Etter måneder med spekulasjoner har omslagene endelig falt av The Grenadier, INEOS' røffe, tøffe 4 x 4. Det er en stor milepæl for teamet hos INEOS Automotive, som har vært ivrige etter å vise det frem til verden.
"De fleste produsenter ville holdt igjen, men vi er en ny virksomhet som bygger et nytt merke, og vi ønsker å ta med folk på denne spennende reisen," sa administrerende direktør Dirk Heilmann.
Han sa at det også betydde at teamet nå kunne teste den åpent uten behov for kamuflasjeinnpakning, skumblokker eller falske paneler. I løpet av de neste 12 månedene vil prototypene kjøre mer enn 1,8 millioner kilometer etter hvert som holdbarheten og kapasiteten testes under alle forhold.
"Vi har et utfordrende program foran oss," sa Dirk. "Men å vise designet nå lar oss fokusere på denne kritiske neste fasen. Siden dag én har vår filosofi vært funksjon over form, hver gang.»
Grenaderen skal legges ut for salg sent neste år, og forventningene er høye. "Kundene våre vil bo og jobbe i kjøretøyene sine, så de vet hva de vil ha fra dem," sa Dirk.
Design
Grenaderen er designet snarere enn stylet. Den kombinerer praktisk sans og hensikt med en umiskjennelig karakter. Fra den no-nonsense, firkantede kroppen og de synlige hengslene til de ikoniske sirkulære lysene. 'Vi regnes som hver kvadratmillimeter,' sier Toby Ecuyer, designsjef.
Bakdører
Grenadiers bakdører er 70/30 fordelt på baksiden av kjøretøyet og åpnes uavhengig. Det betyr at du raskt kan laste og losse mindre verktøy, samtidig som du kan åpne begge dørene for maksimal tilgang. Et bakmontert reservehjul maksimerer bakkeklaring.
Hjul
Grenadierens hjul er så nær hjørnet av kjøretøyet som mulig, med svært lite overheng foran og bak. Det betyr at du får de innflygings- og avgangsvinklene som trengs for terrengytelse.
Oppdag mer: www.ineosgrenadier.com
Det var en mulighet til å heve standarden som INEOS-grunnlegger Sir Jim Ratcliffe rett og slett ikke kunne motstå. Hvorfor skulle ikke INEOS bygge en åndelig etterfølger til en av de mest ikoniske 4 x 4-modellene på planeten? Hva stoppet det? Da han og kollegene hans gikk ut av den puben i London, hadde de en drøm.
En drøm som nå har blitt virkelighet.
De serverer et av Yorkshires beste øl på The Grenadier, en liten pub i hjertet av London. Det er et praktisk sted rett rundt hjørnet fra INEOS' hovedkontor for Jim Ratcliffe å stikke innom for en øl og en prat med noen kolleger. Over et glass Timothy Taylor's sørget de over Land Rovers ikoniske Defender sin undergang. Den ene kommentaren endte med at gruppen gikk ut med en plan på 600 millioner pund for å bygge sin åndelige etterfølger. Og hva er vel et bedre navn å velge enn der ideen ble født . . .
Grenadieren? Så det er det de har kalt det.
Toby Whitehead, som har vært vert på The Grenadier i 10 år, er utrolig stolt av pubens rolle i å inspirere INEOS' robuste, nedstrippede 4 x 4. "Det er allerede en verdenskjent pub på grunn av sin historie," sa han. "Men vi er veldig stolte av den rollen vi har spilt i denne historien."
The Grenadier var imidlertid opprinnelig kjent som The Guardsman da puben åpnet i 1818. Den endret senere navn som et tegn på respekt for en grenadersoldat som ble drept for å jukse med kort.
I taket henger £5-sedler, festet der av besøkende i et forsøk på å betale soldatens gjeld. Blant dem er en fra Jim, som hadde tegnet to Land Rover Defenders på den.
Gjennom årene har mange kjente ansikter, inkludert den avdøde Hollywood-stjernen Burt Reynolds, sangeren Miley Cyrus og skuespilleren Will Ferrell, gått gjennom dørene til puben. "Jim er i godt selskap," sa Toby. Det var imidlertid nesten tre år siden.
I juli ble The Grenadier – 4 x 4-en de hadde snakket om å bygge den dagen – endelig avduket. Jim hadde alltid hatt en veldig klar visjon om hvordan han håpet det skulle se ut, og føles, som.
Tom Crotty, INEOS' kommunikasjonsdirektør, husker den første telefonsamtalen da han fikk vite om planen. "Jeg ble overrasket," sa han. "Jeg visste at Jim likte nye ting. Men dette var helt annerledes. Men gitt Jims kjærlighet til Defender og hans engasjement for produksjon, var det egentlig ikke så overraskende."
I starten ble det hevet øyenbryn over INEOS' beslutning, uten erfaring, om å bygge en bil fra bunnen av. "Jeg er overbevist om at folk forventet at vi skulle mislykkes fordi det ville vært en utfordring for bilindustrien å lansere en ny bil," sa Tom. "Men for at kjemikalieindustrien skal forsøke det? Det ble sett på som sprøtt."
Ufortrødent inviterte Tom og teamet hans folk som regnes som verdens beste bildesignere til en 'skjønnhetskonkurranse'. De beste ble valgt ut for å presentere funnene sine for Jim.
Dette var eksperter med en klar visjon for retningen bilindustrien. De som visste hva offentligheten ville ha. "Det møtet gikk ikke bra," sa Tom. Men det møtet viste alle tvilere at INEOS mente alvor med dette. Det måtte være helt riktig. Og det Jim hadde blitt vist, var absolutt ikke det han ønsket å skape.
"Vi kom inn i dette fra bunnen av, så vi var ikke bundet av den tradisjonelle tankegangen i bilindustrien," sa Tom. "Vi var ikke interessert i GPS, autonom kjøring og cruisekontroll."
I stedet vendte Jim seg til en utdannet skipsarkitekt som aldri hadde designet en bil. Toby Ecuyer var kreativ direktør for det britiske designstudioet RWD og hadde designet Jims yachter, Hampshire II og Sherpa.
Han likte å designe med papir og blyant, og en gummi, ikke en datamaskin. Han var også stor fan av Land Rover Defender og forsto derfor dens unike appell.
"Jeg elsker at The Defender var klasseløs," sa han. "Jeg liker virkelig folk som det. Folk som er komfortable med å drikke te med dronningen ett øyeblikk, og så brette opp ermene neste for å reparere et gjerde. For meg var en Land Rover Defender alt dette."
Designet av The Grenadier var ingeniørstyrt. Ytelsen var viktigere enn noe annet. "Visse aspekter kunne vi være veldig kreative med og jobbet tett med Jim og Sebastian i Tyskland," sa Toby. «Vi vil foreslå, tolke og utvikle ideer.
"Jeg har ingen anelse om nøyaktig hvor mange design vi har gjort. Hver del av kjøretøyet var grundig designet, så vi produserte tusenvis av tegninger.»
Tom tror The Grenadier vil lykkes på grunn av lidenskapen, dedikasjonen, besluttsomheten og den grundige oppmerksomheten på detaljer som alle som jobber med prosjektet har vist.
Toby føler det samme. "Jeg er veldig stolt over å ha spilt min rolle i dette," sa han. "Men det var en herkulisk innsats av dusinvis og atter dusinvis av svært talentfulle mennesker å bringe dette til live."
Projekt Grenadier – som det ble kalt – ble ledet av Dirk Heilmann, en tidligere leder for ingeniørfag og teknologi hos INEOS O&P.
Han hadde heller ingen erfaring med bilindustrien, men forsto avgjørende INEOS' tankesett og det faktum at INEOS ikke er et typisk blue chip-selskap.
Som administrerende direktør i INEOS Automotive trengte han imidlertid noen med kommersiell innflytelse. Den personen var Tennant, som hadde kommersiell kunnskap og bransjeerfaring.
"Vi visste med en gang at han var den rette personen," sa Tom.
I løpet av de siste tre årene har de ledet og motivert et internasjonalt team av spesialister med en felles visjon om å designe og bygge en kompromissløs 4x4 som er i stand til å mestre veier, krysse elver og bestige fjell.
Omtrent 60 selskaper er involvert. Alle er førsteklasses.
Det østerrikske ingeniørfirmaet Magna Steyr har over hundre års erfaring med å utvikle noen av verdens mest robuste terrengkjøretøy. Deres ingeniører har designet og bygget The Grenadiers fjæringsoppsett som vil møte behovene til folk som bruker sine 4x4 til jobb hver dag.
"Vi testet utmattelsestesting i hundrevis av timer på testriggen som simulerer 300 000 km offroad-bruk," sa Matthias Maier, utviklingsingeniør.
Grenadiers fjæringsoppsett er helt fri for elektriske komponenter, så den er robust og enkel å vedlikeholde. For å perfeksjonere den dissekerte teamet verdens mest kjente terrengbiler, benchmarket dem og kombinerte deretter de aller beste ingeniøringrediensene for å skape noe enda bedre.
Og Carraro, med en lang historie i å bygge robuste 4 x 4-kjøretøy, har utviklet for- og bakakselene.
Grenadier, som vil bli drevet av BMWs nyeste 3,0-liters bensin- og dieselmotorer, forventes å komme for salg neste år.
"Vi ble fortalt mange ganger at det vi gjorde, ikke kunne gjøres," sa Dirk. "Men det var en fin liten motivasjon for meg."
'Det var en herkulisk innsats av dusinvis og atter dusinvis av svært talentfulle mennesker for å bringe The Grenadier til live' – Toby Ecuyer, designsjef
TOBY ECUYER forlot skolen med lærernes dårlige vurdering av ham ringende i ørene. "Jeg var ikke spesielt flink til noe på skolen," sa han. "De foreslo at det beste jeg kunne håpe på var en jobb i en fabrikk for pakkingssjampo." I dag er Toby ikke bare en av Storbritannias beste superyachtdesignere, men han krediteres for å ha skapt designet på et papir som inspirerte INEOS' enkle Grenadier – til tross for at han aldri hadde designet en bil.
Toby ble hentet inn etter at INEOS-grunnlegger Jim Ratcliffe avviste bilindustriens ekspertsyn på hvordan hans nye 4x4 skulle se ut.
"Det var et avvik fra yachter, men ikke så stort som det kan virke," sa Toby.
Det var først etter at han sluttet på skolen og tilbrakte et år på et ungdomstreningsprogram, at hans talent for design ble oppdaget – og han ble oppmuntret til å søke på et grunnkurs ved South Devon College of Arts.
Der oppdaget han et utrolig talent for design. "Min foreleser presset meg til å utmerke meg og var bestemt på at jeg burde bli arkitekt," sa han.
Med støtte fra sin foreleser og en sterk portefølje fikk Toby plass ved The Plymouth School of Architecture, ledet av professor Adrian Gale.
"Jeg ble tatt opp på kurset uten noen kvalifikasjoner annet enn et sykkelferdighetsbevis og et Blue Peter-merke," sa han.
Det var mens han var i Plymouth at han lærte å seile og senere begynte å seile profesjonelt i Middelhavet.
Da han kom tilbake til Storbritannia, fikk han jobb som juniordesigner hos EPR Architects, men gikk glipp av vannet.
Ved en tilfeldighet så han en annonse i Yachting World for en designer, som måtte kunne tegne, men ingen erfaring var nødvendig.
«Det var starten på 20 år med å designe båter,» sa han. "Jeg var i mitt rette element. Jeg elsket detaljnivået som var involvert og bredden i designomfanget. Ganske ofte designet jeg interiøret, eksteriøret, møblene, jernvarene, serviset, bestikket, mannskapets uniformer, til og med bagasje og brettspill."
Da Jim møtte ham, hadde Toby blitt kreativ leder hos RWD. Med Jims hjelp gikk Toby videre til å designe interiøret på sin superyacht Hampshire II og både interiøret og eksteriøret på Sherpa.
"Jeg foretrekker å tegne på papir fordi det er øyeblikkelig," sa han. "Det er en rett vei fra hjerne til side.
"Det er virkelig magisk å kunne sitte sammen med noen og gjøre det bildet i hodet deres til mer enn bare en tanke."
Bondenes hær
INEOS Automotive har ikke bare fokusert på å bygge verdens beste 4x4. Teamet har også hjulpet britiske bønder med å rekruttere en moderne 'landhær' for å høste millioner av tonn frukt og grønnsaker som var i fare for å råtne på åkrene.
Dirk Heilmann, administrerende direktør i INEOS Automotive, sa at britiske bønder har stått overfor sin største utfordring siden munn- og klovsyken. "De trengte 80 000 mennesker for å fullføre innhøstingen," sa han.
INEOS hjalp Farmers' Weekly med å etablere og promotere et rekrutteringsnettsted, som lar folk søke etter høstjobber og andre stillinger nær sitt eget hjem. Bønder kunne annonsere jobber gratis på The Farmers Army sin nettside www.thefarmersarmy.co.uk, ved å ringe 020 8652 8638 eller sende e-post til recruitment.services@rbi.co.uk
Grenaderen er designet av en internasjonalt anerkjent produktdesigner som foretrekker å bruke blyant og papir.
Som utdannet arkitekt, tidligere partner og kreativ leder i RWD, har Toby designet, spesialbygde og skreddersydde superyachter for kunder over hele verden med nøye oppmerksomhet på detaljer.
