Uten sidestykke
BARE 26 sekunder hadde stått mellom Eliud Kipchoge og historien. Men til slutt trengte ikke tidenes største maratonløper dem. I en tilsynelatende uanstrengt prestasjon løp han 26,2 miles på 1:59:40 – og slo sin egen personlige rekord med 45 sekunder – og ble dermed den første mannen på jorden som komfortabelt løp et maraton på under to timer.
Da han krysset målstreken i Wien, erklærte han: «Vi skrev alle historie i dag.»
Den 34 år gamle kenyaneren refererte til INEOS-støttede birollene som hadde jobbet døgnet rundt, og bak kulissene, for å få det til.
Teamet av forskere, trener, hans manager, ernæringsfysiolog, sjåfører av elbilen som hadde kontrollert løpets hastighet – og de 41, verdensklasse pacemakere hvis jobb hadde vært å skjerme Eliud mot vind.
"I dag er Eliuds dag, men alle kan komme ut for å feire dette øyeblikket," sa to ganger olympier Lopez Lomo, som var en av pacemakerne. "Vi er alle en del av historien. Vi gjorde dette sammen som et løpefellesskap.»
Men det var andre også.
De 120 000 tilskuerne, som hadde stilt seg langs løypa for å heie på ham, inkluderte INEOS' styreleder og grunnlegger Sir Jim Ratcliffe, en ivrig idrettsmann som selv har løpt mer enn 30 maraton.
"Den siste halve kilometeren så det ikke ut som om Eliuds føtter traff bakken," sa Jim. "Han så så rolig og rolig ut."
Sammen sørget det vinnerlaget for at ingen stein ble overlatt for å hjelpe Eliud å nå målet sitt.
Hans prestasjon den dagen innkapslet Eliud som mann – rolig, konsekvent, tålmodig og helt urokkelig.
Og der, for å se ham løpe, for første gang, var hans kone Grace og deres tre barn.
Hun hadde ringt ham kvelden før maratonforsøket med noen råd.
"Jeg sa til ham at han bare trengte å slappe av," sa hun.
Menneske og maskiner i perfekt harmoni
Bilen
En elektrisk bil kontrollerte tempoet i løpet for å sikre at Eliud kjørte i samme fart gjennom hele de 26,2 milene. Men under testing oppdaget teamet at cruisekontrollsystemene på biler ikke er 100 % nøyaktige. Kort sagt innså de at hvis pacebilen kjørte 0,1 km/t for sakte over to timer, ville Eliud fullføre løpet på 2:00:34,3. RML Group, et høyytelses bilingeniørselskap i Storbritannia, ble hyret inn for å sikre at dette ikke skjedde.
Lasere
Bilen var også utstyrt med lasere som lyste et mønster på veien for å hjelpe pacemakerne med å holde formasjonen – og en digital LED-tavle slik at løperne kunne holde styr på tiden.
Transponder
Løperne og bilen hadde en transponderbrikke, som ble lest av hver av énkilometermarkørene, og ga nøyaktig tilbakemelding på splittider og hastigheter.
Publikum
Eliud Kipchoge ønsket et stort publikum fordi jo større publikum, desto bedre presterer han. Omtrent 120 000 tilskuere sto langs hele den trekledde ruten for å heie på Eliud.
Mann på sykkel
Valentijn Trouw, Eliuds manager, ga Eliud Kipchoge en flaske med 215 milliliter energidrikk Maurten hver 5 km.
Den andre vognen
For å sikre at ingenting ble overlatt til tilfeldighetene, sto en andre bil – utstyrt med samme programvare som den første – i beredskap dersom teamet skulle få problemer.
Pacemakere
Eliuds pacemakere var først og fremst der for å skjerme ham – så mye som mulig – mot vinden. De løp i en aldri før sett formasjon, som skapte en liten luftlomme rundt ham. Hver få kilometer tok et nytt lag med pacemakere over, fordi ingen annen utøver i verden kan løpe i samme tempo som Eliud uten å hvile.
Wien
Wien ble valgt til å arrangere INEOS' 1:59 Challenge fordi den lå innenfor tre timers tidsforskjell fra Eliuds treningsleir i Kenya, den hadde en lang, flat, skjermet, rett løype hvor tilskuere kunne se løpet, og været sannsynligvis ville bli bra.
Verden fulgte med
INEOS 1:59 - Utfordringen i antall
120 000 tilskuere sto langs ruten i Wiens gater
500+ millioner mennesker så utfordringen gjennom globale kringkastere og på nett via YouTube
12 500 nettbaserte presseartikler
2,9 MILLIARDER samlet leserskare
17 MILLIARDER visninger på alle sosiale kanaler
No Human Is Limited - Kampanjen i antall
850 000 globale følgere – #NoHumanIsLimited ble det tredje mest trendende temaet på Twitter på dagen for INEOS 1:59-utfordringen (bak to andre INEOS 1:59-relaterte hashtags)
13 MILLIARDER – Kampanjen nådde 13 milliarder på Twitter alene, med 215 000 #NoHumanIsLimited innlegg på Twitter og 30 000 innlegg på Instagram
8 av de beste – 8 ambassadører, hver med sin egen historie om å bryte gjennom barrierer for å oppnå det bemerkelsesverdige:
- Chris Froome
- Patrick Vieira
- Sir Ben Ainslie
- Hermann Maier
- Abdi Nageeye
- Elaine Wyllie
- Robby Ketchell
- Dame Tanni Grey-Thompson
#No mennesket er begrenset
ELIUD Kipchoge ønsket ikke bare å skrive historie i Wiens gater. Ved å løpe et maraton på under to timer ønsket han å vise verden noe annet. At ingen mennesker er begrenset. Da han krysset målstreken på 1:59:40, sa han: «Jeg forventer at flere mennesker over hele verden løper under to timer etter i dag.»
I årevis hadde eksperter insistert på at menneskekroppen rett og slett ikke var i stand til å løpe 26,2 miles på under to timer. Men det hadde de sagt før. Omtrent den fire minutter lange milen. På 1940-tallet ble det ikke bare ansett som umulig, men også farlig. Men den 4. mai 1954 trodde Roger Bannister at han kunne klare det – akkurat som Eliud trodde han kunne bli den første jordens mannen til å løpe et ubåt, to-timers maraton 12. oktober 2019.
Sekstifem år skilte disse to historiske hendelsene, men begge forberedte seg på å møte sin skjebne ved å visualisere seier. Dessverre var ikke Roger Bannister i live for å være vitne til Eliuds utrolige prestasjon i Østerrike. Han døde av Parkinsons sykdom i mars 2018, 88 år gammel. Og Eliud, bare 34 år gammel, var ikke i live da 25 år gamle Roger Bannister berømt løp en mile på 3:59,4 på Iffley Road-banen i Oxford. Men de delte et felles bånd. Ingen av mennene trodde på å sette grenser.
Eliud – og teamet som hjalp til med å arrangere INEOS 1:59 Challenge – håper nå at andre vil bli inspirert til å presse grenser og utfordre seg selv på en måte de kanskje aldri har turt.
"Ethvert menneske kan gå utover sine grenser," sa Eliud. "Ethvert menneske kan gå forbi sine tanker. Men selvtillit er avgjørende.»
Roger Bannisters rekord sto bare i 46 dager. Og i løpet av de siste 50 årene har mer enn 1 000 utøvere løpt en mile på under fire minutter. "Løperne fra fortiden ble holdt tilbake av en tankegang som sa at de ikke kunne overgå fireminuttersmilen," sa Bill Taylor, forfatter av Simply Brilliant: How Great Organisations Do Ordinary Things in Extraordinary Ways.
Eliuds arv kan være en for historiebøkene, men han fokuserer nå på å drive en kampanje for å inspirere verden. Hans No Human Is Limited-kampanje har allerede vunnet en hær av profilerte støttespillere fra idretts- og næringslivsverdenen.
Blant dem er fire ganger Tour de France-vinner Chris Froome. «Å se Eliud slå to-timersrekorden beviste at grenser kan brytes, og faktisk bør grenser aldri settes i idrett,» sa han.