Ingeniører fra Mercedes' F1-team har – på under 100 timer – bidratt til å utvikle et pusteapparat som kan holde koronaviruspasienter ute av intensivavdelingen. Teamet jobbet døgnet rundt med ingeniører fra University College London og klinikere ved UCL Hospital for å videreutvikle en eksisterende respirasjonsapparat som har vært brukt på kinesiske og italienske sykehus.
Resultatet er en toppmoderne versjon, som er godkjent for bruk av Storbritannias NHS, og tilpasset slik at den kan masseproduseres.
"Vi var privilegerte som kunne bruke Formel 1s kapasitet," sa professor Tim Baker ved UCLs institutt for maskinteknikk. "Vi klarte å redusere en prosess som kunne ta år til noen dager."
Enheten, som presser oksygen inn i lungene for å holde dem åpne, reduserer anstrengelsen som trengs for å puste inn, spesielt når luftsekkene i lungene har kollapset på grunn av COVID-19.
Det vil hjelpe koronaviruspasienter med alvorlige lungeinfeksjoner å puste og eliminerer behovet for invasiv mekanisk ventilasjon, som krever kraftig sedasjon.
"Fra å få briefen jobbet vi hele døgnet med å demontere og analysere en ikke-patentert enhet," sa Tim. "Ved hjelp av datasimuleringer forbedret vi enheten ytterligere for å skape en toppmoderne versjon egnet for masseproduksjon."
Mercedes-AMG-HPP vil snart produsere opptil 1 000 per dag.
Den nye enheten vil bidra til å redde liv ved å sikre at respiratorer, som er mangelvare, kun brukes til å behandle de verst rammede pasientene.
Det antas at Storbritannia alene kan trenge 20 000 ekstra respiratorer for å håndtere pandemien. Mercedes har også samarbeidet med de seks andre F1-lagene basert i Storbritannia, som en del av Project Pitlane, for å styrke Storbritannias innsats for å behandle COVID-19-pasienter med alvorlige pustevansker.
De bruker sin ingeniørkompetanse til å produsere annet medisinsk utstyr, som er akutt nødvendig på intensivavdelinger.
"Formel 1-miljøet har vist en imponerende respons på oppfordringen om støtte," sa Andy Cowell, administrerende direktør i Mercedes HPP.
Det som skiller alle F1-team fra andre, er deres evne til raskt å designe og produsere komplekse produkter.
I mellomtiden har INEOS TEAM UK, som tidligere hadde fokusert på å bygge sin regattabåt til neste års America's Cup-utfordring på basen i Portsmouth, også sluttet seg til kampen for å bidra til å stoppe spredningen av COVID-19.
"Under disse omstendighetene må det å forhindre spredning av COVID-19 være alles høyeste prioritet," sa kaptein Sir Ben Ainslie. "Alle har en rolle å spille."
Det finnes et landsomfattende initiativ for å lette presset på sykehusene ved å opprette 'red zone'-operasjoner hvor lavrisikopasienter med COVID-19-symptomer kan undersøkes.
INEOS TEAM UK vil levere personlig verneutstyr gjennom sine leverandører, inkludert åndedrettsvern, hansker og vernebriller, til sin lokale 'red zone'-klinikk.
Teamet bruker også produksjonskapasiteten og 3D-printeren ved basen i Portsmouth til å produsere 50 gjenbrukbare vernemasker per uke som skal sendes til samme klinikk.
I tillegg har teamets designkoordinator, Jonathan Nichols, og James Roche, leder for simulering, støttet et team ved Imperial College London i utformingen av nye ventilatorer.
"Selv om prosjektet deres ikke ble valgt av den britiske regjeringen, vil Imperial College fortsette å se på utviklingen av respiratoren," sa en talsmann for teamet. "Og vi har satt dem i kontakt med en lang liste leverandører og eksperter for å hjelpe dem."
INEOS TEAM UK produserer ansiktsvisir med verneutstyr for å støtte kampen mot COVID-19
INEOS TEAM UK støtter kampen mot den pågående COVID-19-pandemien ved å produsere ansiktsskjermer for verneutstyr for nøkkelarbeidere i lokalområdet rundt deres teambase i Portsmouth.
Ved å utnytte produksjonskapasiteten og ressursene i teambasen, inkludert 3D-printere og seilmakere, sammen med ytterligere ressurser fra det eksisterende samarbeidet med Mercedes-Benz Applied Science (MBAS), VIL INEOS TEAM UK og MBAS sammen produsere totalt over 100 PPE-ansiktsskjermer per dag.
