ONGEVEER 40 jaar geleden werkten een vader en zijn zoon als zendelingen in een van de armste gebieden op aarde.
Ze werkten in klinieken waar mensen wanhopig medische artikelen nodig hadden.
Maar toen die levensreddende vaccins en medicijnen eindelijk arriveerden, had de lange reis zijn tol geëist, waardoor ze vrijwel onbruikbaar en nutteloos waren geworden. Ontoereikende opslagfaciliteiten vormden een ander probleem.
Omdat ze niet in staat waren deze medicijnen koel te bewaren, zagen Keith Meyer en zijn zoon Chris vele patiënten onnodig lijden en zelfs bezwijken.
Bij terugkomst in Ohio in de VS in 1979 waren ze vastbesloten een oplossing te vinden waarmee medicijnen tijdens het vervoer gekoeld blijven.
Keith zegde zijn baan bij de YMCA op en startte het bedrijf VacuPanel met zijn zoon Chris. Samen ontwikkelden ze een vacuümisolatiepaneel om vaccins koud te houden.
Ten tijde van de bedreigingen met antrax in de late jaren 90 deden de strijdkrachten van de VS een beroep op hun systeem voor de levering van antraxvaccins aan militairen.
Daarmee inspireerden zij CSafe Global, de marktleider in de logistieke koelketen, het bedrijf dat nu COVID-19-vaccins vervoert naar de verst afgelegen delen van de wereld met op maat gemaakte thermisch geïsoleerde transportcontainers.
CSafe Global, dat samenwerkt met BioNTech in Duitsland voor de verzending van het vaccin van Pfizer-BioNTech over de hele wereld, zegt dat medicijnen minimaal 10 dagen in haar containers kunnen worden bewaard bij een temperatuur van -70 °C.
Deze containers worden nu over de hele wereld gevlogen – er worden zelfs vaccins uit Duitsland aan China geleverd.
“Het is van cruciaal belang dat de vaccins op de juiste temperatuur worden gehouden met het oog op de effectiviteit”, verklaarde Scott Reeve, President of Composite Advantage, dat hij in 2005 heeft opgericht en nu onderdeel uitmaakt van de Creative Composites Group.
Een van zijn eerste producten waren de lichtgewicht glasvezelcontainermantels die de structuur bieden voor deze containers die per vliegtuig worden vervoerd. CSafe monteert de containers met behulp van deze mantels.
“Na voltooiing is het te vergelijken met het openen van de deur van een mooie koelkast met een interne gellaag”, aldus Scott. “Het actieve koelsysteem zorgt ervoor dat producten niet aangetast worden bij een vertraging van de vlucht vanwege weersomstandigheden of mechanische problemen.”
INEOS Composites voorziet het bedrijf van Scott van Derakane®-epoxyvinylesterharsen die worden gebruikt bij de productie van de met glasvezel verstrekte mantels en panelen voor de transportcontainers van CSafe Global.
“Met het oog op de eisen van de Federal Aviation Administration (het bureau van de Amerikaanse luchtvaartautoriteiten) gebruiken wij een brandwerende hars”, aldus Scott.
De eerste containers werden in 2006 en sindsdien wordt de samenwerking gekoesterd door Composite Advantage en INEOS Composites.
“Veel van onze klanten zijn vaak kleine bedrijven die niet over de middelen voor onderzoek en ontwikkeling beschikken, dus INEOS heeft de marketing en ondersteuning van haar R&D-afdeling uitgebreid naar Composite Advantage toen zij aan het opstarten waren”, lichtte Thom Johnson (Business Manager bij INEOS Composites) toe.
“Als tegenprestatie concentreerde Composite Advantage haar productontwikkeling op de harsen van INEOS. Het resultaat is een lange en vruchtbare relatie, aangezien beide bedrijven zijn gegroeid in dit marktsegment.”
