다음 기사는 INEOS 그룹 기술 이사 인 피터 윌리엄스 박사가 작성했습니다.
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영국은 혁신을 자랑하지만 1990년 이후 제조 기반이 절반으로 줄어든 것을 파괴했습니다.
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높은 에너지 비용과 탄소세는 산업을 해외로 유치시키고 국가를 수입에 의존하게 만들 것입니다.
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우리는 기술, 일자리, 회복력을 잃고 있습니다. 한 번 사라지면 돌아오지 않습니다.
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긴급한 조치, CCS, 저렴한 에너지, 빠른 허가, 실질적인 인센티브가 없다면, 영국은 계속해서 탈산업화를 진행할 것입니다.
정부의 새로운 산업 전략은 영국을 '과학 및 혁신의 초강국'으로 묘사합니다. 이 중 일부는 사실입니다 – 영국의 연구는 세계적 수준입니다. 하지만 이러한 아이디어를 영국의 실질적인 경제적 가치로 전환하는 데 있어 우리는 부족합니다. 간단한 이유는 이렇습니다: 국가의 제조업 기반이 텅 비었고, 그것이 없으면 혁신이 시작되기 어렵습니다.
지난 30년 동안 영국은 조용히 탈산업화되었다. 제조업 부문의 GDP 기여도는 1990년 약 16%에서 오늘날 8%로 떨어져 다른 어떤 G7 경제국보다 높습니다. 더 나쁜 것은, 이 부문의 다양성과 그에 따른 다양한 제조업 도전을 감당하고 흡수할 능력이 다른 어떤 G7 국가보다도 약하다는 점이다. 그 결과 우리는 일상생활에서 의존하는 상품을 점점 더 많이 수입하게 되었습니다.
이러한 하락을 촉진하는 여러 근본적인 요인들이 있습니다: 오랜 기간 높은 에너지 가격, 최근의 높은 탄소세, 그리고 잘못된 정책들입니다. 영국에서는 저탄소 경제로의 전환이 기존 운영과 공정을 중단해야 한다는 가정이 있습니다. 하지만 이들을 대체할 진지한 계획과 그들이 맡아야 할 역할에 대한 이해가 없다면, 이러한 접근법은 영국과 유럽의 경제적 회복력을 위협하고 있습니다.
산업이 문을 닫으면 생산만 사라지는 것이 아닙니다. 우리는 아이디어가 개념에서 상업적 제품으로 발전할 수 있게 해주는 인력, 전이 가능한 기술, 지식을 잃게 됩니다. 우리는 단순히 무언가를 만드는 것을 멈추지 않습니다; 우리는 또한 다시 시작할 수 있는 능력을 잃게 됩니다.
"녹색 경제"와 전환을 주도하는 야심찬 수사에도 불구하고, 연속된 정부들은 강력한 제조 기술 기반이라는 중요한 기반을 소홀히 해왔습니다. 그 결과, 우리는 풍력 터빈, 태양전지, 기계, 자동차, 소비재를 수입하며, 종종 규제가 허술해 배출량이 많은 관할구역에서 수입합니다.
이러한 무역 불균형은 우리를 전략적으로 노출시키고, 내재된 회복력 상실로 인해 지정학적 변화에 취약하게 만듭니다. 이것은 또한 저탄소 경제로의 전환 진전을 대리 지표로 사용하는 온실가스 배출에도 영향을 미칩니다. 소비 기준으로 보면, 우리의 배출량은 보고하는 영토 배출량보다 훨씬 많습니다. 우리는 그들을 해외에 배치했습니다.
강력한 산업 기반이 없으면 미래 산업으로 나아갈 발판도 없습니다. 아이디어를 발전시킬 인프라나 전문성이 없습니다. 고도로 숙련되고 기업가 정신이 강한 인력을 위한 인센티브나 경력 경로를 고무할 기회도 없습니다.
역대 정부들은 이를 제대로 이해하지 못했다. 새로운 산업 전략에는 몇 가지 유망한 요소가 포함되어 있지만, 훨씬 더 많은 것이 필요합니다. 그렇다면 무엇을 해야 할까요?
첫째, 제조업은 저렴한 에너지가 필요합니다. 전기는 평균 약 40%가 재생 가능 에너지이지만, 영국 전체 에너지 수요의 20% 미만을 차지합니다. 산업계는 여전히 가스와 석유에 크게 의존하고 있으며, 재생에너지 발전에도 불구하고 수십 년간 계속 그렇게 할 것입니다. 이 연료들을 하루아침에 없애려 하기보다는 배출량을 줄이면서 사용을 계속하는 데 집중해야 합니다. 한 가지 해결책은 가스 기반 에너지 생산과 탄소 포집 및 저장(CCS)을 결합하는 것으로, 이를 통해 CO2를 안전하게 지하에 저장하면서 에너지를 생산할 수 있습니다. 영국은 CCS를 확대할 진정한 기회를 가지고 있으며, 초기 단계가 취해졌지만 진전은 더딘 상태입니다. 정부는 2007년에 처음으로 CCS 지원을 약속했으나, 자금 상한으로 인해 실패했습니다. 2012년에 새로운 시도가 시작되었으나 재정 투자가 철회되면서 역시 좌절되었습니다. 현재 두 개의 고우선순위 '트랙 1' 프로젝트를 선정했으니, 신속히 진행해야 합니다. 한편, 우리는 더 기초적인 연구를 재생 가능 또는 재활용 탄소의 새로운 원천에 더 잘 접근하는 방법에 집중할 수 있습니다.
에너지 저장도 핵심입니다. 영국은 시즌에 따라 약 7일에서 12일간의 가스 저장 기간을 가지고 있는데, 이는 네덜란드보다 5배, 독일보다 7배 적습니다. 그 결과 가격 변동성과 투자 불확실성이 발생합니다. 풍력, 태양광 및 기타 재생 가능 에너지를 저장하는 신기술 개발은 영국의 공학 강점에 적합한 실질적인 도전이지만, 적절한 자금 지원과 명확한 임무가 필요합니다.
둘째, 제조 시설의 허가 절차를 간소화해야 합니다. 국가적으로 중요한 프로젝트는 과도한 복잡성과 불필요한 장애물로 인해 수년간 지연될 위험이 있습니다. 환경 영향 평가는 여전히 필수적이지만, 비례적이어야 합니다. 회복력 있고 미래에 대비된 경제는 의사결정자들이 사회적 필요와 환경 및 재정적 고려를 균형 있게 판단해야 합니다.
셋째, 기존 산업에 불리함을 주지 않으면서 새로운 개발을 지원해야 합니다. 재생에는 투자가 필요하며, 높은 에너지 비용과 탄소세라는 두 가지 도전 과제 외에 재정적 제재가 있어 많은 기업들이 전환에 참여할 여력이 없습니다. 대신 우리는 인센티브가 필요합니다. 예를 들어, 재활용품에 대한 부가가치세 예외는 소비자가 부담하는 비용 페널티를 없애고 수요를 촉진할 수 있습니다. 이 투자들은 여러 메커니즘을 통해 전달될 수 있으며, 투자의 잠재적 가치에 따라 조정되어야 합니다.
넷째, 가장 유망한 신흥 산업을 육성해야 합니다. 예를 들어, 생명경제는 이미 스코틀랜드의 산업 생명공학 혁신 센터(IBioIC)가 지원하는 강력한 연구 및 기술 기반을 갖추고 있으며, 특히 생물폐기물, 척박한 토지를 활용하고 대기 중CO2(생물자원)를 포집 및 활용하는 방법을 배운다면 전환과 산업 재생에 중요한 기여를 할 잠재력을 가지고 있습니다. 경제적인 면에서요.
영국은 강력하고 폭넓은 기반의 이점을 보여주는 몇 가지 뛰어난 사례를 제공합니다. 포뮬러 1이 대표적인 사례이지만, 산업 전략에서는 거의 주목받지 못합니다. 영국의 F1은 연구부터 제조에 이르기까지 모든 측면을 아우릅니다. 가시적이고 실현 가능한 경력 경로를 제공함으로써 신진 엔지니어들에게 영감을 줍니다. 시간이 지나면서 기술과 제조 전문성을 갖추었고, 공급 산업과의 연계를 통해 영국은 새로운 F1 팀들에게 매력적인 보금자리가 되었습니다. 10개 F1 팀 중 7개는 영국에 기반을 두고 있습니다. 혁신을 창출하여 더 넓은 시장에 스며들게 함으로써 영국 경제에 상당한 기여를 하며, 더 많은 산업에서 우리가 필요로 하는 것의 축소판으로 자리매김하고 있습니다.
우리는 혁신과 에너지 전환을 밝은 아이디어와 민간 투자의 혼합으로 많이 이야기합니다. 하지만 이를 실현할 제조 기반에 진지하게 집중하지 않으면 아무것도 이루어지지 않을 것입니다.