식스 리버스 프로젝트

열정적인 플라이 낚시꾼인 INEOS 회장 짐 래트클리프 경은 수년간 아이슬란드 낚시 여행을 통해 야생 대서양 연어가 직면한 심각한 문제를 인식하게 되었습니다. 이 연어의 개체 수는 최근 몇 년간 급감했습니다. 책임 있는 스포츠 낚시는 모든 어획물을 조심스럽게 강으로 방류하고 강 개체 수를 세심하게 모니터링해야 하지만, 과도한 연어 어획은 종의 생존을 위협하는 요인 중 하나입니다. 

야생 연어는 생존과 번식을 위해 놀라운 여정을 거치는데, 대서양을 건너 세계에서 가장 위협적인 강들을 거슬러 올라가는 여정의 규모는 거의 믿기 어려울 정도입니다. 이 식물은 바닷물과 담수에서 생존합니다. 바다에서 바다표범, 돌고래, 상어 등 온갖 굶주린 포식자를 피해 다니지만, 강에 도착하면 급류, 폭포, 바위와 마주치지만 번식을 위해 상류로 올라갑니다. 

아이슬란드는 야생 대서양 연어 개체군의 드문 피난처이며, 세계 최고의 플라이 낚시터가 있는 곳입니다. 그리고 야생 연어의 바다 남획을 막기 위해 국제 당국에 로비하는 것 외에는 할 수 있는 일이 거의 없지만, 가장 소중한 서식지를 보호하고 개체 수 증가를 촉진할 수 있는 유망한 여지는 있습니다. 

아이슬란드 북동부 외딴 지역에 위치한 스트렌구르 낚시 클럽은 오랫동안 연어 자원 보존의 중요성을 인식해 왔습니다. 이 기관은 아이슬란드 환경청과 협력하여 강 주변의 수백 평방킬로미터에 걸친 강, 어류 자원, 토지의 질과 이용을 부지런히 모니터링해왔습니다. 그러나 자금 지원이 더 이상 진전을 제한하자, 짐 경은 진취적인 보전 모델 개발을 지원하기 위해 나섰습니다. 

외국인이 넓은 토지 구획을 구매하는 것이 막힌 나라에서, 서 짐은 현지 사회와 협력하여 여러 주요 강 유역 주변의 농장에 투자했으며, 아이슬란드에서 가장 청정한 연어 강 발원지를 포함하는 광대한 아이슬란드 영지인 그린스타디르 아 피욜룸(Grímsstaðir á fjöllum)의 70%를 매입했습니다. 식스 리버스 프로젝트는 이전 보전 작업의 가속화와 발전으로 2019년에 공식적으로 시작되었습니다.

짐과 그의 스트렌구르 파트너인 기슬리 아스게이르손, 요하네스 크리스틴손은 지역 주민들과 협력하여 강과 조화로운 농업을 장려할 계획입니다. 그들은 세계에서 가장 흥미로운 연어 낚시와 가장 진보적인 보전 정책을 제공하는 지속 가능한 사업을 발전시키고 있습니다. "최고 품질의 사업을 낚시 경험에 둘러싸면, 야생 대서양 연어는 고가치 자산이 됩니다,"라고 짐은 말했습니다. "따라서 보존은 매우 중요하며, 스트렌구르는 이 보존 작업의 최전선에 있습니다."

스포츠 낚시는 좋은 수입을 가져다줍니다. "또한 지역 농장에 추가 수입을 제공하며, 더 중요한 것은 강 보전 사업에 더 많은 자금을 지원할 것입니다,"라고 짐은 말했습니다. "농민들과 지역 사회와 긴밀히 협력한다면, 지속 가능하고 환경적으로 건강한 무언가를 만들 수 있습니다." 

식스 리버스 프로젝트는 현재 강을 강화하기 위해 나무와 토종 식생을 재심는 등 여러 지속 가능한 개입 사업을 개발 중입니다. 또한 번식지 접근을 돕기 위한 연어 사다리 설치, 기존 번식지를 확장하기 위한 상류 어류 도입, 그리고 북대서양 연어의 생애 주기 연구를 통해 보호 방법을 더 잘 이해하기 위한 노력도 포함됩니다.

이 연구는 INEOS가 조정하며, 해양 및 담수 연구소와 임페리얼 칼리지 런던이 각각 고급 현장 지식과 생태 모델링을 제공합니다. 각 기관에서 박사과정 학생이 전임으로 프로젝트에 참여하고 있습니다. 연구 결과는 학술 논문으로 공개될 예정이며, 해당 지역의 지속적인 보존 활동에 도움이 될 것입니다.