A indústria britânica de petróleo e gás do Mar do Norte tem impulsionado o país por mais de 50 anos. No entanto, a decisão do governo no Orçamento de novembro de manter a Taxa de Lucros de Energia (EPL) em 38% – dando uma alíquota de imposto de 78% – ameaçou esse recurso em minutos.
À medida que a produção doméstica vacila sob políticas restritivas de licenciamento e a prejudicial EPL, milhares de trabalhadores qualificados estão perdendo empregos, as receitas públicas estão diminuindo e a segurança energética do Reino Unido está se tornando alarmantemente frágil. As previsões revisadas da Autoridade de Transição do Mar do Mar do Norte (NSTA) (novembro de 2025) dizem muito: a produção prevista de petróleo e gás para 2030 é de 33 milhões de toneladas, uma queda em relação aos 74 milhões de toneladas de 2022. Isso é uma metade da produção em apenas oito anos.
O Governo lidera por ideologia, sem debate ou lógica. Restaurar o investimento no Mar do Norte não significa abandonar compromissos climáticos; É necessário proteger empregos, estabilizar a economia e manter uma ponte para um futuro de energia mais limpo. Como as empresas podem investir nesse futuro se estão sendo levadas à ruína?
Ignorar essas realidades corre o risco de perder ainda mais expertise no setor e entregar a independência energética da Grã-Bretanha a marcos globais voláteis – sem ganho ambiental, enquanto continuamos a importar petróleo e gás do exterior.
A produção doméstica do Reino Unido é crítica - desmentindo o mito do 'Cobrador de Preços'
Opositores de novas licenças no Mar do Norte afirmam que o Reino Unido é apenas um "cobrador de preços", sugerindo que a produção doméstica britânica não pode afetar significativamente os preços ou a segurança. Esta é uma visão míope e perigosamente restrita da economia da energia.
A produção doméstica reduz a exposição a choques globais de oferta, gargalos de transporte e fornecedores hostis – a dependência da Alemanha do gás russo já deveria ser um alerta suficiente. Isso protege o Reino Unido contra a volatilidade dos preços e fortalece seu poder de negociação internacional. A corrida europeia por cargas de GNL em 2022, após a invasão russa da Ucrânia, ressalta que a independência energética é uma questão de segurança nacional.
Também mantém lucros, empregos e impostos na Grã-Bretanha. E é mais ecológico: a própria NSTA confirmou que o gás importado carrega mais do que o dobro da pegada de carbono do gás produzido no Reino Unido.
Temos uma riqueza de recursos à nossa porta. A Offshore Energies UK (OEUK) estima que até 7,5 bilhões de barris de petróleo e gás permanecem inexplorados nas águas do Reino Unido, no valor de £165 bilhões para nossa economia. Fechar isso enquanto se depende de importações mais caras e de maior carbono é uma loucura econômica e ambiental.
Como restaurar investimentos e remover a EPL gerariam maior parte das receitas
A EPL, introduzida em resposta a um pico temporário dos preços do petróleo após a covid, agora está minando a receita que deveria arrecadar. A arrecadação de impostos caiu de £9 bilhões em 2022-2023 para £4,5 bilhões em 2024-2025, apesar das taxas punitivas.
A taxa levou a cancelamentos, empurrou empresas e suas cadeias de suprimentos à insolvência e forçou grandes investidores a se entregarem ao exterior. A OEUK estima que reformar a EPL e reabrir o setor ao investimento pode gerar mais £12 bilhões em receitas fiscais até 2050 e apoiar mais 23.000 empregos britânicos.
A realidade é que o Reino Unido precisará de petróleo e gás por décadas, mesmo em cenários rápidos de neutralidade líquida. Bloquear novas produções simplesmente entrega empregos, investimentos e impostos aos produtores estrangeiros enquanto ainda pagamos preços globais pela energia.
Um Caminho Pragmático para a Grã-Bretanha
A verdadeira escolha não é petróleo e gás versus renováveis. É entre um setor doméstico forte e bem regulamentado que apoia os trabalhadores britânicos, a segurança energética e o dinheiro público, ou uma indústria em declínio que exporta seus lucros e expertise para o exterior.
O Governo perdeu a chance de demonstrar confiança na manufatura britânica. A reforma tributária urgente agora é essencial. Se a EPL permanecer até 2030, o êxodo dos investimentos será irreversível.
Existem soluções. Como primeiro passo, o governo do Reino Unido poderia substituir imediatamente a EPL pelo proposto Mecanismo de Preços do Petróleo e Gás. Isso tributaria apenas ganhos inesperados genuínos, capturando receitas com lucros excepcionais enquanto restauraria termos fiscais estáveis, previsíveis e viáveis para o setor em condições normais.
A Grã-Bretanha deve agir com decisão: reformar a política tributária, desbloquear investimentos, reter habilidades e dar ao setor energético a certeza necessária para garantir uma transição segura e gerenciada.