Tillatelse INEOS Aromatics får støtte fra miljøbevegelsen etter konstruktive samtaler

Fra avgjørelse til avgjørelse

Etter Council for Permit Disputes' avgjørelse 22. august 2024, som annullerte Ineos Aromatics' tillatelse, innledet Natuurpunt, BBL og den internasjonale ledelsen av INEOS Aromatics en dialog om tillatelsen. Målet: å bringe koboltutslippet i tråd med målene i vanndirektivet, og dermed beskytte Grote Nete.

Dialogen illustrerer at fremgang er mulig når industri og miljøorganisasjoner anerkjenner hverandres interesser. For eksempel ble Ineos Aromatics' søknad om tillatelse endret med   mål om å godkjenne elvens kvalitet. Samtidig innser miljøbevegelsen at implementering av de nyeste teknologiene for vannbehandling er en langsiktig investering. 
Ved å investere tungt i et ekstra koboltrenseanlegg reduserer INEOS Aromatics utslippet av koboltutslipp til Grote Nete med 90 % innen 2027. De baserer dette på en Best Available Techniques-studie og omformer anbefalingene til et toppmoderne avløpsrensesystem. Disse investeringene viser tydelig et genuint engasjement fra INEOS Aromatics for å forbedre vannkvaliteten i Grote Nete så raskt som mulig. Videre er selskapet forpliktet til å fortsette forbedringsprosessen etter bygging og igangkjøring av det nye vannbehandlingsanlegget, ved umiddelbart å starte ny forskning på ytterligere reduksjon av koboltutslipp fra avløpsvannet som vil forlate det nye vannbehandlingsanlegget fra 2027 og utover. En slik forsknings- og utviklingsprosess vil gjøre det mulig for selskapet å implementere utslippsstandarder i operasjonell skala som vil bidra langt mot å oppnå miljøkvalitetsstandarden.

Rodney Stobbs (INEOS Aromatics):

INEOS er fornøyd med at den nye tillatelsessøknaden for INEOS Aromatics-anlegget i Geel har blitt godt mottatt, med brede positive og betinget gunstige råd fra de involverte administrative organene og GOVC (regional environmental permit commission), som ble bekreftet i en beslutning fra miljøministeren. Vi er svært glade for at miljøorganisasjonene, som et resultat av en konstruktiv dialog, også anerkjente innsatsen for vår forbedringsprosess for utslippsvannkvaliteten.

Robin Verachtert (Natuurpunt):

Langs Grote Nete, hvor INEOS Aromatics opererer, har Natuurpunt lenge arbeidet med robust natur. Vi ønsker å bruke naturområdene våre enda mer som livsstore 'svamper' for å fange elvevann under flomperioder. Men dårlig vannkvalitet gjør dette umulig. INEOS Aromatics tar ansvar og setter en ny standard for alle selskaper som slipper ut avløpsvann i elvene våre. Teknikkene finnes, og INEOS Aromatics viser at selskaper også er villige til å investere i dem og kan ta en ledende rolle.

INEOS har gått med på å inkludere en spesiell betingelse i sin tillatelse hvor en overvåkingskomité bestående av statlige etater AGOP, VMM og ANB årlig skal vurdere fremdriften i videre forskning. Etter forslag fra INEOS vil også BBL og Natuurpunt bli invitert til å delta i denne årlige konsultasjonen. BBL, Natuurpunt og INEOS Aromatics håper at deres dialog og den felles støttede løsningen kan inspirere andre selskaper.

Bare ambisiøs vannpolitikk gir sikkerhet

Men dette er ikke slutten på saken. Det er også en oppgave for den flamske regjeringen. I dag mangler landet vårt en klar og effektiv tillatelsespolitikk; Europakommisjonens nylige bruddsprosedyre slår med rette fast at periodiske evalueringer av tillatelser for punktkildeutslipp er for sporadiske. 
En klar og juridisk robust strategi er nødvendig for å gjenopprette vannkvaliteten, som fortsatt er dramatisk i Flandern, så snart som mulig. Hvordan regjeringen vil håndtere fristen for vannrammedirektivet i 2027 er fortsatt uklart. Denne juridiske uklarheten truer ikke bare vannkvaliteten, men også selskapenes rettssikkerhet. 

Inès Martin (Bond Beter Leefmilieu):

«Tiltakene INEOS har tatt er et godt eksempel på hvordan ting kan gjøres annerledes, som hele sektoren kan lære av. Nå må også den flamske regjeringen ta ansvar og arbeide med målrettede og periodiske evalueringer, slik at tillatelser kan revideres i tide. Det er også behov for en klar definisjon av «forringelse» under vanndirektivet, og en flamsk strategi for å bringe vannkvaliteten til sunne nivåer så raskt som mulig. Med utarbeidelsen av nye forvaltningsplaner for elvebassenget må den flamske regjeringen nå jobbe i full fart for å komme i gang med rene vannveier og robuste tillatelser for selskaper.»