Após meses e meses de especulação, as capas finalmente saíram de The Grenadier, o 4 x 4 áspero e resistente da INEOS. É um marco enorme para a equipe da INEOS Automotive, que está ansiosa para mostrar isso ao mundo.
"A maioria dos fabricantes se seguraria, mas somos um negócio novo, construindo uma nova marca, e queremos levar as pessoas conosco nessa jornada empolgante", disse o CEO Dirk Heilmann.
Ele disse que isso também significava que a equipe agora podia testá-lo abertamente sem a necessidade de envolvimento de camuflagem, blocos de espuma ou painéis falsos. Nos próximos 12 meses, protótipos acumularão mais de um milhão de milhas (1,8 milhão de km) à medida que sua durabilidade e capacidade forem testadas em todas as condições.
"Temos um programa desafiador pela frente", disse Dirk. "Mas mostrar o design agora nos permite focar nesta próxima fase crítica. Desde o primeiro dia, nossa filosofia tem sido a função acima da forma, todas as vezes."
O Grenadier deve ser lançado no final do próximo ano e as expectativas são altas. "Nossos clientes vão morar e trabalhar em seus veículos, então sabem o que querem deles", disse Dirk.
Projeto
O Grenadier foi projetado em vez de estilizado. Combina praticidade e propósito com um caráter inconfundível. Desde o corpo quadrado direto e as dobradiças expostas até as icônicas luzes circulares. 'Somos considerados a cada milímetro quadrado', diz Toby Ecuyer, chefe de design.
Portas traseiras
As portas traseiras do Grenadier são divididas 70/30 na traseira do veículo e abrem de forma independente. Isso significa que você pode carregar e descarregar rapidamente ferramentas menores, além de abrir ambas as portas para acesso máximo. Uma roda estepe traseira maximiza a altura do solo.
Rodas
As rodas do Granadeiro ficam o mais próximas possível do canto do veículo, com pouquíssima saliência dianteira e traseira. Isso significa que você obtém os ângulos de aproximação e saída necessários para o desempenho off-road.
Saiba mais: www.ineosgrenadier.com
Foi uma oportunidade de elevar o padrão que o fundador da INEOS, Sir Jim Ratcliffe, simplesmente não conseguiu resistir. Por que a INEOS não deveria construir um sucessor espiritual para um dos 4 x 4 mais icônicos do planeta? O que estava impedindo? Quando ele e seus colegas saíam daquele pub em Londres, tiveram um sonho.
Um sonho que agora se tornou realidade.
Eles servem uma das melhores cervejas de Yorkshire no The Grenadier, um pequeno pub no coração de Londres. É um lugar conveniente logo na esquina da sede da INEOS para Jim Ratcliffe passar para tomar uma cerveja e conversar com alguns colegas. Sobre um copo de Timothy Taylor's, lamentaram o fim do icônico Defender da Land Rover. Esse único comentário terminou com o grupo saindo com um plano de £600 milhões para construir seu sucessor espiritual. E que nome melhor para escolher do que onde a ideia nasceu...
O Granadeiro? Então é assim que eles chamam.
Toby Whitehead, que é proprietário do The Grenadier há 10 anos, tem um orgulho enorme do papel do pub em inspirar o 4x4 robusto e despido da INEOS. "Já é um pub mundialmente famoso por causa de sua história", disse ele. "Mas nos sentimos muito orgulhosos do papel que desempenhamos nesta história."
O Grenadier, porém, era originalmente conhecido como The Guardsman quando o pub foi inaugurado em 1818. Mais tarde, mudou seu nome como uma forma de respeito a um soldado granadeiro que foi assassinado por trapacear nas cartas.
No teto há notas de £5, presas ali por visitantes na tentativa de quitar a dívida do soldado. Entre eles está uma nota de Jim, que desenhou dois Land Rover Defenders nela.
Ao longo dos anos, dezenas de rostos famosos, incluindo o falecido astro de Hollywood Burt Reynolds, a cantora Miley Cyrus e o ator Will Ferrell, passaram pelas portas do pub. "Jim está em boa companhia", disse Toby. Mas isso foi há quase três anos.
Em julho, o Grenadier – o 4 x 4 que haviam falado em construir naquele dia – foi finalmente inaugurado. Jim sempre teve uma visão muito clara de como esperava que aquilo parecesse e se sentisse.
Tom Crotty, Diretor de Comunicação da INEOS, lembra daquela primeira ligação quando foi informado do plano. "Fiquei surpreso", disse ele. "Eu sabia que o Jim gostava de coisas novas. Mas isso era totalmente diferente. Mas, dado o amor de Jim pelo Defender e seu compromisso com a fabricação, não foi tão surpreendente assim."
Inicialmente, sobrancelhas se levantaram com a decisão da INEOS, sem experiência, de construir um carro do zero. "Estou convencido de que as pessoas esperavam que fracassássemos porque seria um desafio para a indústria automobilística lançar um carro novo", disse Tom. "Mas para a indústria química tentar isso? Isso foi visto como loucura."
Sem se abalar, Tom e sua equipe convidaram pessoas consideradas os melhores designers de carros do mundo para um 'concurso de beleza'. Os melhores foram selecionados para apresentar suas descobertas a Jim.
Eram especialistas com uma visão clara da direção do caminho da indústria automobilística. Aqueles que sabiam o que o público queria. "Aquela reunião não foi bem", disse Tom. Mas essa reunião mostrou a qualquer cético que a INEOS estava levando isso a sério. Tinha que estar exatamente certo. E o que Jim tinha sido mostrado certamente não era o que ele queria criar.
"Estávamos abordando isso do zero, então não estávamos presos ao pensamento tradicional da indústria automobilística", disse Tom. "Não estávamos interessados em GPS, direção autônoma e controle de cruzeiro."
Em vez disso, Jim recorreu a um arquiteto de navios treinado que nunca havia projetado um carro. Toby Ecuyer era diretor criativo do estúdio britânico de design RWD e havia projetado os iates de Jim, Hampshire II e Sherpa.
Ele gostava de desenhar usando papel e lápis, e uma borracha, não um computador. Ele também era um grande fã do Land Rover Defender e, por isso, entendia seu apelo único.
"Adoro o fato de que The Defender não teve classe", disse ele. "Eu realmente gosto de pessoas assim. Pessoas que se sentem confortáveis tomando chá com a Rainha em um minuto, depois arregaçando as mangas no seguinte para consertar uma cerca. Para mim, um Land Rover Defender era tudo isso."
O projeto do Grenadier foi guiado pela engenharia. Seu desempenho importava mais do que qualquer coisa. "Certos aspectos podíamos ser muito criativos e trabalhamos muito próximos com Jim e Sebastian na Alemanha", disse Toby. "Sugeriríamos, interpretaríamos e desenvolveríamos ideias.
"Não faço ideia de quantos designs já fizemos. Cada aspecto do veículo foi cuidadosamente projetado, então produzimos milhares de desenhos."
Tom acredita que The Grenadier terá sucesso graças à paixão, dedicação, determinação e atenção meticulosa aos detalhes demonstradas por todos os que trabalham no projeto.
Toby também sente isso. "Tenho muito orgulho de ter feito meu papel nisso", disse ele. "Mas foi um esforço hercúleo de dezenas e dezenas de pessoas muito talentosas para trazer essa vida."
O Projekt Grenadier – como era conhecido – foi liderado por Dirk Heilmann, ex-chefe de Engenharia e Tecnologia da INEOS O&P.
Ele também não tinha experiência na indústria automobilística, mas compreendia crucialmente a mentalidade da INEOS e o fato de que a INEOS não é uma empresa de primeira linha típica.
Como CEO da INEOS Automotive, porém, ele precisava de alguém com influência comercial. Esse alguém era Mark Tennant, que tinha o conhecimento comercial e experiência na indústria.
"Soubemos imediatamente que ele era a pessoa certa", disse Tom.
Nos últimos três anos, eles lideraram e motivaram uma equipe internacional de especialistas com uma visão compartilhada de projetar e construir um 4x4 sem concessões, capaz de dominar estradas, atravessar rios e escalar montanhas.
Cerca de 60 empresas estão envolvidas. Todos são de altíssima linha.
A empresa austríaca de engenharia Magna Steyr tem mais de um século de experiência desenvolvendo alguns dos veículos off-road mais resistentes do mundo. Seus engenheiros projetaram e construíram o sistema de suspensão do The Grenadier que atende às necessidades das pessoas que usam seus 4x4 para trabalhar todos os dias.
"Testamos fadiga por centenas de horas no banco de testes que simula 300.000 km de uso fora de estrada", disse Matthias Maier, engenheiro de desenvolvimento.
O sistema de suspensão do Grenadier é completamente livre de componentes elétricos, sendo robusto e fácil de manter. Para aperfeiçoá-lo, a equipe dissecou os off-road mais renomados do mundo, os comparou e depois combinou os melhores ingredientes de engenharia para criar algo ainda melhor.
E Carraro, com uma longa história na construção de veículos resistentes 4 x 4, desenvolveu os eixos dianteiro e traseiro.
O Grenadier, que será equipado com os mais recentes motores a gasolina e diesel de 3.0 litros da BMW, deve ser lançado no próximo ano.
"Disseram muitas vezes que o que estávamos fazendo não podia ser feito", disse Dirk. "Mas isso foi um incentivo legal para mim."
'Foi um esforço hercúleo de dezenas e dezenas de pessoas muito talentosas para dar vida ao The Grenadier' – Toby Ecuyer, chefe de design
TOBY ECUYER saiu da escola com a má avaliação dos professores sobre ele zumbindo em seus ouvidos. "Eu não era especialmente bom em nada na escola", ele disse. "Eles sugeriram que o melhor que eu poderia esperar era um emprego em uma fábrica de shampoo de embalagem." Hoje, Toby não é apenas um dos melhores designers de superiates da Grã-Bretanha, mas também é creditado por criar o design em um pedaço de papel que inspirou o Grenadier da INEOS – apesar de nunca ter projetado um carro.
Toby foi contratado depois que o fundador da INEOS, Jim Ratcliffe, rejeitou a visão especializada da indústria automobilística sobre como seu novo 4 x 4 deveria ser.
"Foi uma mudança em relação aos iates, mas não tão grande quanto poderia parecer", disse Toby.
Só depois de sair da escola e passar um ano em um programa de treinamento juvenil, sua aptidão para design foi percebida – e ele foi incentivado a se inscrever em um curso de preparação no South Devon College of Arts.
Lá, ele descobriu um talento incrível para o design. "Meu professor me incentivou a me destacar e foi categórico ao dizer que eu deveria ser arquiteto", disse ele.
Com o apoio de seu professor e um portfólio forte, Toby conseguiu uma vaga na Plymouth School of Architecture, dirigida pelo Professor Adrian Gale.
"Fui aceito no curso sem nenhuma qualificação além de um certificado de proficiência em ciclismo e um distintivo Blue Peter", disse ele.
Foi enquanto estava em Plymouth que aprendeu a velejar e, mais tarde, passou a praticar a vela profissionalmente no Mediterrâneo.
Quando voltou ao Reino Unido, conseguiu um emprego como designer júnior na EPR architects, mas sentia falta da água.
Por acaso, ele viu um anúncio na Yachting World para um designer que precisava saber desenhar, mas não era necessário ter experiência.
"Esse foi o início de 20 anos projetando barcos", disse ele. "Eu estava no meu elemento. Adorei a quantidade de detalhes envolvidos e a amplitude do escopo do design. Muitas vezes eu desenhava o interior, o exterior, os móveis, a ferragens, a louça, os talheres, os uniformes da tripulação, até bagagens e jogos de tabuleiro."
Quando Jim o conheceu, Toby já havia se tornado diretor criativo da RWD. Com a ajuda de Jim, Toby passou a projetar o interior de seu superiate Hampshire II e tanto o interior quanto o exterior de Sherpa.
"Prefiro desenhar no papel porque é instantâneo", disse ele. "É um caminho direto do cérebro até a página.
"É realmente mágico poder sentar com alguém e transformar essa imagem na mente dela em mais do que um simples pensamento."
Exército dos Agricultores
A INEOS Automotive não tem se focado apenas em construir o melhor 4 x 4 do mundo. A equipe também ajudou agricultores do Reino Unido a recrutar um 'exército da terra' moderno para colher milhões de toneladas de frutas e vegetais que corriam risco de apodrecer nos campos.
Dirk Heilmann, CEO da INEOS Automotive, disse que os agricultores do Reino Unido enfrentavam seu maior desafio desde a febre aftosa. "Eles precisavam de 80.000 pessoas para completar suas colheitas", disse ele.
A INEOS ajudou a Farmers' Weekly a criar e promover um site de recrutamento, permitindo que as pessoas buscassem empregos de colheita e outras funções próximas de suas casas. Os agricultores podiam anunciar vagas gratuitamente no site do Farmers Army www.thefarmersarmy.co.uk, ligando para 020 8652 8638 ou enviando um e-mail para recruitment.services@rbi.co.uk
O Grenadier foi projetado por um designer de produto reconhecido internacionalmente que prefere usar lápis e papel.
Arquiteto treinado, ex-sócio e Diretor Criativo da RWD, Toby já projetou, construiu e adaptou super iates sob medida para clientes de todo o mundo com atenção meticulosa aos detalhes.
