No Longer A Pipe Dream

INEOS paves way for more underground gas storage facilities in the UK

4
min NOV 2014

Britain’s reliance on foreign imports of gas and coal hit an all-time high last year. And that dependency is set to increase. By 2020, Centrica, the parent company of British Gas, believes the UK will be importing 70% of the gas it needs.

For energy-hungry companies like INEOS, with manufacturing plants in the UK, that’s a major concern and one it can no longer ignore.

INEOS is planning to invest millions in creating opportunities for more underground gas storage facilities in the UK.

The decision – made by INEOS earlier this year – comes at a time of growing concern over spiralling energy costs in the UK, the security of Britain’s energy supplies and the nation’s increasing reliance on foreign imports.

Gas stored in the cavities at the Holford Brinefield in Cheshire will play a part in keeping the lights on in the UK and ultimately keep industrial consumers such as INEOS in business.

The benefits for INEOS, though, will actually be twofold.

“Even without gas storage, cavities would still be formed as they provide the brine that INEOS needs at its two sites in Runcorn,” said Richard Stevenson, Project Manager at INEOS Enterprises. “The proposed development would simply make use of the salt cavities once all the brine has been extracted.”

Controlled solution mining has taken place in the Holford Brinefield since the 1920s. Since that time, over 200 cavities have been safely mined by INEOS and its predecessors.

INEOS ChlorVinyls uses the concentrated salt solution to produce chlorine, which keeps most of the UK’s drinking water safe. INEOS Enterprises’ Salt Business also uses it to produce table salt, water softeners and de-icing salt.

If planning permission is granted, this would be the third gas storage project at the Holford Brinefield and would create an additional 19 gas storage cavities. Today, a significant number of cavities are in use for the production of brine, eleven are operational for gas storage with a further eighteen being developed for gas storage.

The importance of gas storage in the UK should not be underestimated.

Recently the Energy and Climate Change Committee called on the British Government to double the UK’s current gas storage by 2020.

As such, the proposed development at Holford has been classified as a Nationally Significant Infrastructure Project, which means – unlike most planning applications – it will not be decided by the local authority. Instead it requires a Development Consent Order from Ed Davey, the current Secretary of State for Energy & Climate Change.

INEOS and Keuper Gas Storage Limited, a wholly-owned subsidiary of INEOS Enterprises Group Limited, are expected to apply for that order early next year.

It is hoped Mr Davey will make a decision in 2016 so that construction can start the following year. INEOS would then expect to start storing natural gas in the specially-designed underground caverns from 2020.

“This is an important proposal for the UK’s energy security and would provide vital investment and jobs for Cheshire,” said Greg Stewart, INEOS Enterprises’ Operations Director. “It is also a significant investment, which can be delivered without subsidies from the Government.”

In March this year Centrica, the parent company of British Gas, warned that the UK would be importing up to 70% of its gas by 2020.

Chief executive Sam Laidlaw said Britain’s energy security supply risked becoming the ‘forgotten priority’ of European energy policy.

“In the UK an estimated 3.7 Gigawatts of coal-fired generating capacity will be shut down by the end of 2015 as a result of European directives to curb emissions,” he said. “The country’s reserve capacity is forecast to shrink to 4%, increasing the risk of power cuts. Yet no new capacity is being built. The UK’s production of gas is falling rapidly. North Sea oil and gas output has fallen by 38% over the past three years. By 2020 we will be reliant on imports to meet 70% of the country’s gas needs. So when it comes to security of supply, there is a pressing need for solutions.”

For a company like INEOS, which uses as much energy as the city of Liverpool to power its plants in Runcorn, it’s not a forgotten matter. It’s very much a priority.

The UK became a net importer of energy in 2004. In 2010 it was importing 28% of its supply. Last year it rose to 47% with exports at their lowest level since 1980.

Successful development of this project, along with the previous two INEOS supported gas projects in Cheshire, would have a combined ability to deliver up to 40% of the UK’s daily gas storage capability.
“If there were a major supply disruption to the UK, the gas stored on the INEOS Enterprises Brinefield, including this project, could help to keep the lights on in the UK for nearly two weeks,” said Richard.

Gas from the National Transmission System would be stored in the cavities when demand is low, usually during the warmer, summer months. When the demand increases, it will be fed back into the UK’s National Transmission System.

Cheshire is one of the few places in the UK where gas can be safely stored underground due to the geology. The salt stratum is impermeable which means gas cannot pass through it.

For more details log on to www.kgsp.co.uk

More from INCH Magazine

INEOS-campagne wint terrein – en krijgt veel aanhangers

Vorig jaar zei INEOS dat het duizenden kinderen in het Verenigd Koninkrijk wilde inspireren om de tv, het internet en videogames een pauze te geven – van de bank af te komen – en te beginnen met genieten van het leven buiten. Het was een ambitieus plan. Een enorme uitdaging. Maar INEOS is niet iemand die voor een uitdaging wegloopt. En met de hulp van kleine voetjes heeft INEOS' GO Run For Fun-campagne enorme vooruitgang geboekt. Een van de meest succesvolle Olympische atleten van Groot-Brittannië heeft publiekelijk de ambitieuze plannen van INEOS gesteund om het grootste kinderhardloopinitiatief ter wereld op te richten. Dubbel olympisch goudenmedaillewinnaar Sebastian Coe, voorzitter van het organisatiecomité van de Olympische Spelen in Londen, vertelde gasten bij de lancering van INEOS' GO Run For Fun Foundation dat er veel geschreven was over het belang van het creëren van een blijvende erfenis van de Spelen van 2012. "GO Run for Fun is precies waar we het over hadden," zei hij. "INEOS heeft de fakkel opgepakt en is er op de meest diepgaande manier mee gegaan." Hij sprak slechts enkele minuten voordat 500 kinderen van vijf tot tien jaar oud, van 11 scholen, de nationale lancering van GO Run For Fun vierden met een 2 km race in Queen Elizabeth Olympic Park London, in de schaduw van het Olympisch Stadion. De run, die de evenementen weerspiegelde die sinds augustus vorig jaar overal in het Verenigd Koninkrijk worden gehouden, viel samen met de lancering van de GO Run For Fun Foundation, een nieuwe liefdadigheidsinstelling die de Britse jongeren aanmoedigt om voor de lol te hardlopen. Eerder had INEOS-voorzitter Jim Ratcliffe ook gasten en potentiële sponsors toegesproken. "Ik voel me niet prettig om geld vragen," zei hij. "Maar er is zo'n onverzadigbare honger bij ons om deze evenementen te organiseren dat we de vraag niet aankunnen." INEOS, dat £1,5 miljoen (€1,9 miljoen, $2,5 miljoen) heeft geïnvesteerd om het succes van de campagne in de komende drie jaar te waarborgen, zei dat er enorm potentieel is om veel verder te groeien dan het oorspronkelijke doel van 100.000 kinderen. De stichting is de eerste stap om essentiële financiering van overheid en bedrijven veilig te stellen, zodat het GO Run For Fun-team nog meer evenementen kan organiseren met scholen en lokale clubs in het hele Verenigd Koninkrijk en daarbuiten. "Kinderen waren vroeger veel actiever toen ik jong was," zei Jim. "We fietsten, renden of liepen overal naartoe. Tegenwoordig hebben ze veel meer afleidingen en brengen ze meer tijd binnen door met spelen op spelconsoles en smartphones dan buiten. Het helpt ook niet dat overheden schoolsportvelden verkopen." De Wereldgezondheidsorganisatie beschouwt obesitas bij kinderen nu als een van de ernstigste wereldwijde volksgezondheidsuitdagingen voor de 21e eeuw. En obesitas wordt in verband gebracht met diabetes, hartziekten, kanker en dementie. En nog zorgwekkender voor het VK is dat Public Health England zegt dat 30% van de kinderen van twee tot vijftien jaar nu overgewicht of obesitas heeft. "Het grootste gezondheidsprobleem in de tijd van mijn ouders was roken," zei Jim. "Nu is het obesitas." De campagne van INEOS draait om kinderen aan te moedigen actief te worden en weer te gaan hardlopen. Voor de lol. Tot nu toe heeft de campagne een leger aan aanhangers gewonnen, waaronder enkele van de beste atleten van Groot-Brittannië - Brendan Foster, barones Tani Grey Thompson, Colin Jackson en Sharron Davies. Leraren, van wie de scholen hebben deelgenomen aan een van de allesomvattende evenementen in het hele Verenigd Koninkrijk, zijn even onder de indruk en begrijpen het belang van het goede voorbeeld geven. "Ik denk dat leraren enorme rolmodellen kunnen zijn in het aanmoedigen van kinderen, die misschien nog nooit eerder hebben gerend, om deel te nemen aan evenementen als deze," zei Claire Snailham, een lerares van Ivy Chimneys Primary School in Epping, Essex. Claire, wiens vader gymleraar was, begeleidde 90 kinderen naar Olympic Park voor de door beroemdheden geleide funrun. "De kinderen hebben geen aandacht besteed aan de regen," zei ze. "Het was zo spannend voor hen om in Olympic Park te lopen en ze vonden het vooral geweldig omdat het voor de lol was en niet alleen een wedstrijd voor de snelste lopers." De rit, die werd gestart door Sky Sports News-presentator Charlie Webster, markeerde ook het begin van de race om sponsors te vinden. En dat gaat, naar alle berichten, nu ook goed, met een aantal bedrijven van INEOS die al geïnspireerd zijn om hun steun aan te bieden voor het komende jaar. "We hebben al positieve steun gekregen van behoorlijk wat bedrijven en we zijn in gesprek met nog veel meer," zei Leen Heemskerk, Chief Financial Officer bij INEOS O&P Europe (North), die ook de GO Run For Fun-campagne leidt. De oproep om meer steun hield daar echter niet op. Op 5 juni lobbyde Jim – plus 20 schoolkinderen en een zeer grote mascotte genaamd DART – bij politici in het parlement over de groeiende noodzaak om obesitas bij kinderen aan te pakken. "Ouders maken zich zorgen over de steeds inactievere levensstijl van hun kinderen en we willen hen helpen," zei Jim. "Maar er is direct daadkrachtig optreden nodig van de overheid ter ondersteuning van kinderen, zodat ze meer kunnen bewegen. Inactiviteit kan niet langer genegeerd worden." Hij zei dat ondanks het aantal rapporten dat het probleem belichtte, er weinig was gedaan door een van de politieke partijen. "Ik heb een aantal parlementariërs ontmoet en ze waren het er allemaal over eens dat er iets gedaan moet worden, dus het is teleurstellend dat er zo weinig actie wordt ondernomen op dit gebied," zei Jim. De parlementaire receptie werd gepresenteerd door Alex Cunningham en bood barones Tanni Grey-Thompson, Charlie Webster en Brendan Foster de gelegenheid om politici eraan te herinneren dat het noodzakelijk is voort te bouwen op de Olympische erfenis en overeenstemming te bereiken over een duidelijk beleid. Video GO Run For Fun gaat op tournee Continentaal Europa kreeg deze zomer ook een voorproefje van INEOS' GO Run For Fun-campagne. Evenementen vonden plaats in Rolle (Zwitserland), waar het hoofdkantoor van INEOS gevestigd is, en in gemeenschappen dicht bij INEOS-locaties in Antwerpen (België) en Keulen (Duitsland). In totaal namen meer dan 3.000 kinderen tussen de vier en twaalf jaar deel aan 11 runs. Ter plaatse om hen aan te moedigen en ervoor te zorgen dat elk evenement soepel verliep, waren honderden medewerkers van alle drie de locaties die graag kwamen opdagen als EHBO, marshals en T-shirts uitdelen. "Het was hartverwarmend om zoveel grote glimlachen op de kleine gezichtjes te zien," zei Katrien Poppe, Personeels- en Communicatiemanager bij INEOS Oxide, die hielp de evenementen te coördineren met Nadine Ceustermans van de Geel-locatie in België. "Iedereen was erg enthousiast." De evenementen in België bleken zo populair – meer dan 1000 kinderen tussen de vier en twaalf namen deel aan zes runs – dat de lokale atletiekclubs en scholen INEOS al vragen ze volgend jaar opnieuw te organiseren. "De organisatoren waren allemaal erg verrast over hoe fit de Belgische kinderen zijn, maar obesitas is in België eigenlijk geen probleem," zei Katrien. In juni namen 1.500 kinderen deel aan vier evenementen in Duitsland. Olympisch medaillewinnaar en polsstokhoogspringer Björn Otto was aanwezig bij de eerste run. "Het is heel belangrijk dat kinderen vroeg interesse krijgen in sport, omdat sport in welke vorm dan ook belangrijk is voor de toekomst en ontwikkeling van kinderen," zei hij. De Dietrich-Bonhoeffer-Schule in Pulheim was een van de scholen die deelnamen. "Het was een prachtig evenement," zei lerares Steffi Nickel. "En ik ben zo blij dat ik mijn klas heb aangemoedigd om eraan deel te nemen." Dr. Anne-Gret Iturriaga Abarzua, communicatiemanager bij INEOS in Keulen, zei dat obesitas bij kinderen nu een probleem wordt in Duitsland. "Veel scholen hebben al een jaarlijks gesponsord programma als onderdeel van hun curriculum," zei ze. Het Zwitserse evenement bracht 800 kinderen van scholen en sportverenigingen in Rolle, Nyon, Vich en Lausanne aan het rennen van 1,6 km op het voetbalveld in Rolle. "Kinderen op jonge leeftijd enthousiast maken over hardlopen is zo belangrijk en betekent dat ze later in hun leven meer kans hebben om door te gaan," zei Marisa Lavanchy, de Zwitserse recordhoudster op de 4 x100 meter estafette, die de race begon met verdediger Federico Lardi van de Lausanne Hockey Club. "Go Run For Fun is een prachtig initiatief dat hieraan bijdraagt. Wie weet, misschien moedigen we de volgende generatie Zwitserse kampioenen aan." GO Run For Fun is van plan volgend jaar meer locaties in haar programma op te nemen, voortbouwend op een succesvol programma uit 2014, dat tot nu toe meer dan 35.000 kinderen heeft aangetrokken.

10 min read