항생제의 과잉 사용과 오용은 인류에 심각한 위협이 되지만, 자금 부족으로 인해 문제를 해결하기 위한 조치가 거의 이루어지지 않았습니다. 이 모든 변화는 부분적으로 INIOS가 옥스퍼드 대학교에 1억 파운드를 기부한 덕분입니다
과학자들은 2050년까지 매년 1,000만 명 이상의 생명을 앗아갈 위협이 있는 조용한 살인범을 반드시 해결해야 한다고 말합니다. 그들은 효능을 잃은 기존 항생제를 대체할 신약이 발견되지 않는 한, 수십 년간 항생제로 성공적으로 치료된 흔한 감염이 다시 살인자가 될 수 있다고 우려합니다.
항생제의 남용과 과다 사용이 이들의 쇠퇴의 원인이며, 자금 부족으로 인해 COVID-19 이후 전 세계 보건에 대한 가장 큰 위협 중 하나로 여겨지는 이 문제에 대응하기 위한 조치가 거의 이루어지지 않았습니다.
"COVID-19는 지진과 같았습니다,"라고 팀 월시 교수는 말했습니다. "항생제 내성은 빠르고 갑작스럽게 나타났지만, 항생제 내성은 눈에 보이거나 느낄 수 없지만, 해마다 증가하고 있습니다."
하지만 이 모든 것이 곧 바뀔 것이다.
INEOS는 영국 옥스퍼드 대학교에서 항생제 내성 증가에 관한 연구를 지원하기 위해 1억 파운드를 약속했습니다.
"항생제 내성은 인류에게 숨겨진 위험 중 하나입니다,"라고 INEOS 회장이자 창립자인 짐 래트클리프 경이 말했습니다. "하지만 아직 널리 인정받지 못했다고 생각합니다."
모든 현대 수술과 암 치료는 감염을 줄이기 위해 효과적인 항생제 사용에 의존합니다.
"이 소중한 선물을 잃는다면 항생제 이전 시대로의 회귀를 알리는 신호가 될 것입니다,"라고 새로 설립된 INEOS 옥스퍼드 항균연구소 의장 데이비드 스위트넘 씨는 말했습니다. "우리는 이제 방향을 바꾸고 상상할 수 없는 일이 불가피한 일이 되는 것을 막을 수 있는 매우 제한된 기회의 창을 가지고 있습니다."
항생제로 치료하기 어렵거나 불가능해진 질병은 이미 매년 약 150만 명을 죽이고 있습니다.
하지만 과학자들은 항생제가 효과가 없어지면 의학이 다시 암흑시대로 돌아가게 될 것이며, 수백만 명이 사망할 것이라고 경고합니다.
옥스퍼드 대학교 총장 루이즈 리처드슨 교수는 "이번 팬데믹이 우리에게 가르쳐준 것이 있다면, 다가오는 중대한 중대한 사건들을 무시하지 말아야 한다는 점입니다."라고 말했습니다.
전 세계 항생제의 약 80%(무게 기준)가 동물 농업에 사용되는 것으로 추정되며, 항상 감염 치료에 직접 쓰이는 것은 아니지만 종종 육류 성장을 촉진하는 데 사용됩니다.
"이러한 과도한 사용은 감염이 인간에게도 약물 내성을 형성하도록 돕고, 의료 현장에도 피해를 주고 있다"고 월시 교수는 말했다. "새로운 INEOS 옥스퍼드 연구소는 인간 의약품의 효능을 더 오래 보존하기 위해 새로운 동물 전용 약물을 연구하는 독특한 기관이 될 것이며, 이는 AMR 위기를 지연시키는 데 상당한 영향을 미칠 수 있습니다."
옥스퍼드 대학교는 1940년대 항생제 초기 개발에 중요한 역할을 했습니다.
스코틀랜드의 의사이자 미생물학자인 알렉산더 플레밍은 1928년까지 우연히 페니실린을 발견했지만, 플레밍의 발견, 즉 페니실리움 몰드 속이 일부 박테리아의 성장을 억제하는 물질을 만들어낸다는 사실을 놀라운 약물로 만든 것은 옥스퍼드의 과학자 팀이었습니다.
이후 항생제 연구와 발견의 황금기가 이어졌지만, 결국 한계가 다했습니다. 1980년대 이후로 새로운 항생제가 성공적으로 개발된 적이 없습니다.
"이번 기부는 우리가 지난 수십 년간 꿈꿔왔던 항생제 연구를 가능하게 할 것입니다,"라고 INEOS 옥스퍼드 연구소 화학과 학술 책임자인 크리스 스코필드 교수는 말했습니다.
스위트남 씨는 COVID-19 팬데믹이 과학과 연구의 중요성을 전 세계에 보여주었다고 말했습니다.
그는 이 백신들이 기록적인 속도로 개발되었으며, COVID-19가 발생하기 훨씬 이전에 수행된 연구에서 개발되었다고 지적했습니다.
"우리는 지금 백신만큼이나 긴급하게 새로운 항생제를 찾아야 한다는 것이 분명하다"고 말했다. "계속되는 안일함의 결과는 생각조차 하기 싫어."
이네오스의 기부금은 영국 대학에 지금까지 받은 것 중 가장 큰 규모 중 하나입니다.
"이는 전 세계 문제를 해결하기 위한 공공 및 민간 기관 간의 강력한 파트너십의 예입니다,"라고 리처드슨 교수는 말했습니다.
『 슈퍼버그: 박테리아와의 군비 경쟁』이라는 책을 공동 저술한 경제학자 로드 오닐 오딜은 이네오스의 화학 산업에서의 성공과 옥스퍼드 대학교의 뛰어난 지성과 협력 과학자들이 희망을 준다고 말했다.
"이 새로운 연구소는 이익 재투자 모델을 적용해 분야의 추가 진보를 이끌며, 글로벌 AMR 도전에 필요한 돌파구가 될 수 있다"고 그는 말했다.
슈퍼박테리아의 증가를 막기 위한 긴급한 협력 조치가 없으면, 인류는 화학요법이나 고관절 치환술 같은 당연한 치료법이 너무 위험해지고, 출산이 극도로 위험해지며, 단순한 긁힘 하나가 치명적일 수 있는 세상으로 돌아갈 수 있습니다.
이네오스의 1억 파운드 기부금은 향후 5년간 약 50명의 연구자들이 다음을 할 수 있도록 할 것입니다:
항생제의 과다 사용 및 오용 문제 해결
항균제 내성 분야의 다른 글로벌 리더들과 협력하여 MRSA와 같은 다약물 내성 슈퍼박테리아가 되는 일반 미생물을 예방하세요
사람과 동물 모두를 위한 신약 개발