Storbritannias olje- og gassindustri i Nordsjøen har drevet landet i over 50 år.Likevel truet G-regjeringens beslutning i novemberbudsjettet om å opprettholde Energy Profits Levy (EPL) på 38 % – med en samlet skattesats på 78 % – denne ressursen på få minutter.
Etter hvert som innenlandsk produksjon svikter under restriktive lisenspolitikker og den skadelige EPL, mister tusenvis av kvalifiserte arbeidere jobber, offentlige inntekter krymper, og Storbritannias energisikkerhet blir alarmerende skjør. North Sea Transition Authoritys (NSTA) reviderte prognoser (november 2025) taler mye: forventet olje- og gassproduksjon i 2030 er 33 millioner tonn, ned fra 74 millioner tonn i 2022. Det er en halvering av produksjonen på bare åtte år.
Regjeringen leder etter ideologi uten debatt eller logikk. Å gjenopprette investeringer i Nordsjøen betyr ikke å gi opp klimaforpliktelser; Det er nødvendig å sikre arbeidsplasser, stabilisere økonomien og opprettholde en bro til en renere energifremtid. Hvordan kan bedrifter investere i den fremtiden hvis de blir drevet til ruin?
Å ignorere disse realitetene risikerer ytterligere tap av bransjeekspertise og å overlate Storbritannias energiuavhengighet til volatile globale markeder – uten miljøgevinst, ettersom vi fortsetter å importere olje og gass fra utlandet.
Storbritannias innenlandske produksjon er avgjørende – åavkrefte myten om 'Price Taker'
Motstandere av ny lisensiering i Nordsjøen hevder at Storbritannia bare er en «pristaker», og antyder at britisk innenlandsk produksjon ikke kan påvirke priser eller sikkerhet på en meningsfull måte. Dette er et kortsiktig og farlig snevert syn på energiøkonomi.
Innenlandsk produksjon reduserer eksponeringen for globale forsyningssjokk, transportflaskehalser og fiendtlige leverandører – Tysklands avhengighet av russisk gass bør være advarsel nok. Det beskytter Storbritannia mot prisvolatilitet og styrker dets internasjonale forhandlingsstyrke. Det europeiske kappløpet om LNG-laster i 2022 etter Russlands invasjon av Ukraina understreker at energiuavhengighet er et spørsmål om nasjonal sikkerhet.
Den beholder også profitt, jobber og skatter i Storbritannia. Og det er grønnere: NSTA bekreftet selv at importert gass har mer enn dobbelt så mye karbonavtrykk som britisk produsert gass.
Vi har et vell av ressurser rett utenfor døren. Offshore Energies UK (OEUK) anslår at opptil 7,5 milliarder fat olje og gass fortsatt er uutnyttet i britiske farvann, til en verdi av 165 milliarder pund for vår økonomi. Å stenge dette ned samtidig som man stoler på dyrere, høyere karbonimport er økonomisk og miljømessig galskap.
Hvordan gjenoppretting av investeringer og fjerning av EPL ville giinntektene
EPL, som ble innført som svar på en midlertidig økning i oljeprisene etter covid, undergraver nå inntektene den var ment å skaffe. Skatteinntektene har falt fra 9 milliarder pund i 2022–2023 til 4,5 milliarder pund i 2024–2025, til tross for straffesatsene.
Avgiften har ført til kanselleringer, presset selskaper og deres forsyningskjeder mot insolvens og tvunget store investorer til utlandet. OEUK anslår at reform av EPL og gjenåpning av sektoren for investeringer kan generere ytterligere 12 milliarder pund i skatteinntekter innen 2050 og støtte 23 000 flere britiske arbeidsplasser.
Realiteten er at Storbritannia vil trenge olje og gass i flere tiår, selv i raske netto null-scenarier. Å blokkere ny produksjon gir bare arbeidsplasser, investeringer og skatter til utenlandske produsenter mens vi fortsatt betaler globale priser for energi.
En pragmatisk vei for Storbritannia
Det virkelige valget er ikke olje og gass versus fornybar energi. Det står mellom en sterk, godt regulert innenlandsk sektor som støtter britiske arbeidere, energisikkerhet og offentlige midler, eller en krympende industri som eksporterer sine profitter og sin ekspertise til utlandet.
Regjeringen gikk glipp av muligheten til å vise tillit til britisk industri. En akutt skattereform er nå avgjørende. Hvis EPL forblir til 2030, vil investeringsflukten være irreversibel.
Løsninger finnes. Som første steg kan den britiske regjeringen umiddelbart erstatte EPL med det foreslåtte olje- og gassprismekanismen. Dette vil kun beskatte ekte gevinster, og generere inntekter på eksepsjonelle overskudd, samtidig som det gjenoppretter stabile, forutsigbare og levedyktige finansielle vilkår for bransjen under normale forhold.
Storbritannia må handle besluttsomt: reformere skattepolitikken, frigjøre investeringer, beholde kompetanse og gi energisektoren den sikkerheten som trengs for å levere en sikker og kontrollert overgang.