Links
Asilia Website
Asilia Africa is een van de lang bestaande safaribedrijven in Oost-Afrika.
Zuidelijk Tanzania is een buitengewoon natuurlijk leefgebied met een van de hoogste concentraties leeuwen en andere dieren ter wereld, maar het wordt bedreigd door menselijke inbreuk en stroperij. Zuidelijk Tanzania wordt vaak over het hoofd gezien door toeristen, maar heeft jarenlang veel obstakels geconfronteerd, waaronder stroperij, logistieke uitdagingen en een gebrek aan toerisme-inkomsten vergeleken met de bekendere nationale parken.
Daarom besloot INEOS-voorzitter Jim Ratcliffe, een gepassioneerd natuurbeschermer die de afgelopen 20 jaar talloze safari's heeft gemaakt, dat hij de duurzame ontwikkeling ervan kon steunen. Hij is samen met het luxe ecotoerismebedrijf Asilia Africa – een van de meest geliefde safariaanbieders van het continent – om een safaritoerismeproject van 10 miljoen dollar in het gebied te lanceren. Hij gelooft dat de ontwikkeling van toerisme in Zuid-Tanzania de ogen van de wereld zal openen voor een plek van enorme schoonheid en betekenis – en zal bijdragen aan lokale banen en welvaart.
Asilia, dat ook wordt gefinancierd door het Noorse Staatsinvesteringsfonds, exploiteert nu drie luxe safarilodges om reizigers een unieke safari-ervaring, uitstekende gastvrijheid en hoogwaardige accommodatie te bieden. Elke gast die in deze lodges verblijft, zou meer dan $100 per dag moeten genereren voor de lokale omgeving. Concessiekosten gaan rechtstreeks naar de bescherming van het park of reservaat, evenals de wilde dieren en leefgebieden.
De nieuwe kampen liggen binnen twee unieke ecosystemen die meer dan 100.000 vierkante kilometer natuurbeschermd land beslaan. Het Roho Ya Selous-kamp ligt in het hart van het Selous Wildreservaat, een wild en ongerept wildpark dat groter is dan Zwitserland. De Jabali-rug en het Jabali Privéhuis bevinden zich in het Ruaha National Park, waar 10% van de wereldwijde leeuwenpopulatie woont. Ondanks dat het zo groot is als New Jersey in Amerika, wordt het jaarlijks slechts door een handvol reizigers bezocht.
De twee kampen en de lodge – hoewel ontworpen door een Zuid-Afrikaanse architect – werden gebouwd met lokale arbeidskrachten. Voedsel en lokaal gemaakte goederen worden waar mogelijk ook gebruikt en ongeveer een derde van de meer dan 600 medewerkers van het bedrijf woont in de afgelegen, landelijke dorpen dicht bij de safarikampen.
De opening van het unieke zuidelijke circuit van Tanzania en de lancering van deze drie kampen is bedoeld om een duurzame toerisme-industrie, hoogwaardige en talrijke banen voor de lokale bevolking te creëren en stroperij te ontmoedigen door alternatieve inkomstenstromen te bieden.
Jim koos ervoor om in Asilia te investeren, vooral vanwege het werk dat het doet om lokale mensen en plaatsen te versterken. "We zien mensen en natuur als onafscheidelijke partners," zei Clarissa Hughes, coördinator positieve impact bij Asilia Africa. "De ontwikkeling van het een moet de ontwikkeling van het ander betekenen."
Het bedrijf, dat graag samenwerkt met gemeenschappen, autoriteiten, niet-gouvernementele organisaties en andere toeristische bedrijven ten behoeve van iedereen, voorziet ook scholen van bureaus, boeken en pennen. Dit jaar heeft het ook als missie gezorgd om lokale studenten die zich geen hoger onderwijs kunnen veroorloven te helpen, om beurzen te verkrijgen voor het Veta Hotel & Tourism Training Institute. "Wij geloven dat onderwijs de sleutel is om mensen uit de armoede te tillen en hen alternatieve bestaansmiddelen te bieden dan stroperij en onduurzame landbouw," zei Clarissa.
Een ander doel van het project is het vergroten van het publieke bewustzijn over de rijkdom van de regio en de noodzaak van bescherming. "Er zou een internationale verontwaardiging zijn als iemand zou zeggen dat we misschien alle olifanten in de Serengeti kwijtraken, maar als iemand hetzelfde zou zeggen over het Selous Game Reserve, zouden de meeste mensen niet eens weten waar het is," zei Katie Fewkes, commercieel manager van Asilia Africa. "We willen dat veranderen."
