한때 풍부했던 북대서양 연어는 이제 멸종 위기종입니다. 하지만 아이슬란드에서 대서양 연어가 아직 번성하는 마지막 영토 중 하나인 아이슬란드에서 소수의 사람들이 너무 늦기 전에 보존을 돕겠다는 결의를 가지고 있습니다. 이네오스의 회장이자 창립자인 짐 래트클리프도 그 중 한 명입니다.

아이셀랜드는 자연이 지배하는 곳입니다.

이 섬은 북극권 가장자리에 자리 잡고 있으며, 북대서양 해령을 가로지르고 있으며, 이 해령은 미국과 유럽을 계속 갈라놓고 있습니다.

이곳은 놀라울 정도로 아름답고, 야생이며, 손대지 않은 곳이며 세계 최고의 연어 플라이 낚시터가 있는 곳입니다.

INEOS 회장이자 창립자인 짐 래트클리프는 플라이 낚시의 전문가로, 수년 전 아이슬란드에 처음 발을 들였을 때 직접 그 사실을 발견했습니다.

하지만 그가 발견한 것은 북대서양 연어가 위협받는 종이라는 점입니다.

그 이후로 대서양 연어를 보호하는 일은 그들이 여전히 번성하는 마지막 지역 중 하나가 되었고, 이는 그의 열정이 되었습니다.

"모두가 연어가 살아남기 위해 겪어야 할 일을 알고 있다"고 그는 말했다. "대서양을 건너 세계에서 가장 위협적인 강들을 거슬러 올라가는 여정의 규모는 거의 믿기 어렵습니다. 이 식물은 바닷물과 담수에서 생존합니다. 바다에서 바다물개, 돌고래, 상어 등 온갖 굶주린 포식자를 피해 다니지만, 강에 도착하면 급류, 폭포, 바위에 부딪히게 됩니다."

세계 최고 품질의 플라이 낚시를 제공하는 스트렌구르 낚시 클럽과 협력하여, 짐은 북동부 아이슬란드의 땅, 강, 연어를 보호하기 위한 일련의 투자를 시작했습니다.

"스트렌구르는 수년간 이 강들을 보물처럼 지켜왔다,"고 그는 말했다. "하지만 더 많은 일을 하려면 재정 지원이 필요했어요. 그냥 개입했을 뿐입니다. 그들이 진짜 모든 일을 하는 사람들이에요. 필요한 일을 할 수 있도록 자금을 조금 제공했을 뿐이야."

그는 스트렌거가 수년간 연어 자원 보존의 중요성을 인식해왔지만, 더 중요한 것은 이 상징적이고 존경받는 종을 구하기 위한 장기적인 해결책이 지속 가능해야 한다는 점이라고 말했다.

"몇 번의 자선 기부는 답이 아닙니다,"라고 그는 말했습니다.

경관과 강의 순수함을 유지하기 위해 짐은 이 강들 중 일부를 따라 농장을 매입해 왔고, 작년 말에는 아이슬란드에서 가장 청정한 연어 강의 발원지를 포함하는 광대한 아이슬란드 영지인 그리므스타디르 아 피욜룸의 70%를 매입했습니다.

그는 현재 아이슬란드의 토지 소유주이며 지역 강 협회에 목소리를 낼 수 있지만, 이 외딴 아이슬란드의 한 구석을 수세대에 걸쳐 돌봐온 농부들에게 더 이상 변화가 없기를 바란다.

"농민들과 지역 사회와 긴밀히 협력한다면, 지속 가능하고 환경적으로 건강한 무언가를 만들 수 있다"고 그는 말했다.

그와 그의 스트렌구르 파트너인 기슬리 아스게이르손, 요하네스 크리스틴손은 강과 조화를 이루는 지역 농업을 장려하고, 세계에서 가장 흥미로운 연어 낚시와 가장 진보적인 보전 사업을 제공하는 지속 가능한 사업을 발전시키고자 합니다.

"이 경험을 중심으로 고품질 사업을 구성하면 야생 대서양 연어는 고부가가치 자산이 됩니다," 라고 짐은 말했습니다. "따라서 보존이 매우 중요하며, 스트렌구르는 이 보전 작업의 최전선에 있습니다."

스포츠 낚시는 존중하는 방식으로 이루어지며, 모든 물고기를 조심스럽게 강으로 풀어주고, 강이 번식기 동안 과도하게 흘러가지 않아야 하며, 이는 좋은 수입을 가져다줍니다.

"또한 지역 농장에 추가 수입을 제공하며, 더 중요한 것은 강 보전 사업에 더 많은 자금을 지원할 것입니다," 라고 짐은 말했습니다.

강, 어류 자원, 수백 평방킬로미터에 걸친 강 주변 토지의 질과 이용을 모니터링하는 일은 세심한 작업입니다.

아이슬란드 환경청과 함께 스트렌구르는 수년간 이 임무에 헌신해 왔습니다.

"이 새로운 협력을 통해 우리는 이러한 노력을 가속화할 계획입니다." 라고 짐은 말했습니다.

세계적 수준의 연어 낚시로 인한 더 많은 수익이 쌓이면서, 스트렌구르는 더 많은 연어 사다리에 투자하여 연어 번식지를 더욱 확장하고, 북동부 6개 강 전역에서 고급 롯지에서 최고급 연어 낚시 서비스를 확장할 수 있게 될 것입니다.

"우리는 연어의 과도한 어획을 막기 위해 할 수 있는 일이 거의 없다는 것을 알고 있다," 고 짐은 말했다. "당국이 그 책임을 져야 합니다. 하지만 우리는 아이슬란드의 이 특별한 구석에서 연어를 위한 자연스러운 안식처를 만들 수 있습니다."

상류로 앞장서다

SALMON 사다리는 물고기가 담수에서 알을 낳고 바다로 헤엄쳐 나가기 위해 번식지를 넓혀주기 때문에 중요합니다.

짐 래트클리프와 그의 두 아이슬란드 파트너인 스트렌구르 낚시 클럽은 최근 호프사 강 중류에 연어가 처음으로 들어올 수 있도록 사다리 제작을 마쳤습니다.

20피트 높이의 폭포가 물고기들이 8km 상류로 이동하는 것을 막았는데, 그 높이는 도저히 뛰어넘을 수 없었기 때문입니다.

지난달 15,000톤의 암석이 제거된 후 새 사다리는 물에 잠겼고, 몇 시간 만에 사용되기 시작했습니다.

몇 년 전 강에 방류되어 강을 따라 바다까지 내려온 알레빈과 새치들이 언젠가 새 사다리를 통해 태어난 강으로 돌아오길 바라는 희망이 있습니다.

하지만 사다리는 짐, 요하네스 크리스틴손, 기슬리 아스게이르손이 추진하는 여러 장기 보존 프로젝트 중 하나일 뿐입니다.