Six-prosjektet

Som en lidenskapelig fluefisker ble INEOS-styreleder Sir Jim Ratcliffe over flere år etter islandske fisketurer oppmerksom på de store utfordringene ville atlantiske laks står overfor, hvis bestand har kollapset de siste årene. Selv om ansvarlig sportsfiske krever at all fanget fisk slippes forsiktig tilbake til elven og elvebestandene overvåkes nøye, er overdreven laksefiske en faktor som svekker artens overlevelse. 

Villlaks gjennomgår en utrolig reise for å overleve og formere seg – omfanget av reisen over Atlanteren og opp noen av verdens mest skremmende elver er knapt troverdig. Den overlever i sjøvann og ferskvann. Den unngår alle slags sultne rovdyr til sjøs, fra sel og delfiner til haier, bare for å komme til elvene og møte stryk, fossefall og steiner, men klarer likevel å komme seg oppover elven for å hekke. 

Island er fortsatt et sjeldent fristed for ville atlantiske laksebestander, og er hjem til noe av verdens beste fluefiske. Og selv om lite annet enn å lobbyere internasjonale myndigheter kan gjøres for å forhindre overfiske av vill laks til sjøs, finnes det lovende muligheter for å beskytte dens mest verdifulle habitater og fremme populasjonsvekst. 

Strengur Fiskeklubb i det avsidesliggende nordøstlige Island har lenge anerkjent viktigheten av å bevare laksebestander. Den har nøye overvåket elvene, fiskebestandene, kvaliteten og bruken av land over mange hundre kvadratkilometer rundt elvenettet i samarbeid med Islands miljøbyrå. Men da finansieringen begrenset videre fremgang, trådte Sir Jim inn for å støtte utviklingen av en driftig bevaringsmodell. 

I et land hvor utlendinger hindres i å kjøpe betydelige landområder, har Sir Jim samarbeidet med lokalsamfunnet for å investere i gårder rundt flere viktige elvesystemer – inkludert kjøp av 70 % av Grímsstaðir á fjöllum, en stor islandsk eiendom som omfatter kildene til noen av Islands mest uberørte lakseelver. Six Project ble formelt lansert i 2019 som en akselerasjon og utvikling av tidligere bevaringsarbeid.

Sammen planlegger Jim og hans Strengur-partnere Gisli Asgeirsson og Johannes Kristinsson å samarbeide med lokalbefolkningen for å fremme jordbruk i harmoni med elvene. De utvikler en bærekraftig virksomhet som tilbyr det mest spennende laksefiske og noen av verdens mest progressive naturvernopplevelser. «Når du pakker en toppkvalitetsvirksomhet rundt fiskeopplevelsen, blir den ville atlantiske laksen en verdifull ressurs,» sa Jim. "Å bevare den er derfor avgjørende, og Strengur står i front for dette bevaringsarbeidet."

Sportsfiske gir god inntekt. «Det gir også en ekstra inntekt til de lokale gårdene og, enda viktigere, vil finansiere mer bevaringsarbeid på elvene,» sa Jim. "Hvis vi jobber tett med bønder og lokalsamfunn, kan vi bygge noe bærekraftig og miljøvennlig." 

Six Project utvikler for tiden mange bærekraftige tiltak, inkludert gjenplanting av trær og naturlig vegetasjon for å styrke elvene. Også opprettelsen av laksestiger for å hjelpe tilgang til hekkeområder, introdusering av fisk oppstrøms for å utvide eksisterende hekkeområder, og forskning på livssyklusen til nordatlantisk laks for å bedre forstå hvordan den kan beskyttes.

Denne forskningen koordineres av INEOS, med Marine and Freshwater Research Institute og Imperial College London som leverer avansert feltkunnskap og økologisk modellering. En doktorgradsstudent fra hver institusjon jobber fulltid med prosjektet. Funnene vil bli publisert som akademiske artikler etter hvert som de blir tilgjengelige, og vil informere de pågående bevaringspraksisene i området.