OXFORD University's hoogste eer voor filantropie werd toegekend aan INEOS-voorzitter Sir Jim Ratcliffe als erkenning voor de gift van £100 miljoen van het bedrijf voor onderzoek naar de groeiende resistentie tegen antibiotica. De financiering van INEOS leidde tot de oprichting van het Ineos Oxford Institute, dat nu een wereldwijd toonaangevend centrum is voor onderzoek, opleiding en onderwijs gericht op de bestrijding van antimicrobiële resistentie.
“Het is een voorrecht om samen te werken met zo'n universiteit van wereldklasse, waarvan de geschiedenis verweven is met die van antibiotica, om zo'n belangrijke wereldwijde uitdaging aan te pakken,” zei hij. “En ik vind het bemoedigend om te zien dat Oxfords opmerkelijke ethos en academische nauwgezetheid al veelbelovende vooruitgang boeken op dit gebied.”
Antimicrobiële resistentie is één van de verborgen gevaren voor de mensheid. Het is veroorzaakt door overmatig en verkeerd gebruik van antibiotica, dat nu tegen 2050 meer dan 10 miljoen levens per jaar dreigt te eisen, tenzij er nieuwe medicijnen worden gevonden ter vervanging van bestaande niet meer werkzame antibiotica. Sir Jim kreeg de Sheldon Medaille uitgereikt door de vicekanselier van de Universiteit van Oxford, Professor Irene Tracey, in het Sheldonian Theater.
“Dankzij de transformerende gift van INEOS kunnen we samenwerken aan wereldwijde oplossingen en samen deze belangrijke bedreiging voor de mensheid intomen,” zei ze.
De vicekanselier van de universiteit zei dat ze er niet aan twijfelde dat het instituut een manier zou bedenken om de toekomst van de moderne geneeskunde in de “niet al te verre toekomst” te beschermen.
De uitreiking, waarbij ook INEOS' mede-eigenaars John Reece en Andy Currie in de bloemetjes werden gezet, werd gevolgd door een diner in de Divinity School. Eerder bedankte de voormalige leider van de conservatieve partij William Hague, nu Lord Hague of Richmond en gekozen kanselier van de Universiteit van Oxford, Sir Jim voor zijn “opmerkelijke vrijgevigheid” en zijn onwrikbare geloof in wat Oxford kon bereiken.
“Ik kijk ernaar uit om te zien wat het Ineos Oxford Institute de komende jaren bereikt en om Sir Jim te leren kennen wanneer ik mijn rol opneem,” zei hij.
De medaille is vernoemd naar Gilbert Sheldon, een van de eerste weldoeners van Oxford, die in 1620 afstudeerde. Als aartsbisschop van Canterbury financierde hij de volledige kosten van het ambitieuze meesterwerk van Christopher Wren in het Sheldonian Theatre.
De medaille, die gereserveerd is voor een individuele weldoener die een strategisch verschil heeft gemaakt voor de universiteit, werd voor het eerst uitgereikt in 2002. Eerdere ontvangers waren onder andere wijlen Dr. James Martin, wiens boek The Wired Society: A Challenge for Tomorrow opmerkelijk nauwkeurige beschrijvingen bevatte van de manier waarop computerisering, telecommunicatie en de opkomst van het internet de wereld zouden veranderen.
Met zijn donatie richtte hij in 2005 de Oxford Martin School op.
Sir Leonard Blavatnik won de prijs in 2012 nadat hij £75 miljoen had geschonken aan de Universiteit van Oxford om de Blavatnik School of Government op te richten, met als visie een wereld die beter geleid, beter bediend en beter bestuurd wordt.
DE SHELDON-MEDAILLE
De medaille die aan Sir Jim werd uitgereikt, werd ontworpen en gemaakt door beeldhouwster Emma Lavender, die vele maanden werkte om het afgewerkte stuk te creëren. Op de voorkant van de medaille staat een portret van Sir Jim en een afbeelding van het Sheldonian Theatre siert de achterkant. Van elk ontwerp worden er slechts twee gemaakt: een zilveren presentatiestuk dat aan de ontvanger wordt gegeven en een bronzen exemplaar dat in de Heberden Coin Room van het Ashmolean Museum wordt bewaard.
‘Het is een voorrecht om samen te werken met zo'n universiteit van wereldklasse, waarvan de geschiedenis verweven is met die van antibiotica, om zo'n belangrijke wereldwijde uitdaging aan te pakken.’
