以下の特集は、イネオスグループ技術ディレクター のピーター・ウィリアムズ博士によるものです。
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イギリスはイノベーションを謳っていますが、1990年以降製造基盤を半減させてしまいました。
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高いエネルギーコストや炭素税は海外産業を推進し、国を輸入依存に陥らせます。
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私たちはスキルや仕事、回復力を失い、一度いなくなると戻ってこない。
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緊急の行動、CCS、手頃なエネルギー、迅速な許可、そして本当のインセンティブがなければ、イギリスは脱工業化を続けます。
政府の新しい産業戦略は、英国を「科学とイノベーションの超大国」と表現しています。これは一部事実であり、英国の研究は世界クラスです。しかし、それらのアイデアを英国にとって具体的な経済的価値に変えるには、私たちは不十分です。その理由は単純です。国の製造業基盤は空洞化しており、それがなければイノベーションは軌道に乗りません。
過去30年間で、イギリスは静かに脱工業化を進めてきました。製造業のGDPへの寄与は1990年の約16%から現在ではわずか8%に減少し、他のどのG7経済国よりも多い。 さらに悪いことに、この分野の多様性、つまり多様な製造業課題に取り組み吸収する能力も、他のどのG7国よりも弱い。その結果、私たちは日常生活で頼りにしている商品の輸入がますます増えています。
この減少を加速させている根底要因はいくつかあります。長年にわたる高騰したエネルギー価格、近年の高い炭素税、そして誤った政策です。イギリスでは、低炭素経済への移行は既存の業務やプロセスを停止することを意味すると考えられています。しかし、彼らの後継者について真剣な計画や、彼らが果たすべき役割の理解がなければ、このアプローチは英国とヨーロッパの経済的回復力を脅かしています。
産業が閉鎖されると、消えるのは生産だけではありません。私たちは、アイデアがコンセプトから商業製品へと進むために必要な人材、転用可能なスキル、知識を失います。私たちはただ物を作るのをやめるわけではありません。また、やり直す能力も失います。
「グリーン経済」や移行を主導する野心的なレトリックにもかかわらず、歴代政府は重要な基盤である強力な製造業技術基盤を軽視してきました。その結果、私たちは風力タービン、太陽電池、機械、自動車、消費財を輸入しており、多くの場合、規制の緩い管轄区域から多く、排出量が増加しています。
この貿易の不均衡は、私たちを戦略的にさらけ出し、内在的なレジリエンスの喪失による地政学的な変化に対して脆弱にしています。これはまた、低炭素経済への移行の進展を示す代理指標として使われる温室効果ガス排出量にも影響しています。 消費ベースでは、私たちの排出量は報告する領土排出量よりもはるかに多いです。私たちは彼らを海外に移しました。
強固な産業基盤がなければ、将来の産業への足がかりもありません。アイデアを前進させるためのインフラや専門知識がありません。高度なスキルと起業家精神を持つ労働力へのインセンティブや、キャリアの道筋を刺激する機会もありません。
歴代の政府はこれを理解できていません。新しい産業戦略には有望な要素が含まれていますが、それ以上の要素が求められています。では、どうすればよいのでしょうか?
まず、製造業は手頃な価格のエネルギーを必要とします。電力は平均して約40%が再生可能ですが、英国の総エネルギー需要の20%未満を占めています。産業界は依然としてガスと石油に大きく依存しており、再生可能エネルギーの進展にもかかわらず、今後数十年もその依存が続くでしょう。これらの燃料を一夜にして排除しようとするのではなく、排出削減に注力しつつ使用を続けるべきです。一つの解決策は、ガスベースのエネルギー生産と炭素回収・貯蔵(CCS)を組み合わせることで、CO2を地下に安全に貯蔵しながらエネルギーを生成できます。英国にはCCSを拡大する真の機会があり、初期の一歩は踏み出されていますが、進展は遅いです。政府は2007年にCCSへの支援を最初に約束しましたが、資金の上限により失敗しました。2012年に新たな試みが開始されましたが、資金投資が撤回されたため頓挫しました。 現在、2つの高優先度の「トラック1」プロジェクトを選択し、迅速に実施する必要があります。一方で、私たちはより基礎的な研究を、再生可能またはリサイクル炭素の新たな供給源へのアクセスに注力することができます。
エネルギー貯蔵も重要です。 イギリスは季節によって約7〜12日のガス貯蔵があり、オランダの5分の1、ドイツの7分の1です。 その結果、価格の変動と投資の不確実性が生じます。風力、太陽光、その他の再生可能エネルギーを蓄える新技術の開発は、英国の工学力に適した実用的な課題ですが、適切な資金と明確な使命が必要です。
次に、製造施設の許可プロセスを効率化しなければなりません。国家的に重要なプロジェクトは、過度な複雑さや不必要な障害のために何年も遅れるリスクがあります。環境影響評価は依然として不可欠ですが、比例的でなければなりません。強靭で未来に備えた経済は、意思決定者が社会のニーズと環境・財政の考慮をバランスよく考慮したバランスの取れた判断を下すことを必要とします。
第三に、既存の産業を不利にすることなく新しい開発を支援する必要があります。再生には投資が必要であり、高いエネルギーコストと炭素税という二つの課題に加え、財政的制裁により、多くの企業は移行に参加する余裕がありません。代わりに、インセンティブが必要です。例えば、リサイクル品に対するVATの例外措置は、消費者が受けるコストペナルティを取り除き、需要を刺激する可能性があります。これらは複数のメカニズムを通じて提供可能であり、投資の潜在的価値に応じて調整されなければなりません。
第四に、最も有望な新興産業を育成する必要があります。例えばバイオエコノミーは、スコットランドの産業バイオテクノロジーイノベーションセンター(IBioIC)が支援するような強力な研究・技術基盤をすでに有しており、特にバイオ廃棄物や貧しい土地の活用方法、そして大気中のCO2(それ自体がバイオ資源)を回収・利用する方法を学べば、移行期や産業再生に大きく貢献できる可能性を秘めています。 経済的な意味で。
イギリスは、強固で幅広い基盤の利点を示すいくつかの顕著な例を示しています。フォーミュラ1は代表的な例ですが、産業戦略ではあまり注目されていません。イギリスのF1は研究から製造に至るまで、あらゆる側面を網羅しています。目に見え、実現可能なキャリアパスを提供することで、有望なエンジニアを刺激します。時を経て、技術と製造の専門知識の臨界質量を形成し、フィーダー産業との提携により、英国は新しいF1チームにとって魅力的な拠点となっています。10のF1チームのうち7チームは英国に拠点を置いています。 イノベーションを創出し、より広い市場に浸透させることで、英国経済に大きく貢献し、より多くの産業で必要とされるものの縮図となっています。
私たちはイノベーションやエネルギー転換について、明るいアイデアと民間投資の混合としてよく語ります。しかし、それを実現するために必要な製造基盤に真剣に注力しなければ、何も実現しません。