INEOS' drøm om å vinne America's Cup – og avslutte 170 år med smerte for Storbritannia – er over.

Alle på INEOS TEAM UK, helt ned til mannen som måtte veie hver mutter og bolt på racerbåten, hadde vært fokusert på å ta seilingens største premie hjem for første gang.

Men til slutt, til tross for fire år med dedikasjon, hardt arbeid, utholdenhet og hundretusener av arbeidstimer fra det 100+ sterke teamet, ble det ikke slik.

"Vi startet dette laget i 2014 med mål om å bringe America's Cup tilbake til Storbritannia, og for oss må vi fortsatt få jobben gjort," sa kaptein Sir Ben Ainslie.

Under oppvarmingsløpene i desember slet det britiske teamet med tekniske problemer, og Britannia tapte alle løpene.

Men det ble gjort endringer på båten  – og de vant alle round robin-løpene for å kvalifisere seg til Prada Cup-finalen.

"Det var et fantastisk arrangement å se fordi det var en slik snuoperasjon i vår skjebne," sa INEOS-styreleder og grunnlegger Jim Ratcliffe.

Men til slutt favoriserte lett vind det italienske laget, Luna Rossa Prada Pirelli, i Prada Cup-finalen.

"De hadde den beste totalpakken på tvers av vindforhold og fortjente å ta finalen," sa Sir Ben.   

Til tross for skuffelsen sa den fire ganger olympiske gullvinneren at han ikke kunne vært stoltere av laget sitt.

 "Vi kjempet virkelig til siste slutt," sa han. "Vi er bare lei oss for at vi ikke kunne få det hjem til våre supportere."

Men i America's Cup som fulgte, var det det italienske laget Luna Rossa Prada Pirelli som måtte kjempe.

De tapte 7–3 mot regjerende mestere Emirates Team New Zealand.

De siste fire årene har det britiske laget vært utelukkende fokusert på å vinne seilingens mest ettertraktede og eldste trofé.

"Vi har lært enormt mye gjennom denne kampanjen, og nå må vi gå tilbake og analysere hvor vi ikke fikk det helt riktig," sa Sir Ben. "Både Luna Rossa og Team New Zealand har vært med i dette spillet i henholdsvis 20 og 30 år. At læring og utvikling er nøkkelen.»

Det britiske teamet hadde samarbeidet med Mercedes-AMG Petronas F1-team.

Opptil 30 av Mercedes' anvendte vitenskapsteam, ledet av regissør Graham Miller, hadde produsert noe av den mest sofistikerte teknologien som noen gang er sett i The America's Cup.

"Oppmerksomheten på detaljer i Mercedes F1 er fenomenal," sa Nick Holroyd, sjefsdesigner i INEOS TEAM UK. "De ga oss et forsprang. De tok grunnlaget for det vi startet og la til et lag av sofistikasjon og detaljer. De brakte presisjon til kampanjen vår."

Brackley-teamet hadde også brukt sin F1-kunnskap til å hjelpe INEOS-teamet med å utvikle og implementere innovasjoner innen ingeniørfag, humanvitenskap, simulering og dataanalyse.

Selv om F1-førere er i direkte kontakt med 'pitveggen' – et sted hvor alle strategiske beslutninger tas av bakromsansatte under et løp – var et slikt konsept nesten ukjent i seilverdenen.

Inntil nå.

Under treningen hadde en 750-hesters RIB kjørt side om side med Britannia.

Ombord på RIB var det designere og ingeniører som arbeidet med noe av den mest avanserte teknologien i verdensidretten.

Ombord på Britannia, og stort sett usynlige for det blotte øye, var det rundt 1 000 sensorer som daglig sendte mer enn en million databiter tilbake til designteamet.

Alt ble overvåket og analysert – fra sjøfolkenes hjerterytme til vindens hastighet.

Noe av disse dataene ble overvåket live for å sikre mannskapets sikkerhet mens de var ute på vannet.

Under treningen ble det meste av dataene analysert av hele design- og seilteamet dagen etter.

Britannia besto av omtrent 17 300 individuelle deler, som alle ble testet og veid før de gikk om bord.

Nåværende cup-vinnere Emirates Team New Zealand har insistert på at hver båt ikke må veie mer enn 6520 kg.

"Det var ingen gi eller ta," sa Sir Ben.

Hos INEOS TEAM UK hadde det vært skipsarkitekt Alan Boots oppgave å overvåke vekten av båten.

Han måtte registrere alt som gikk om bord, fra boltene på instrumentdisplayene til drivverksenheten, og flagge eventuelle problemer.

For å redusere mannskapets vekt hadde vingetrimmeren, piloten og Sir Ben alle gått ned noen kilo.

"Det var kvernene vi ønsket skulle være så tunge som mulig for å maksimere effekten," sa Sir Ben.

America's Cup – beskrevet av Sir Jim som høydepunktet innen seiling – er det eneste store internasjonale idrettstroféet som Storbritannia ikke har vunnet.

Selv om 2021 ikke var Storbritannias år, sa Sir Ben at han håpet å komme tilbake.

"INEOS har vært fantastiske støttespillere og partnere, og vi kan ikke takke dem nok for det de siste fire årene," sa han.

"Men med INEOS handler det ikke bare om den økonomiske støtten. Det er tilnærmingen de har til forretninger og hvorfor de er så suksessfulle. Det er den oppmerksomheten på detaljer, grundighet og besluttsomhet vi deler i idrettsverdenen.»

For alle siste nyheter om INEOS TEAM UK, vennligst logg inn på  www.ineosteamuk.com

Britannia
Britannia har endret seg betydelig siden teamets første løp: AC75 kan ikke veie mer enn 6 520 kg uten seil og mannskap.

Mannskap
De 11 besetningsmedlemmene må ikke veie mer enn 990 kg og har lov til å ha med seg totalt 55 kg personlig utstyr, inkludert våtdrakter, sko, redningsvester, radioer, headset og eventuell mat og vann.

10 år
Det tok 90 000+ timer å designe – tilsvarende omtrent 10 år.

17,300
Britannia består av 17 300 individuelle deler. Hver av dem veies før den går om bord.

Vingefoiler
Vingefoliene ble laget ved Mercedes F1s hovedkontor i Storbritannia og gjør det mulig for Britannia å fly.

Værmann
En spanjol, som har navigert noen av verdens vanskeligste hav, er teamets meteorolog. Juan Vila orienterer jevnlig teamet om været slik at de kan planlegge på forhånd – og vite hva de kan forvente.

50,000
Det tok 50 000 +
Timer å bygge.

Sensorer
Det er omtrent 1 000 sensorer som hver eneste dag sender over én million databiter tilbake til designteamet.

Sanntidsdata
Det britiske selskapet Papercast har designet og bygget en skreddersydd, lett, vanntett og robust enhet som leverer sanntidsinformasjon for å gjøre det mulig for teamet å holde den ustabile båten flatt og rask. De levende dataene strømmes rundt båten fordi hvert millisekund teller. Alle mannskapets beslutninger baseres på informasjonen de kan se foran seg.

Elaine gjør æren

En pensjonert rektor, som har inspirert millioner av barn over hele verden til å være aktive i 15 minutter hver dag og nyte naturen, er Britannias gudmor. Elaine Wyllie slutter seg til en imponerende rekke gudmødre på skip, inkludert legendariske Hollywood-skuespillerinner som Whoopi Goldberg, Helen Mirren, Julie Andrews og Sophia Loren.

INEOS TEAM UK hadde håpet at Dronningen kunne gjøre æren, ettersom Britannia er oppkalt etter oldefarens kappløpskutter.

Men på grunn av COVID-19 har hun ikke kunnet ta på seg flere oppdrag.

"Jeg synes det er helt utrolig å være andrevalget etter dronningen," sa Elaine, som grunnla The Daily Mile. "Faktisk gjør det det til en enda større ære."

Elaine, som ble tildelt en MBE av dronningen i 2019, vil ikke være i New Zealand for å se mannskapsløpet, men planla å nyte hvert minutt av hvert løp – på TV.

"Britannia vil være i tankene mine, og jeg vil være limt til TV-en," sa hun. "I tillegg til å være et praktfullt ingeniørprestasjon, er hun helt nydelig, og jeg er veldig stolt av henne og mannskapet hennes."

Den originale Britannia-kappløpskutteren – bygget for kong Edward VII – oppnådde stor suksess og vant 231 løp.

I sine siste år ble hun kjørt av kong George V.

Hans siste ønske var at Britannia skulle følge ham til graven.

Da han døde i 1936, ble Britannia tauet ut til St Catherine's Deep utenfor Isle of Wight og senket av Royal Navy i de samme farvannene hvor det første America's Cup ble kjørt i 1851.