호세 마누엘 바로소 씨에게 보내는 공개 서한,
유럽 집행위원회 위원장
유럽연합 집행위원회
루 드 라 로이 200
B-1049 브뤼셀
존경하는 바로소 대통령님께,
RE: 유럽의 화학 산업
저는 유럽 화학 산업의 미래에 대해 깊은 우려를 표하고자 합니다. 안타깝게도 저는 앞으로 10년 내에 많은 부분이 폐쇄될 것이라고 예측합니다.
1980년대 코톨즈 대학 졸업생이었을 때 유럽 섬유 산업의 멸종을 눈앞에서 본 기억이 납니다. 화학도 같은 길로 갈 수 있습니다. 또 다른 유럽의 공룡일 수도 있다.
하지만 화학물질은 비교적 더 큰 종이며, 유럽 경제에 더 중요한 존재라고 할 수 있다. 많은 일자리가 걸려 있습니다. 총 100만 개 이상의 직접 일자리와 500만 개의 간접 일자리가 있습니다.
전 세계적으로 화학 산업의 매출은 4.3조 달러에 달합니다. 이는 독일의 GDP보다 크고, 자동차 부문의 2.6조 달러보다도 훨씬 큽니다.
유럽에서는 화학제품과 자동차가 각각 1조 달러로 가장 큰 수익을 차지하고 있습니다. 경제적으로 화학은 유럽의 가장 큰 보석 중 하나입니다.
화학물질은 문자 그대로 모든 삶의 영역에 스며들어 어디에나 존재합니다. 화학물질은 금속을 만들고, 섬유를 만들고, 도자기를 만드는 데 필요합니다. 그들은 우리의 시계, 데오도란트, 아이폰, 자동차, 옷, 나이키 신발 안에 있습니다. 화학 산업이 없다면, 위에 언급한 유럽 제조업체들은 잠재적으로 불리한 위치에 놓일 수 있습니다.
전략적, 경제적으로 어떤 대형 경제도 화학 산업을 포기해서는 안 된다.
하지만 유럽은 유럽 화학의 운명에 대해 중립적인 태도를 보인다. 유럽 섬유 산업은 아시아 노동 수준과 경쟁하지 못해 완전히 사라졌다. 점차 코톨드의 100개 섬유 공장 각각이 적자를 내며 문을 닫았다.
화학물질은 경쟁력 있는 에너지와 원료 비용에 의존합니다. 산업으로서 매우 기술적인 분야이고, 역사적으로 유럽이 성공한 이유 중 하나이지만, 기술만으로는 구원할 수 없습니다.
유럽의 가스 형태 에너지는 오늘날 미국보다 세 배나 높으며, 전기는 50% 더 높습니다. 유럽에는 저렴한 원료가 없습니다. 미국과 중동 지역의 원료 비용은 전혀 다른 수준입니다.
미국의 셰일가스는 경쟁력과 신뢰 모두를 변화시켰습니다. 셰일 가스가 화학물질로 유입되면서 710억 달러 규모의 석유화학 확장 사업이 발표되고 있습니다. 이 금액은 1,000억 달러 이상으로 증가할 것으로 예상됩니다.
반면 유럽은 연이어 폐쇄를 발표합니다.
중동에서는 아부다비, 카타르, 사우디에서 계속 건설을 진행 중이며, 이제 이란도 지구에 재결합하는 600만 톤의 에틸렌 생산 능력을 추가할 수 있습니다.
영국에서는 2009년 이후 22개의 화학 공장이 폐쇄되었고 신규 건설은 없습니다.
그리고 중국이 있습니다. 영국 대학들은 더 이상 기술 과목을 원하는 영국인들을 위한 자리를 마련하지 않는 것 같습니다. 중국 학생들로 가득 차 있기 때문입니다. 작년에 아들이 경제학 졸업식을 할 때, 자랑스러운 동력공학 졸업생들을 보았습니다. 그들 중 100%가 중국인이었어요. 영국인은 단 한 명도 없었어요.
중국은 끊임없이 건설하고 있다. 최근 역사에서는 전 세계의 잉여 화학물질을 모두 흡수했지만, 곧 자급자족할 것이다. 그리고 그 이상으로는 흐름을 역전시키기 시작할 것이다. 기억하세요, 그들은 2020년까지 세계 최대 경제 대국이 될 예정입니다.
그렇다면 이 경쟁의 맹공 앞에서, 브뤼셀이나 유럽 각국 자체가 마스터 플랜을 가지고 있을까요? 어떤 방어책을 생각하고 있는가?
녹색세는 볼 수 있고, 셰일가스는 없으며, 원자력 공장 폐쇄도 보고, 제조업이 밀려나는 것도 볼 수 있습니다. 브뤼셀의 경쟁 당국들이 이쪽으로 향하는 수입 제품의 쓰나미를 전혀 모른 채 합리적인 구조조정을 맹목적으로 막고 있을 것이라 상상할 수 있습니다.
세계 최대 화학 기업 중 하나인 이네오스는 지난 3년간 유럽 내 이익이 절반으로 줄었다. 미국 내 이익은 세 배로 늘었다. 세계 최대 화학 기업 인 BASF는 처음 으로 유럽 투자 전략적 축소를 발표했는데, 이는 시장 정체, 비싼 에너지, 비싼 인건비를 이유로 이루어졌다.
유럽 상황이 좋지 않아 보여요. 우리는 헤드라이트에 갇힌 토끼 같고, 바지를 내렸어요.
유럽의 화학 산업을 보호하기 위한 긴급한 조치를 취할 것을 권장합니다.
저는 이것이 중요한 논의 주제라고 믿기에 이 편지를 언론에 공개합니다.
진심을 담아,
짐 래트클리프
회장
이네오스