンマラソンのランナーになるでしょうし、その5万人の子どもたちのうち少なくとも一人はオリンピックに出場することは間違いありません。」
INEOSにとって、その報酬は幼い子どもたちがスポーツを楽しむ姿を見ることです。
「Go Run for Funには本当に一つの目的があるんだ」と ジムは言いました。 「それは子どもたちを走らせるためだ。
「私たちのビジネスと特に繋がるものは、このプログラムを立ち上げるために投資しているという事実だけです。
「私たちには影響を与える公的株主も、消費者が購入できる製品もありません。これはただ子どもたちに走らせて楽しませるためのものだ。」
詳細情報やイベントの計画をご希望の場合は、 www.gorunforfun.com
