EN 4X4 BYGGET MED VILJE – en kompromissløs terrengbil som fungerer for verden

Mens INEOS forbereder seg på å bygge sin enkle grenadier i Storbritannia, setter ingeniørene den på prøve

INEOS' nye, enkle 4x4 vil bli bygget i Storbritannia – og den vil bli oppkalt etter puben i London hvor ideen ble født. Den etterlengtede kunngjøringen fulgte måneder med sjelesøking etter det beste mulige stedet.

"Vi har undersøkt mulige produksjonssteder over hele verden," sa INEOS-styreleder og grunnlegger Sir Jim Ratcliffe. Men Bridgend i Sør-Wales slo dem alle.

"Beslutningen om å bygge i Storbritannia er et betydelig uttrykk for tillit til britisk produksjon, som alltid har vært kjernen i det INEOS står for," sa Jim.

Da INCH gikk i trykken, var arbeidet godt i gang med å bygge produksjons- og monteringsanlegget i den lille walisiske markedsbyen.

Økonomi- og transportminister Ken Skates sa at den walisiske regjeringen hadde samarbeidet tett med INEOS for å få dette til.

"Dette er gode nyheter for Wales," sa han. "Og Bridgend har en lang historie med dyktig produksjonsekspertise."

Den nye fabrikken bygges på en 14 mål stor tomt nær Ford Bridgends 40 år gamle fabrikk, som skal stenge i 2020, med tap av 1 700 arbeidsplasser.

Produksjonen av The Grenadier – oppkalt etter en avstemning blant INEOS Automotives nettfølgere – skal starte i 2021, og forventes å skape opptil 500 arbeidsplasser.

Nøkkeldeler til 4x4-en, inkludert karosseri og chassis, vil bli bygget ved en annen undermonteringsfabrikk i Estarreja, Portugal, før de bringes til Bridgend for montering.

BMW vil levere motorene, og et annet tysk selskap, MBTech, et tidligere datterselskap av Mercedes Benz, har fått ingeniørkontrakten.

Grenadier har blitt beskrevet som den åndelige etterfølgeren til Land Rover Defender, som opphørte produksjonen i januar 2016.

"Det etterlot et alvorlig hull i markedet, og vi skal tette det hullet," sa Jim.

Grenaderen vil være robust, kapabel, slitesterk og funksjonell – og enkel å reparere i felt.

"Det vil være et fungerende verktøy for å få jobben gjort," sa Dirk Heilmann, administrerende direktør i INEOS Automotive. "Ingen dikkedarer. Ingen styr.

Å presse seg til det ytterste

Grenaderen er designet for å tåle de tøffeste forholdene i verden. De siste 12 månedene har utviklingsteamet kjørt en chassis- og fjærings-"mule" for å teste holdbarheten til disse kritiske komponentene. Og så langt går det bra.

Og teamet har gjort sitt beste for å finne The Grenadiers svake punkter – i flere måneder. "Tro meg, vi leter etter dem," sa Alex. Faktisk har de presset The Grenadier, INEOS' no-frills 4 x 4, til det ekstreme.

Den har allerede tilbakelagt flere tusen kilometer både på og utenfor vei.

De fleste testene har blitt gjennomført på Østerrikes Graz Magna-testområde – et foretrukket sted for testing av militære lastebiler og stridsvogner.

"Det var det ideelle miljøet for oss fordi vi klarte å presse kjøretøyet utover forventningene," sa han.

Prototypen har også blitt testet på Tysklands testområde Boxberg, som brukes av alle de store europeiske bilprodusentene.

Men den siste testen tok den til toppen av Østerrikes Schoeckl-fjell på 4 593 fot, som regnes som stedet hvor 4x4-biler kan slippe seg løs mens de tar den krevende klatringen over skarpe kalksteinssteiner til toppen.

"Historisk sett har den blitt brukt av Daimler for G-klassen," sa Alex. "Men Grenaderen håndterte det ekstremt bra."

Oppdag mer på: www.ineosgrenadier.com