De olie- en gasindustrie van de Noordzee in het Verenigd Koninkrijk heeft het land al meer dan 50 jaar van energie voorzien. Toch bedreigde het besluit van deG-regering in de novemberbegroting om de Energy Profits Levy (EPL) op 38% te houden - met een hoofdbelastingtarief van 78% - die bron binnen enkele minuten.
Naarmate de binnenlandse productie afneemt onder restrictieve vergunningsbeleid en de schadelijke EPL, verliezen duizenden geschoolde werknemers hun baan, krimpen de overheidsinkomsten en wordt de energiezekerheid van het VK alarmerend fragiel. De herziene prognoses van de North Sea Transition Authority (NSTA) (november 2025) spreken boekdelen: de voorspelde olie- en gasproductie in 2030 is 33 miljoen ton, een daling ten opzichte van 74 miljoen ton in 2022. Dat is een halvering van de productie in slechts acht jaar.
De regering leidt ideologisch zonder debat of logica. Het herstellen van investeringen in de Noordzee betekent niet dat je klimaatverplichtingen opgeeft; Het is noodzakelijk om banen te waarborgen, de economie te stabiliseren en een brug te onderhouden naar een schonere energietoekomst. Hoe kunnen bedrijven investeren in die toekomst als ze naar de ondergang worden gedreven?
Het negeren van deze realiteiten brengt het risico op verder verlies van industrie-expertise en het overgeven van de energieonafhankelijkheid van Groot-Brittannië aan volatiele wereldwijde markten – zonder milieuwinst, aangezien we olie en gas blijven importeren uit het buitenland.
Britse binnenlandse productie is cruciaal - hetontkrachten van de mythe van de 'Price Taker'
Tegenstanders van nieuwe vergunningen in de Noordzee beweren dat het VK slechts een "prijsnemer" is, wat suggereert dat de binnenlandse productie van het VK geen betekenisvolle invloed heeft op prijzen of veiligheid. Dit is een kortzichtige en gevaarlijk beperkte kijk op energie-economie.
De binnenlandse productie vermindert de blootstelling aan wereldwijde leveringsschokken, transportknelpunten en vijandige leveranciers – de Duitse afhankelijkheid van Russisch gas zou al waarschuwing genoeg moeten zijn. Het beschermt het VK tegen prijsvolatiliteit en versterkt zijn internationale onderhandelingsmacht. De Europese strijd om LNG-ladingen in 2022 na de invasie van Oekraïne door Rusland benadrukt dat energieonafhankelijkheid een kwestie van nationale veiligheid is.
Het houdt ook winst, banen en belastingen in Groot-Brittannië in stand . En het is groener: de NSTA zelf bevestigde dat geïmporteerd gas meer dan twee keer de CO2-voetafdruk heeft van in het VK geproduceerd gas.
We hebben een schat aan middelen voor de deur. Offshore Energies UK (OEUK) schat dat tot 7,5 miljard vaten olie en gas nog onbenut zijn in Britse wateren, ter waarde van £165 miljard voor onze economie. Dit stilleggen terwijl je vertrouwt op duurdere, koolstofhogere importen is economische en milieuwaanzin.
Hoe het herstellen van investeringen en het verwijderen van de EPL de inkomsten zou opleveren
De EPL, ingevoerd als reactie op een tijdelijke piek in de olieprijzen na covid, ondermijnt nu de inkomsten die het had moeten genereren. De belastinginkomsten zijn gedaald van £9 miljard in 2022-2023 tot £4,5 miljard in 2024-2025, ondanks de straftarieven.
De heffing heeft geleid tot annuleringen, bedrijven en hun toeleveringsketens richting insolventie geduwd en grote investeerders naar het buitenland gedwongen. OEUK schat dat het hervormen van de EPL en het heropenen van de sector voor investeringen tegen 2050 een extra £12 miljard aan belastinginkomsten kan genereren en 23.000 extra Britse banen kan ondersteunen.
De realiteit is dat het VK decennialang olie en gas nodig zal hebben, zelfs in snelle netto nul scenario's. Het blokkeren van nieuwe productie geeft simpelweg banen, investeringen en belastingen aan buitenlandse producenten terwijl we nog steeds wereldwijde energieprijzen betalen.
Een pragmatisch pad voor Groot-Brittannië
De echte keuze is niet olie en gas versus hernieuwbare energie. Het gaat tussen een sterke, goed gereguleerde binnenlandse sector die Britse arbeiders, energiezekerheid en de publieke middelen ondersteunt, of een krimpende industrie die haar winst en expertise exporteert naar het buitenland.
De regering heeft de kans gemist om vertrouwen te tonen in de Britse productie. Dringende belastinghervorming is nu essentieel. Als de EPL tot 2030 blijft, zal de investeringsuittocht onomkeerbaar zijn.
Er bestaan oplossingen. Als eerste stap zou de Britse regering de EPL onmiddellijk kunnen vervangen door het voorgestelde Oil and Gas Price Mechanism. Dit zou alleen echte meevallers belasten, waardoor inkomsten worden gegenereerd op uitzonderlijke winsten, terwijl stabiele, voorspelbare en levensvatbare fiscale voorwaarden voor de sector onder normale omstandigheden worden hersteld.
Groot-Brittannië moet doortastend handelen: het belastingbeleid hervormen, investeringen ontgrendelen, vaardigheden behouden en de energiesector de zekerheid geven die nodig is om een veilige en beheerde transitie te realiseren.