-
De omstandigheden zijn onleefbaar: sinds de eerste bijeenkomst in Antwerpen in februari 2024 zijn 101 vestigingen gesloten, is 25 miljoen ton aan chemische productiecapaciteit verdwenen, zijn 75.000 banen verloren gegaan en is 70 miljard euro aan Europese activa verdwenen.
-
Europa heeft de uitstoot niet verminderd, maar geëxporteerd: De productie is verschoven naar de VS en China, waar de koolstofintensiteit 2 tot 3 keer hoger ligt, waardoor de wereldwijde CO₂-uitstoot met meer dan 20 miljoen ton is toegenomen terwijl de invoer sterk stijgt en het concurrentievermogen van Europa afbrokkelt.
-
Er is dringend actie nodig: energiekosten, koolstofbelastingen en zwakke handelsbescherming verdrijven de industrie uit Europa. Sir Jim Ratcliffe sloot zich vandaag aan bij de Europese industriële leiders op de derde Antwerp Summit om de EU-staatshoofden voorafgaand aan de Europese Raad in Alden Biesen te waarschuwen: de huidige omstandigheden voor de Europese chemische industrie zijn onhoudbaar zonder onmiddellijke interventie.
Op de Europese industrietop riep de Antwerp Declaration Community - die meer dan 1.300 bedrijven, sectororganisaties en vakbonden vertegenwoordigt - op tot dringende, gecoördineerde maatregelen om het concurrentievermogen te herstellen en hoogwaardige industriële banen in heel Europa te beschermen.
“De Europese chemische industrie is enorm succesvol geweest en is een enorme Europese troef. Ze vertegenwoordigt een miljoen banen en een biljoen euro aan omzet. Zonder chemie kunnen we niet leven zoals we dat vandaag doen”, aldus Sir Jim. “De industrie kijkt momenteel aan tegen sluitingen. Zonder chemie-industrie kunnen we geen ziekenhuizen runnen, kunnen we mensen niet voeden, kunnen we onszelf niet verdedigen. De chemie is van cruciaal belang voor de nationale veiligheid.”
De top bracht meer dan 500 bedrijfsleiders, werknemers en EU-besluitvormers samen. Met de Belgische premier Bart De Wever als gastheer was ook Ursula von der Leyen, voorzitter van de Europese Commissie, aanwezig, evenals Europese leiders en commissarissen.
Sir Jim Ratcliffe, voorzitter van INEOS, schetste de omvang van de uitdaging waar de Europese industriële basis voor staat: "Sinds februari 2024, toen we elkaar ontmoetten voor de eerste top in Antwerpen, zijn 101 industriesites gesloten, is 25 miljoen ton chemische capaciteit uit Europa verdwenen en zijn meer dan 75.000 mensen hun baan kwijtgeraakt. Het vervangen van die fabrieken zou ongeveer 70 miljard euro kosten. Dat is een enorm verlies voor de Europese industrie en voor de gemeenschappen die daarvan afhankelijk zijn.“
Sir Jim waarschuwde ook dat de huidige koers van Europa de wereldwijde uitstoot doet toenemen in plaats van verminderen. ”Europa heeft de uitstoot niet verminderd, maar geëxporteerd. De productie is verplaatst naar de VS en China, waar de koolstofintensiteit veel hoger is. Als gevolg daarvan is de wereldwijde uitstoot met meer dan 20 miljoen ton CO₂ gestegen."
Voor hem is de oorzaak duidelijk: “De energieprijzen in Europa blijven ongeveer vier keer hoger dan in de Verenigde Staten. Stijgende koolstofkosten en zwakke handelsbescherming jagen investeringen weg. Deze omstandigheden zijn onhoudbaar voor de Europese chemische industrie. Bedrijven sluiten niet door een gebrek aan engagement, maar omdat het economisch niet meer rendabel is.” De oplossing ligt in het beschermen van de industrie. Snel.
Er zijn drie zaken die de Europese Commissie en de staatshoofden morgen tijdens de bijeenkomst in Alden Biesen zouden moeten overwegen:
- Bescherm Europa tegen de golf van goedkope importproducten die op onze markten worden gedumpt, vooral nu de VS hun markten hebben gesloten. Antidumpingmaatregelen duren twee jaar. Maak er zes maanden van (zoals in de VS). En kijk naar tarieven en beschermende maatregelen voor de essentiële industrie.
- Schort de koolstofbelasting vijf jaar op en herbekijk het doel ervan. Het enige wat de koolstofbelasting nu doet, is Europese productie sluiten en banen verloren doen gaan. En de koolstofuitstoot verhogen: het tegenovergestelde van wat wordt beoogd.
- Energie voor de industrie (momenteel 3-4 keer zoveel als in de VS) moet veel competitiever worden.
Ondanks de urgentie van de situatie benadrukte Ratcliffe dat Europa nog steeds een keuze heeft.
“Met de juiste beslissingen nu kan Europa een competitieve, veerkrachtige chemische industrie herbouwen die de gezondheidszorg, schoon water, voedsel, defensie en energiezekerheid ondersteunt. We kunnen hoogwaardige industriële banen beschermen en de uitstoot daadwerkelijk verminderen door te investeren in koolstofarme productie, waterstof en koolstofopslagprojecten zoals Greensand.”
"Europa kan de energietransitie en innovatie alleen aanvoeren samen met de industrie, niet zonder. Het kan zijn soevereiniteit versterken en de wereldwijde uitstoot verminderen door efficiënt hier te produceren in plaats van te importeren.“
De industrieleiders bevestigden opnieuw hun bereidheid om constructief samen te werken met de Europese Commissie en de lidstaten om praktische oplossingen te vinden.
”De tijd voor debat is voorbij“, concludeerde Ratcliffe. ”Europa moet nu actie ondernemen om de voorwaarden te scheppen waarin de industrie kan overleven en opnieuw in Europa kan investeren."
EINDE
Press Contacts
INEOS PR +44 207 193 9030 ineos@firstlightgroup.io
Richard Longden: INEOS | richard.longden@ineos.com | +41 79 962 61 23