Insuperável
APENAS 26 segundos separavam Eliud Kipchoge da história. Mas, no fim, o maior maratonista de todos os tempos não precisou deles. Em uma performance aparentemente sem esforço, ele correu 26,2 milhas em 1:59:40 – superando seu próprio recorde pessoal por 45 segundos – tornando-se o primeiro homem no mundo a correr confortavelmente uma maratona em menos de duas horas.
Ao cruzar a linha de chegada em Viena, declarou: "Todos nós fizemos história hoje."
O queniano de 34 anos se referia ao elenco de apoio apoiado pela INEOS, que trabalhou incansavelmente e nos bastidores para ajudar a fazer isso acontecer.
A equipe de cientistas, pesquisadores, seu treinador, seu empresário, seu nutricionista, seu fisioterapeuta, o piloto do carro elétrico que controlava a velocidade da corrida – e os 41, pacemakers de classe mundial cujo trabalho era proteger Eliud de qualquer vento.
"Hoje é o dia de Eliud, mas todos podem sair para celebrar esse momento", disse o bicampeão olímpico Lopez Lomo, que foi um dos marca-passos. "Todos nós fazemos parte da história. Todos nós fizemos isso juntos como uma comunidade de corrida."
Mas havia outros também.
Os 120.000 espectadores que se alinharam ao longo do percurso para torcer por ele incluíam o presidente e fundador da INEOS, Sir Jim Ratcliffe, um esportista entusiasta que já correu mais de 30 maratonas.
"Nesse último meio quilômetro, não parecia que os pés de Eliud estavam tocando o chão", disse Jim. "Ele parecia tão calmo e tranquilo."
Juntos, essa equipe vencedora garantiu que nenhuma pedra fosse deixada sobre pedra para ajudar Eliud a alcançar seu objetivo.
Sua atuação naquele dia encapsulou Eliud como o homem – calmo, consistente, paciente e totalmente imperturbável.
E lá, para vê-lo correr, pela primeira vez, estavam sua esposa Grace e seus três filhos.
Ela havia telefonado para ele na noite anterior à tentativa de maratona com algumas palavras de conselho.
"Eu disse a ele que ele só precisava relaxar", ela disse.
Homem e máquinas em perfeita harmonia
O Carro
Um carro elétrico controlava o ritmo da corrida para garantir que Eliud mantivesse a mesma velocidade durante as 26,2 milhas. Mas durante os testes, a equipe descobriu que os sistemas de controle de cruzeiro dos carros não são 100% precisos. Resumindo, perceberam que se o carro de apoio fosse 0,1 km/h devagar demais em duas horas, Eliud terminaria a corrida em 2:00:34,3. O RML Group, uma empresa de engenharia automotiva de alto desempenho no Reino Unido, foi contratado para garantir que isso não acontecesse.
Lasers
O carro também foi equipado com lasers que projetavam um padrão na estrada para ajudar os pacemakers a manterem a formação – e um painel digital de LED para que os corredores pudessem acompanhar o tempo.
Transponder
Os corredores e o carro carregavam um chip transponder, que era lido por cada um dos marcadores de um quilômetro, fornecendo feedback preciso sobre tempos e velocidades parciais.
A multidão
Eliud Kipchoge queria um público grande porque quanto maior a multidão, melhor ele se apresentava. Cerca de 120.000 espectadores se alinharam ao longo de toda a rota arborizada para torcer por Eliud.
Homem na bicicleta
Valentijn Trouw, empresário de Eliud, entregou a Eliud Kipchoge uma garrafa de 215 mililitros de bebida energética Maurten a cada 5 km.
O segundo carro
Para garantir que nada fosse deixado ao acaso, um segundo carro – equipado com o mesmo software do primeiro – ficou de prontidão caso a equipe enfrentasse algum problema.
Marcapassos
Os marcapassos de Eliud estavam lá principalmente para protegê-lo – tanto quanto possível – do vento. Eles correram em uma formação nunca antes vista, criando um pequeno bolsão de ar ao redor dele. A cada poucos quilômetros, uma nova equipe de marca-passo assumia o controle porque nenhum outro atleta no mundo consegue correr no mesmo ritmo que Eliud sem descansar.
Viena
Viena foi escolhida para sediar o Desafio de 1:59 da INEOS porque ficava a menos de três horas de diferença horária do campo de treinamento de Eliud no Quênia, tinha um percurso longo, plano, abrigado e reto, onde os espectadores podiam assistir à corrida e o tempo provavelmente estaria bom.
O mundo estava assistindo
INEOS 1:59 - O desafio dos números
120.000 espectadores se alinharam ao longo do percurso nas ruas de Viena
500+ milhões de pessoas assistiram ao desafio por meio de emissoras globais e online via YouTube
12.500 artigos de imprensa online
2,9 BILHÕES de leitores acumulados
17 BILHÕES de impressões em todos os canais sociais
Nenhum Humano É Limitado - A campanha em números
850.000 seguidores globais - #NoHumanIsLimited se tornou o terceiro tópico mais comentado no Twitter no dia do Desafio INEOS 1:59 (atrás de outras duas hashtags relacionadas ao INEOS 1:59)
13 BILHÕES - A campanha alcançou 13 bilhões só no Twitter, com 215.000 posts #NoHumanIsLimited no Twitter e 30.000 posts no Instagram
8 dos Melhores - 8 embaixadores, cada um com sua própria história de romper barreiras para alcançar o notável:
- Chris Froome
- Patrick Vieira
- Sir Ben Ainslie
- Hermann Maier
- Abdi Nageeye
- Elaine Wyllie
- Robby Ketchell
- Dama Tanni Grey-Thompson
#No Humano é Limitado
ELIUD Kipchoge não queria apenas fazer história nas ruas de Viena. Ao correr uma maratona em menos de duas horas, ele queria mostrar ao mundo outra coisa. Que nenhum humano é limitado. Ao cruzar a linha de chegada em 1:59:40, ele disse: "Espero que mais pessoas ao redor do mundo corram abaixo de duas horas depois de hoje."
Por anos, especialistas insistiram que o corpo humano simplesmente não era capaz de correr 26,2 milhas em menos de duas horas. Mas já tinham dito isso antes. Cerca de quatro minutos de quilômetro. Na década de 1940, isso não era apenas considerado impossível, mas também perigoso. Mas em 4 de maio de 1954, Roger Bannister acreditava que conseguiria – assim como Eliud acreditava que poderia se tornar o primeiro homem da Terra a correr uma maratona de duas horas em 12 de outubro de 2019.
Sessenta e cinco anos separavam esses dois eventos históricos, mas ambos se prepararam para enfrentar seu destino visualizando a vitória. Infelizmente, Roger Bannister não estava vivo para testemunhar a incrível conquista de Eliud na Áustria. Ele faleceu de doença de Parkinson em março de 2018, aos 88 anos. E Eliud, com apenas 34 anos, não estava vivo quando Roger Bannister, de 25 anos, correu uma milha em 3:59,4 na pista de Iffley Road, em Oxford. Mas compartilhavam um laço comum. Nenhum dos dois acreditava em impor limites.
Eliud – e a equipe que ajudou a organizar o INEOS 1:59 Challenge – agora esperam que outros se sintam inspirados a ultrapassar limites e se desafiar de uma forma que talvez nunca tivessem ousado ter.
"Qualquer ser humano pode ir além de seus limites", disse Eliud. "Qualquer ser humano pode ir além de seus pensamentos. Mas a autoconfiança é crucial."
O recorde de Roger Bannister durou apenas 46 dias. E, nos últimos 50 anos, mais de 1.000 atletas correram uma milha em menos de quatro minutos. "Os corredores do passado foram prejudicados por uma mentalidade que dizia que não poderiam superar a milha em quatro minutos", disse Bill Taylor, autor de Simplesmente Brilhante: Como Grandes Organizações Fazem Coisas Ordinárias de Maneiras Extraordinárias.
O legado de Eliud pode ser para os livros de história, mas agora ele está focado em conduzir uma campanha para inspirar o mundo. Sua campanha No Human Is Limited já conquistou um exército de apoiadores de destaque no mundo do esporte e dos negócios.
Entre eles está Chris Froome, quatro vezes vencedor do Tour de France. "Ver Eliud quebrar o recorde de duas horas provou que limites podem ser desafiados e, na verdade, que limites nunca devem ser estabelecidos no esporte", disse ele.