전 세계적으로 아이들이 활동할 수 있도록 돕는 캠페인이 미국에서 영구적인 기반을 마련했습니다.
지난해 텍사스에서 열린 GO Run For Fun의 첫 행사에 대한 반응이 매우 긍정적이어서, 영국에 본사를 둔 이 단체는 미국 내 런을 주최할 전담 팀을 구성했습니다.
올해 미국 팀은 휴스턴 지역에서 열리는 34개 달리기 중 하나에 17개 학교에서 1만 명의 어린이를 설득해 참여시키길 희망하고 있습니다.
"그것이 우리의 목표지만, 수요가 있기 때문에 올해는 2만 대를 쉽게 만들 수 있습니다,"라고 INEOS Olefins & Polymers USA의 커뮤니티 관계 및 특별 프로젝트 매니저 캐서린 슐러가 말했습니다. "하지만 올해가 첫 공식 연도이기 때문에, GO Run For Fun에서 모두가 기대하는 고품질 프로그램을 제공할 수 있도록 해야 합니다."
미국 팀은 또한 캠페인을 INEOS의 스티롤루션과 테크놀로지 인근 시카고로 가져가는 임무도 맡게 된다.
텍사스의 고등학생 거의 다섯 명 중 한 명이 현재 과체중으로 분류됩니다. 하지만 GO Run For Fun은 이미 그 문제를 해결하는 데 도움을 주고 있습니다. 텍사스 앨빈에 위치한 앨빈 초등학교 부교장 칼라 클링은 INIOS에 지난해 GO Run For Fun 행사에 참가한 후 예상된 65명 대신 155명의 아이들이 마이티 마일러스 방과 후 달리기 클럽에 가입했다고 말했다.
"아이들은 올해도 GO Run For Fun에 다시 참여할 날을 손꼽아 기다리고 있습니다," 라고 그녀는 말했습니다.
GO Run For Fun은 영국에서 INEOS 회장 짐 래트클리프가 설립했으며, 그는 열정적인 러너로서 아이들이 재미로 달리기를 하고 동시에 건강해지도록 격려하고자 했습니다.
이미 영국과 유럽 본토에서 수천 명의 아이들이 수백 개의 단거리 달리기 대회에 참가하면서 점차 확산되고 있습니다. 그리고 이제 체중 문제를 안고 있는 미국이 그 뒤를 따르고 있습니다.
"패스트푸드점들은 이제 메뉴에 칼로리 수를 표시하고 있고, 정부 차원에서는 아이들이 매일 60분의 운동을 해야 한다는 데 초점 을 맞추고 있습니다,"라고 캐서린은 말했습니다.
하지만 미국의 체육 교사들이 무겁게 생각하는 문제는 음식만이 아닙니다.
"비디오 게임도 위험한 산만함이라고들 하죠," 캐서린이 말했다.
텍사스 앨빈에 있는 롱펠로우 초등학교 체육 교사 메리 마이어는 INEOS에 이렇게 말했습니다: "아이들은 비디오 게임에 너무 익숙해서 쉬는 시간에 밖에 나가면 그냥 앉아 있어요. 이제는 달리고 뛰는 법도 모르겠어."
하지만 세계에서 가장 큰 어린이 달리기 이니셔티브가 된 이 프로젝트를 이끄는 팀들은 성공하려는 의지가 있는 곳에 길이 있다고 믿습니다.
미국 캠페인은 이미 1000미터 챔피언 버나드 라갓, 올림픽 단거리 선수 월리스 스피어먼, 그리고 90년대 세 차례 우주왕복선 임무에 참여한 우주비행사 마리오 룬코 등 영감을 주는 지지자들을 확보했다.
작년에는 현재 세계에서 일곱 번째로 빠른 주자인 월리스 스피어먼이 텍사스에서 열린 여러 GO Run For Fun 행사에 참석했습니다. 그는 아이들에게 자신이 고등학교 육상팀에 두 번이나 합격하지 못했다고 이야기했다.
"아버지의 격려 덕분에 달리기를 계속하고 연습할 수 있었다,"고 그는 말했다. "힘들었지만 노력했어." 결국 그는 미국 올림픽 대표팀에 선발되었다.
미국 GO Run For Fun 캠페인의 장기적 성공을 보장하기 위해, 이 단체도 자선 재단을 설립했습니다.
피트니스 및 지역사회 봉사 자원봉사 단체인 INEOS ICAN 재단의 주요 이니셔티브는 GO Run For Fun이며, 재단은 또한 INEOS Olefins & Polymers USA의 연례 직원 주도 모금 골프 대회를 주관하고, 학교들이 교실에서 과학, 기술, 공학, 수학 교육을 확장할 수 있도록 보조금을 제공할 예정입니다.
휴스턴 마라톤 재단은 이미 공식 후원자이며, 휴스턴 프로 여자 축구팀인 휴스턴 대시도 이번 봄 대회에 영감을 주는 홍보대사를 파견했습니다.
"그렇게 하면 아이들에게 달리기가 단순히 저렴하고 재미있는 활동일 뿐만 아니라 많은 훌륭한 스포츠의 필수적인 부분임을 보여줄 수 있습니다."라고 캐서린은 말했습니다.
많은 부모들도 캠페인에 참여하게 되어 기뻐하고 있습니다.
"안타깝게도 저희 대상 학교 중 일부는 다른 학교들만큼 학부모 자원봉사자가 많지 않습니다," 라고 캐서린이 말했습니다. "그리고 그 중 많은 곳이 부모들이 생계를 위해 여러 직업을 다니는 지역에서 이루어지고 있어요. 하지만 모든 부모가 이 분야에서 좋은 운동 습관을 지원해야 한다는 필요성을 이해하도록 돕는 것이 정말 중요합니다."
달리기와 운동의 이점을 몸과 영혼에 널리 알리기 위해, INEOS는 영어와 스페인어로 인쇄된 유익한 전단지를 제작할 예정입니다.
올해 행사는 앨빈, 클리어 레이크, 라 포르테 학군의 17개 공립 초등학교에 제공되며, 올해 4월에는 앨빈 학군에서 9일간의 연주가 이미 진행되었습니다.
하지만 INEOS는 이미 미래를 내다보고 있으며, 2017년까지 15,000명, 2018년까지 20,000명의 아동을 유치하겠다는 목표를 세웠습니다. 그리고 이렇게 열정적인 팀이라면 그 목표는 쉽게 달성할 수 있을 것입니다.
"아이들이 더 신체 활동을 하도록 동기부여할 수 있는 기회를 갖게 되어 매우 기대됩니다," 라고 INEOS 올레핀 & 폴리머스 USA CEO 데니스 사이스가 말했습니다. "건강하고 활동적인 아이들은 학교에서 더 잘 참여하고 성공하는 경향이 있다"고 그는 말했다. "운동 활동에 적극적으로 참여하는 것은 팀워크, 책임감, 공정한 경기, 그리고 최선을 다하려는 의지의 가치를 가르쳐줍니다."
그 의견에 동의하는 사람은 GO Run For Fun의 홍보대사 버나드 라갓입니다. "달리기는 저에게 세계를 여행할 수 있는 환상적인 기회를 제공해줬어요,"라고 그는 말했습니다. "하지만 이 캠페인은 단순한 재미 있는 달리기 그 이상이야. 아이들에게 건강한 생활 방식의 중요성을 가르쳐 줍니다."
